Σε προσωρινή χαλάρωση των περιορισμών για τη χρήση του λεγόμενου «κόκκινου» ντίζελ προχωρά ο Ντόναλντ Τραμπ, καθώς ο Λευκός Οίκος επιχειρεί να περιορίσει την εκτίναξη των τιμών καυσίμων ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών στις ΗΠΑ.
Σύμφωνα με τους Financial Times, ο Αμερικανός πρόεδρος υπέγραψε εκτελεστικό διάταγμα που επιτρέπει μέχρι το τέλος του έτους τη χρήση βαμμένου ντίζελ σε δημόσιους δρόμους και αυτοκινητοδρόμους, με αναστολή του ομοσπονδιακού ειδικού φόρου κατανάλωσης. Το συγκεκριμένο καύσιμο απαλλάσσεται κανονικά από τον ομοσπονδιακό φόρο των 24 σεντς ανά γαλόνι και χρησιμοποιείται κυρίως εκτός οδικού δικτύου, σε γεωργικές εργασίες και εργοτάξια. Η διεύρυνση της χρήσης του εκτιμάται ότι μπορεί να προσθέσει επιπλέον διαθέσιμες ποσότητες στην αγορά και να περιορίσει μέρος των πιέσεων που έχουν μεταφερθεί στο κόστος μεταφορών και συνολικά στην αμερικανική οικονομία.
Ο Τραμπ ανακοίνωσε το μέτρο σε συγκέντρωση στο Grand Island της Νεμπράσκα, στην καρδιά μιας από τις μεγαλύτερες αγροτικές περιοχές των ΗΠΑ, όπου η άνοδος της τιμής του ντίζελ έχει επιβαρύνει ιδιαίτερα τους παραγωγούς. Ο ίδιος υποστήριξε ότι το διάταγμα θα επιτρέπει σε περισσότερους καταναλωτές να αγοράζουν αφορολόγητο κόκκινο ντίζελ, μειώνοντας αισθητά το κόστος για οδηγούς φορτηγών, αγρότες και άλλους χρήστες.
Στα 6,32 δολάρια το γαλόνι το ντίζελ
Η αμερικανική κυβέρνηση βρίσκεται υπό αυξανόμενη πίεση να αντιμετωπίσει την ενεργειακή ακρίβεια, καθώς η τιμή του ντίζελ έχει κινηθεί σε ιστορικά υψηλά επίπεδα. Σύμφωνα με τα στοιχεία της AAA που επικαλούνται οι FT, η τιμή είχε φτάσει πρόσφατα σε επίπεδο-ρεκόρ 6,53 δολαρίων ανά γαλόνι, ενώ τη Δευτέρα ο εθνικός μέσος όρος διαμορφωνόταν στα 6,32 δολάρια.
Η κρίση στα καύσιμα έχει ενταθεί μετά την έναρξη του πολέμου ΗΠΑ και Ισραήλ με το Ιράν τον Φεβρουάριο, πλήττοντας ιδιαίτερα αγρότες και μεταφορείς. Οι υψηλές τιμές έχουν ταυτόχρονα εξελιχθεί σε πολιτικό πρόβλημα για τον Τραμπ και τους Ρεπουμπλικανούς ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών του επόμενου μήνα. Στις πιέσεις στην παγκόσμια αγορά προστίθενται και οι ουκρανικές επιθέσεις σε ρωσικά διυλιστήρια, οι οποίες έχουν περιορίσει τη διεθνή προσφορά πετρελαϊκών προϊόντων και έχουν στηρίξει τις τιμές του ντίζελ.
Αναστολή φόρων έως το τέλος του έτους
Το εκτελεστικό διάταγμα προβλέπει ότι τα υπουργεία Οικονομικών και Άμυνας θα προχωρήσουν στην αναστολή του ομοσπονδιακού ειδικού φόρου για το βαμμένο ντίζελ που χρησιμοποιείται σε αυτοκινητοδρόμους μέχρι το τέλος του 2026. Παράλληλα, τους ζητείται να εξετάσουν τρόπους ώστε να μην απαιτηθεί στη συνέχεια η καταβολή των φόρων που θα έχουν ανασταλεί. Τα υπουργεία Μεταφορών και Γεωργίας καλούνται επίσης να συντονίσουν την πρόσβαση στο καύσιμο, με ιδιαίτερη έμφαση στους αγρότες, ενώ η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θα ενθαρρύνει και τις Πολιτείες να προχωρήσουν σε αντίστοιχη αναστολή των δικών τους φόρων.
Παρόμοια κίνηση είχε ήδη κάνει το Τέξας, όπου ο κυβερνήτης Greg Abbott επέτρεψε την περασμένη εβδομάδα τη χρήση κόκκινου ντίζελ στους δημόσιους δρόμους για περίοδο 30 ημερών.
Γιατί ο Τραμπ εγκατέλειψε το σχέδιο απαγόρευσης εξαγωγών
Η κυβέρνηση είχε εξετάσει τις τελευταίες εβδομάδες ακόμη πιο δραστικές παρεμβάσεις, μεταξύ των οποίων και την απαγόρευση των αμερικανικών εξαγωγών ντίζελ. Το συγκεκριμένο σενάριο εγκαταλείφθηκε τελικά την Παρασκευή, αφού οι Ευρωπαίοι σύμμαχοι συμφώνησαν να απελευθερώσουν σημαντικές ποσότητες καυσίμων από τα στρατηγικά τους αποθέματα στο πλαίσιο μιας συντονισμένης προσπάθειας της G7 για τη συγκράτηση των τιμών. Ισχυρές αντιδράσεις είχε εκφράσει και η αμερικανική πετρελαϊκή βιομηχανία. Στελέχη του κλάδου είχαν προειδοποιήσει τον Λευκό Οίκο ότι μια απαγόρευση εξαγωγών θα μπορούσε να έχει αντίθετα αποτελέσματα, δημιουργώντας προβλήματα ακόμη και σε περιοχές των ΗΠΑ που εξαρτώνται από εισαγόμενα καύσιμα.
