Στο επίκεντρο μιας ασυνήθιστης υπόθεσης ενδεχόμενης υποκλοπής εμπιστευτικών συνομιλιών βρίσκεται η OpenAI, μετά τη σύλληψη εργαζομένου της, ο οποίος κατηγορείται ότι τοποθέτησε κρυφή συσκευή ηχογράφησης σε αίθουσα συσκέψεων υψηλόβαθμων στελεχών στα γραφεία της εταιρείας στο Σαν Φρανσίσκο. Η υπόθεση έχει προκαλέσει κινητοποίηση του FBI και αναδεικνύει τις αυξανόμενες προκλήσεις ασφαλείας που αντιμετωπίζουν οι τεχνολογικοί κολοσσοί, καθώς εντείνεται ο παγκόσμιος ανταγωνισμός για την ανάπτυξη προηγμένων συστημάτων τεχνητής νοημοσύνης.
Σύμφωνα με το Bloomberg και την επίσημη ανακοίνωση του αμερικανικού υπουργείου Δικαιοσύνης, πρόκειται για τον 35χρονο Αμπντουλραχμάν Αλφοζάν, υπήκοο Σαουδικής Αραβίας, ο οποίος εργαζόταν στην OpenAI από τον Ιούλιο του 2025.
Ο Αλφοζάν συνελήφθη στις 9 Οκτωβρίου, απολύθηκε την ίδια ημέρα και εμφανίστηκε ενώπιον ομοσπονδιακού δικαστηρίου στις 13 Οκτωβρίου. Αντιμετωπίζει κατηγορίες για παράνομη υποκλοπή ή απόπειρα υποκλοπής προφορικών επικοινωνιών.
Η κρυφή συσκευή πίσω από την τηλεόραση
Η υπόθεση άρχισε να αποκαλύπτεται στις 30 Σεπτεμβρίου, όταν η ομάδα ασφαλείας της OpenAI εντόπισε, κατά τη διάρκεια ελέγχου, μια μικροσκοπική ηλεκτρονική συσκευή συνδεδεμένη σε θύρα USB στο πίσω μέρος τηλεόρασης.
Η συσκευή βρισκόταν σε αίθουσα όπου πραγματοποιούνταν συσκέψεις στελεχών με αντικείμενο εξαιρετικά ευαίσθητες πληροφορίες, όπως τεχνολογική έρευνα, νέα προϊόντα, επιχειρηματικές συμφωνίες, κυβερνητικές συνεργασίες και στρατηγικές αποφάσεις.
Το εξάρτημα είχε καλυφθεί με χαρτί υγείας προκειμένου να μην γίνεται αντιληπτό, ενώ τα δεδομένα που περιείχε ήταν κρυπτογραφημένα. Σύμφωνα με τους ερευνητές, είχε τοποθετηθεί περίπου στις 28 Σεπτεμβρίου.
Όπως αποκαλύπτει το Bloomberg, επρόκειτο για μια πλακέτα Seeed Xiao ESP32-S3 Sense, μεγέθους αντίχειρα, με ψηφιακό μικρόφωνο, αποθηκευτικό χώρο μέσω κάρτας microSD και δυνατότητα σύνδεσης αισθητήρα κάμερας. Αντίστοιχη συσκευή πωλούνταν στο διαδίκτυο έναντι περίπου 14 δολαρίων.
Ο ειδικός κυβερνοασφάλειας Λέναρτ Κούπμαν, ιδρυτής της εταιρείας Nzyme, εξήγησε ότι τέτοιου είδους εξαρτήματα μπορούν να αποθηκεύουν ήχο και να μεταδίδουν δεδομένα ασύρματα μέσω Wi-Fi. Το χαμηλό κόστος και οι μικρές διαστάσεις τους καθιστούν δύσκολο τον εντοπισμό τους χωρίς ειδικό εξοπλισμό ή φυσική επιθεώρηση των χώρων.
Πώς η τεχνητή νοημοσύνη βοήθησε στον εντοπισμό του
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει ο τρόπος με τον οποίο η OpenAI χρησιμοποίησε τη δική της τεχνολογία για να διερευνήσει το περιστατικό.
Η εταιρεία ανακοίνωσε ότι αξιοποίησε μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης προκειμένου να αναλύσει τη συσκευή, να κατανοήσει τις δυνατότητές της και να εντοπίσει στοιχεία για την προέλευσή της.
