Σε προεκλογική συγκέντρωση των Ρεπουμπλικανών το Σάββατο 3 Οκτωβρίου στην πόλη Βαντέιλια (Vandalia) του Οχάιο, ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ κάλεσε τους ψηφοφόρους να προσέλθουν στις κάλπες και προέβλεψε ισχυρή επίδοση των Ρεπουμπλικανών στις ενδιάμεσες εκλογές της 3ης Νοεμβρίου.
Ο Τραμπ υποστήριξε ότι η διατήρηση του ελέγχου της Πολιτείας από τους Ρεπουμπλικανούς θα διευκολύνει την πρόσβαση των τοπικών αρχών στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση και την εξασφάλιση χρηματοδότησης.
Αντίθετα, άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο να «περιορίσει τη συνεργασία του με το Οχάιο» εάν οι Δημοκρατικοί επικρατήσουν στις κρίσιμες αναμετρήσεις. Αναφερόμενος στην υποψήφια των Δημοκρατικών για τη θέση του κυβερνήτη, Έιμι Άκτον, δήλωσε ότι δεν προτίθεται να τη βοηθήσει.
Η παρέμβαση του Τραμπ εντάσσεται στην προσπάθειά του να κινητοποιήσει τη βάση του κόμματός του, ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών, οι οποίες θα κρίνουν τον έλεγχο της Βουλής των Αντιπροσώπων και της Γερουσίας.
Μάχη για τη Γερουσία
Το Οχάιο αποτελεί μία από τις Πολιτείες όπου η μάχη για τη Γερουσία θεωρείται ανταγωνιστική. Ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Τζον Χιούστεντ διεκδικεί την επανεκλογή του απέναντι στον Δημοκρατικό πρώην γερουσιαστή Σέροντ Μπράουν.
Παράλληλα, ο Ρεπουμπλικανός υποψήφιος για την κυβερνητική θέση, Βίβεκ Ραμασουάμι, αναμετράται με την Άκτον.
Ο Τραμπ επιχείρησε να παρουσιάσει τη διατήρηση του ρεπουμπλικανικού ελέγχου ως προϋπόθεση για στενότερη συνεργασία με την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, ενώ επιτέθηκε επανειλημμένα στους Δημοκρατικούς.
Η πίεση από το κόστος ζωής
Η προεκλογική μάχη διεξάγεται σε ένα περιβάλλον αυξημένου κόστους ζωής. Η μέση τιμή της βενζίνης στο Οχάιο έχει αυξηθεί κατά 35% μέσα σε έναν χρόνο, φτάνοντας τα 4,16 δολάρια το γαλόνι (0,98 ευρώ το λίτρο – για να έχουμε εικόνα με τα ευρωπαϊκά δεδομένα).
Οι τιμές αυτές είναι πρωτοφανείς -και ιδιαίτερα τσουχτερές- για το μέσο Αμερικανό οδηγό που πραγματοποιεί πολλά χιλιόμετρα με το αυτοκίνητό του.
Οι υψηλότερες τιμές καυσίμων αποτελούν πλέον βασικό ζήτημα για τους υποψηφίους, καθώς επηρεάζουν άμεσα και σημαντικά τα νοικοκυριά, αλλά και τις επιχειρήσεις.
Στο ίδιο πλαίσιο, η εμπορική πολιτική της κυβέρνησης Τραμπ έχει προκαλέσει αντιδράσεις και στο Οχάιο, με τα αντίμετρα του Καναδά να επηρεάζουν εξαγωγές της Πολιτείας αξίας περίπου 3 δισ. δολαρίων, σύμφωνα με στοιχεία για το 2025.
Τα data centers στο επίκεντρο
Ένα ακόμη σημαντικό ζήτημα της εκλογικής αναμέτρησης είναι η ανάπτυξη κέντρων δεδομένων, καθώς το Οχάιο διεκδικεί επενδύσεις που συνδέονται με την τεχνητή νοημοσύνη.
Το θέμα προκαλεί διαφορετικές αντιδράσεις στους ψηφοφόρους. Ορισμένοι εκφράζουν ανησυχίες για τις επιπτώσεις των εγκαταστάσεων, ενώ άλλοι τις βλέπουν ως ευκαιρία για επενδύσεις και νέες θέσεις εργασίας.
Η μάχη στο Οχάιο αναμένεται να παραμείνει έντονη μέχρι την κάλπη, με το κόστος ζωής, τις επενδύσεις και τη σχέση της Πολιτείας με την ομοσπονδιακή κυβέρνηση να βρίσκονται στο επίκεντρο της αντιπαράθεσης.
