Την παραίτησή του υπέβαλε ο υφυπουργός Πολέμου, αρμόδιος για τον αμερικανικό χερσαίο στρατό, Νταν Ντρίσκολ, έπειτα από μήνες έντονων διαφωνιών με τον υπουργό Άμυνας, Πιτ Χέγκσεθ, σχετικά με τον προσανατολισμό του σώματος και τις απομακρύνσεις ανώτατων αξιωματικών.
Σύμφωνα με δημοσίευμα της Wall Street Journal, ο Ντρίσκολ αναμένεται να αποχωρήσει από το Πεντάγωνο μέσα στις επόμενες ημέρες. Η εξέλιξη αφήνει τον αμερικανικό στρατό χωρίς μόνιμη πολιτική ή στρατιωτική ηγεσία εγκεκριμένη από τη Γερουσία, σε μια περίοδο εκτεταμένων αλλαγών στο εσωτερικό των ενόπλων δυνάμεων.
Καθήκοντα αρχηγού του Στρατού ασκεί προσωρινά ο στρατηγός Κρίστοφερ ΛαΝίβ, μετά την αποπομπή του προκατόχου του, στρατηγού Ράντι Τζορτζ, από τον Χέγκσεθ.
Οι συγκρούσεις με τον Χέγκσεθ
Η παραίτηση του Ντρίσκολ δεν θεωρείται αιφνιδιαστική. Η Wall Street Journal είχε αναφέρει ότι ο πολιτικός επικεφαλής του αμερικανικού στρατού αναμενόταν να εγκαταλείψει τη θέση του εντός του έτους, μετά από επανειλημμένες συγκρούσεις με τον Χέγκσεθ.
Ο Ντρίσκολ, πρώην αξιωματικός του Στρατού και παλιός συμφοιτητής του αντιπροέδρου Τζέι Ντι Βανς στη Νομική, είχε αναπτύξει στενή συνεργασία με τον πρώην αρχηγό του Στρατού Ράντι Τζορτζ. Οι δύο άνδρες υποστήριζαν την ταχύτερη υιοθέτηση νέων τεχνολογιών και την προσαρμογή των στρατιωτικών μονάδων στις σύγχρονες απειλές του πεδίου μάχης.
Η σχέση αυτή φέρεται να αποτέλεσε ένα ακόμη σημείο τριβής με τον Χέγκσεθ, ο οποίος απέπεμψε τον Ράντι Τζορτζ τον Απρίλιο, στο πλαίσιο της ευρύτερης αναδιάρθρωσης της στρατιωτικής ηγεσίας.
Παρά τις διαφωνίες, ο Λευκός Οίκος επιχείρησε να παρουσιάσει θετικά τη θητεία του Ντρίσκολ. Η εκπρόσωπος Άννα Κέλι δήλωσε ότι υπήρξε «ιδιαίτερα αποτελεσματικός» στην προώθηση της ατζέντας του Τραμπ, επισημαίνοντας τη συμβολή του στις στρατιωτικές επιχειρήσεις, στην ενίσχυση της ετοιμότητας και στις διαπραγματεύσεις μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας.
Αντιδράσεις για τις εκκαθαρίσεις αξιωματικών
Η αποχώρηση Ντρίσκολ έρχεται λίγες ημέρες μετά τη συμμετοχή του στην τελετή αποστρατείας του στρατηγού Κρις Ντόναχιου στο Φορτ Μπραγκ. Ο Ντόναχιου ήταν ο ανώτατος αξιωματικός του αμερικανικού Στρατού στην Ευρώπη, προτού ο Χέγκσεθ τον υποβαθμίσει βάζοντας ουσιαστικά τέλος στη στρατιωτική του σταδιοδρομία.
Η απομάκρυνση Ντόναχιου παρουσιάστηκε ως μέρος του σχεδίου για μείωση κατά 10% του συνολικού αριθμού στρατηγών και ναυάρχων και κατά 20% των θέσεων τεσσάρων αστέρων. Ωστόσο, προκάλεσε ανησυχία στο Κογκρέσο, καθώς ο Ντόναχιου θεωρείται ιδιαίτερα έμπειρος αξιωματικός και είχε διοικήσει τη Delta Force στον πόλεμο κατά του Ισλαμικού Κράτους.
Αντιδράσεις καταγράφονται ακόμη και μεταξύ Ρεπουμπλικανών για την πρόθεση του Χέγκσεθ να προωθήσει τον ΛαΝίβ στη θέση του αρχηγού του Στρατού. Ορισμένοι γερουσιαστές έχουν αφήσει να εννοηθεί ότι ενδεχόμενη υποψηφιότητά του μπορεί να μην εγκριθεί.
Πρόσθετες επιφυλάξεις προκάλεσε η απόφαση του ΛαΝίβ να καταργήσει σταδιακά ένα πειραματικό τάγμα εφόδου, το οποίο είχε σχεδιαστεί γύρω από τη χρήση drones και νέων τεχνολογιών.
Οι επενδύσεις στις στρατιωτικές βάσεις
Κατά τη διάρκεια της θητείας του, ο Ντρίσκολ και ο αναπληρωτής υφυπουργός Στρατού Ντέιβ Φιτζέραλντ πίεσαν ιδιωτικές εταιρείες να επενδύσουν σε υποδομές εντός στρατιωτικών βάσεων.
Τα σχέδια περιλάμβαναν την κατασκευή κέντρων δεδομένων, μονάδων επεξεργασίας κρίσιμων ορυκτών και σύγχρονων εγκαταστάσεων εστίασης. Οι επιχειρήσεις έχουν δεσμευτεί για επενδύσεις δισεκατομμυρίων δολαρίων, ενώ πρόσφατα ανακοινώθηκε συνεργασία με τη FedEx Dataworks για τον εκσυγχρονισμό του εγχώριου δικτύου εφοδιασμού του Στρατού.
Η παραίτηση Ντρίσκολ εντείνει πλέον την αβεβαιότητα γύρω από την ηγεσία και τη μελλοντική κατεύθυνση του ισχυρότερου Όπλου των αμερικανικών Ενόπλων Δυνάμεων.
