Η Σαουδική Αραβία είχε διακόψει τις δημόσιες προειδοποιήσεις για επικείμενες στρατιωτικές επιθέσεις αρκετές ημέρες πριν από σειρά πληγμάτων στο αεροδρόμιο του Ριάντ, τα οποία προκάλεσαν τουλάχιστον 18 θανάτους και περισσότερους από 300 τραυματισμούς, σύμφωνα με το Reuters.
Η απουσία ειδοποιήσεων έχει προκαλέσει ερωτήματα για την προστασία κατοίκων και επισκεπτών, αλλά και για την ικανότητα του βασιλείου να αντιμετωπίσει τις αυξανόμενες απειλές, καθώς βρίσκεται σε πόλεμο με τους Χούθι της Υεμένης, οι οποίοι υποστηρίζονται από το Ιράν.
Η σαουδαραβική κυβέρνηση δεν έχει εξηγήσει γιατί δεν εκδόθηκαν προειδοποιήσεις πριν από τις τέσσερις επιθέσεις στο αεροδρόμιο την τελευταία εβδομάδα.
«Σιωπή» του συστήματος έγκαιρης προειδοποίησης
Η Σαουδική Αραβία είχε αρχίσει να στέλνει ειδοποιήσεις για απειλές σε κινητά τηλέφωνα και μέσα κοινωνικής δικτύωσης τον Μάιο, μέσω εθνικού συστήματος έγκαιρης προειδοποίησης.
Ωστόσο, παρά την αύξηση των επιθέσεων των Χούθι, το σύστημα παρέμεινε τις τελευταίες ημέρες σιωπηλό. Η τελευταία δημόσια προειδοποίηση πριν από τα πλήγματα της προηγούμενης εβδομάδας είχε εκδοθεί στις 29 Σεπτεμβρίου και αφορούσε την περιοχή Νατζράν, στο νότιο τμήμα της χώρας.
Τη Δευτέρα, 12 Οκτωβρίου, η υπηρεσία Πολιτικής Προστασίας της Σαουδικής Αραβίας εξέδωσε ξανά ειδοποιήσεις για πιθανούς κινδύνους στο Ριάντ και σε πόλεις του νότου. Δεν έχει διευκρινιστεί εάν η επαναφορά των προειδοποιήσεων συνδέεται άμεσα με τις επιθέσεις στο αεροδρόμιο.
Σύμφωνα με δύο αξιωματούχους που επικαλείται το Reuters, πριν από τα πλήγματα αξιωματούχοι συμμαχικής δυτικής χώρας είχαν ζητήσει εξηγήσεις από τις σαουδαραβικές αρχές για τη διακοπή των ειδοποιήσεων. Η απάντηση που έλαβαν ήταν ότι οι προειδοποιήσεις προκαλούσαν αναστάτωση, καθώς πολλοί πολίτες διαμαρτύρονταν ότι ξυπνούσαν τη νύχτα από τις ειδοποιήσεις.
Διαφορετική αντιμετώπιση στον Περσικό Κόλπο
Από την έναρξη του πολέμου ΗΠΑ–Ιράν τον Φεβρουάριο, όλες οι χώρες του Κόλπου έχουν δεχθεί επιθέσεις με ιρανικά drones και πυραύλους. Ωστόσο, οι κυβερνήσεις τους ακολουθούν διαφορετικές πρακτικές ενημέρωσης του πληθυσμού.
Το Κατάρ έχει χρησιμοποιήσει ειδοποιήσεις στα κινητά τηλέφωνα πριν από πολλές επιθέσεις, καλώντας τους κατοίκους να παραμείνουν σε εσωτερικούς χώρους και μακριά από παράθυρα. Το Μπαχρέιν και το Κουβέιτ έχουν επανειλημμένα ενεργοποιήσει σειρήνες για να προειδοποιήσουν τους πολίτες.
Στη Σαουδική Αραβία, αντίθετα, η απουσία δημόσιων ειδοποιήσεων συνέπεσε με περίπου δώδεκα επιθέσεις στο Ριάντ μέσα στον Οκτώβριο, σύμφωνα με δύο δυτικούς αξιωματούχους που μίλησαν στο Reuters.
Προειδοποιήσεις για το προσωπικό των πρεσβειών
Παρά τη διακοπή των δημόσιων ειδοποιήσεων, δυτικές πρεσβείες στη Σαουδική Αραβία συνέχισαν να ενημερώνουν εσωτερικά το προσωπικό τους για απειλές από πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη.
Οι σχετικές προειδοποιήσεις βασίζονταν σε πληροφορίες από τις ΗΠΑ και άλλες δυτικές κυβερνήσεις, καθώς και σε στοιχεία από τις σαουδαραβικές αρχές.
Ωστόσο, σύμφωνα με πρόσωπα που γνωρίζουν τη διαδικασία, δεν υπήρξε εσωτερική προειδοποίηση προς τις πρεσβείες πριν από την επίθεση του Σαββάτου, η οποία ήταν η φονικότερη από τα πλήγματα της προηγούμενης εβδομάδας. Το Reuters δεν μπόρεσε να εξακριβώσει τον λόγο.
Ανησυχία για την ασφάλεια και τις υποδομές
Οι επιθέσεις αναδεικνύουν τις δυσκολίες προστασίας μιας χώρας με εκτεταμένες ενεργειακές και μεταφορικές υποδομές, όπως αεροδρόμια, αγωγούς και πετρελαϊκές εγκαταστάσεις.
Παρά την ένταση των επιθέσεων, η Σαουδική Αραβία φιλοξένησε τη Δευτέρα διεθνές ενεργειακό συνέδριο στο Ριάντ, αν και αρκετά υψηλόβαθμα στελέχη πετρελαϊκών εταιρειών δεν συμμετείχαν.
Η απουσία έγκαιρης ενημέρωσης του πληθυσμού παραμένει κρίσιμο ζήτημα, καθώς οι αρχές καλούνται να διαχειριστούν τόσο την απειλή νέων πληγμάτων όσο και την ανάγκη διατήρησης της καθημερινής λειτουργίας της χώρας.