Παράλληλα, το υλικό από τις κάμερες ασφαλείας έδειξε τον κατηγορούμενο να κινείται επανειλημμένα κοντά στην αίθουσα συσκέψεων, παρότι δεν διέθετε άδεια πρόσβασης.
Στις 5 Οκτωβρίου καταγράφηκε να εισέρχεται στον συγκεκριμένο χώρο και να κοιτάζει πίσω από την τηλεόραση όπου είχε προηγουμένως εντοπιστεί η συσκευή.
Η έρευνα αποκάλυψε ακόμη ότι είχε χρησιμοποιήσει εργαλείο παραγωγικότητας για να αναζητήσει πληροφορίες σχετικά με αίθουσες συσκέψεων, ημερολόγια, χώρους εργασίας της διοίκησης και συναντήσεις με εξωτερικούς συνεργάτες.
Τα ίχνη σε chatbot και η δεύτερη συσκευή
Ένα ακόμη στοιχείο της έρευνας αφορά λογαριασμό chatbot που συνδεόταν με τη σύζυγο του Αλφοζάν και παρουσίαζε κοινά αναγνωριστικά στοιχεία με τον δικό του λογαριασμό.
Σύμφωνα με το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, τον Σεπτέμβριο είχαν υποβληθεί μέσω του συγκεκριμένου λογαριασμού ερωτήματα σχετικά με την κατασκευή συσκευών συνεχούς ηχογράφησης, την απομακρυσμένη πρόσβαση, τη βελτίωση της ασύρματης σύνδεσης και την κρυπτογράφηση δεδομένων.
Ορισμένα ερωτήματα αφορούσαν συγκεκριμένα τεχνικά χαρακτηριστικά της συσκευής που εντοπίστηκε στα γραφεία της OpenAI.
Οι υποψίες ενισχύθηκαν όταν οι υπεύθυνοι ασφαλείας ανακάλυψαν δεύτερο παρόμοιο εξάρτημα μέσα σε τσάντα που ο μηχανικός είχε αφήσει σε άλλο χώρο της εταιρείας. Στο ίδιο αντικείμενο βρέθηκαν το πορτοφόλι και η ταυτότητά του.
Η OpenAI εκτιμά ότι ο εργαζόμενος σχεδίαζε να εγκαταστήσει επιπλέον συσκευές και σε άλλους χώρους.
Ποιος είναι ο μηχανικός που συνελήφθη
Σύμφωνα με το Bloomberg, το επαγγελματικό προφίλ που αποδίδεται στον Αλφοζάν στο LinkedIn αναφέρει ότι εργαζόταν στην ανάπτυξη λογισμικού για AI agents.
Είχε προηγουμένως εργαστεί στη Meta, ενώ είχε σπουδάσει πληροφορική και μηχανική στο MIT και είχε πραγματοποιήσει μεταπτυχιακές σπουδές στην επιστήμη δεδομένων στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Μπέρκλεϊ.
Παράλληλα, φέρεται να διατηρούσε συνεργασία με τη σαουδαραβική εταιρεία επιχειρηματικών κεφαλαίων Raed Ventures.
Τι λέει η OpenAI και ποια ποινή αντιμετωπίζει
Η OpenAI διευκρίνισε ότι, μέχρι στιγμής, δεν υπάρχουν ενδείξεις μη εξουσιοδοτημένης πρόσβασης ή διαρροής δεδομένων πελατών, πηγαίου κώδικα ή παραμέτρων των μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης.
Η εταιρεία συνεργάζεται με το FBI, ενώ οι αμερικανικές αρχές αντιμετωπίζουν την υπόθεση ως ζήτημα προστασίας ευαίσθητης τεχνολογίας και εθνικής ασφάλειας.
Εφόσον καταδικαστεί, ο 35χρονος αντιμετωπίζει ποινή φυλάκισης έως πέντε ετών, πρόστιμο 250.000 δολαρίων και τριετή επιτήρηση μετά την αποφυλάκισή του.
Η επόμενη δικαστική ακρόαση έχει προγραμματιστεί για τις 19 Οκτωβρίου, ενώ η έρευνα παραμένει ανοιχτή. Οι κατηγορίες δεν συνιστούν απόδειξη ενοχής, η οποία θα κριθεί από το δικαστήριο.
