Μπορεί οι ηλεκτρονικές πληρωμές να κερδίζουν συνεχώς έδαφος, ωστόσο τα μετρητά φαίνεται πως επιστρέφουν δυναμικά στην καθημερινότητα των Βρετανών καταναλωτών. Μάλιστα, ολοένα και περισσότερες επιχειρήσεις ενθαρρύνουν τους πελάτες τους να πληρώνουν με χαρτονομίσματα και κέρματα, αντί να χρησιμοποιούν τραπεζικές κάρτες.
Σύμφωνα με έρευνα που πραγματοποιήθηκε για λογαριασμό της Link, η οποία διαχειρίζεται το μεγαλύτερο δίκτυο ΑΤΜ στη Βρετανία, περισσότεροι από τους μισούς καταναλωτές (54%) δήλωσαν ότι τον Σεπτέμβριο ότι, κατά τις προηγούμενες οκτώ εβδομάδες, είχαν επισκεφθεί τουλάχιστον μία επιχείρηση που τους ενθάρρυνε να πληρώσουν με μετρητά.
Όπως μεταδίδει ο βρετανικός Independent, η ενθάρρυνση αυτή εκδηλώνεται με διαφορετικούς τρόπους. Ορισμένα καταστήματα τοποθετούν ανακοινώσεις που ενημερώνουν ότι δέχονται ή προτιμούν μετρητά, ενώ σε άλλες περιπτώσεις το προσωπικό ζητά απευθείας από τους πελάτες να εξοφλήσουν τις αγορές τους με χαρτονομίσματα ή κέρματα.
Το φαινόμενο καταγράφεται σε καφετέριες, εστιατόρια, ανεξάρτητα εμπορικά καταστήματα, κομμωτήρια, κουρεία, κέντρα αισθητικής, υπαίθριες αγορές, παμπ, αλλά ακόμη και σε σούπερ μάρκετ.
Τρεις στους τέσσερις πληρώνουν με μετρητά
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει η ανταπόκριση των καταναλωτών. Το 75% όσων κλήθηκαν να πληρώσουν με μετρητά ανταποκρίθηκε στο αίτημα, ολοκληρώνοντας τη συναλλαγή με χαρτονομίσματα ή κέρματα.
Η Βόρεια Ιρλανδία εμφανίζει τα υψηλότερα ποσοστά, καθώς το 69% των ερωτηθέντων δήλωσε ότι είχε ενθαρρυνθεί να χρησιμοποιήσει μετρητά. Από αυτούς, το 88% τελικά το έκανε.
Υψηλή ήταν η ανταπόκριση και στη Σκωτία, όπου το αντίστοιχο ποσοστό έφθασε το 82%, καθώς και στην Ουαλία, με 78%.
Ο Graham Mott, διευθυντής στρατηγικής της Link, επισήμανε ότι τα ευρήματα αποδεικνύουν πως τα μετρητά εξακολουθούν να αποτελούν πρακτική επιλογή για εκατομμύρια ανθρώπους, ενώ πολλές μικρές επιχειρήσεις ενθαρρύνουν ενεργά τη χρήση τους.
Παράλληλα, υπογράμμισε ότι οι περισσότεροι καταναλωτές είναι πρόθυμοι να πληρώσουν με μετρητά όταν τους ζητηθεί, γεγονός που αναδεικνύει τη σημασία της διατήρησης ενός αξιόπιστου δικτύου ΑΤΜ.
Η έρευνα πραγματοποιήθηκε από τη YouGov στις 10 και 11 Σεπτεμβρίου, με τη συμμετοχή περισσότερων από 2.100 πολιτών σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο.
Το παράδοξο: Οι επιχειρήσεις στρέφονται και στις πληρωμές χωρίς μετρητά
Την ίδια στιγμή, πάντως, καταγράφεται και η αντίθετη τάση. Ξεχωριστή έρευνα της Link σε περισσότερες από 1.100 μικρομεσαίες επιχειρήσεις διαπίστωσε ότι μία στις επτά επιχειρήσεις των εμπορικών δρόμων εγκατέλειψε τα μετρητά τον τελευταίο χρόνο.
Κυριότερος λόγος ήταν η πρόληψη της απάτης και ακολουθούσαν οι ανησυχίες για την ασφάλεια και η μειωμένη ζήτηση από τους πελάτες.
Παρά τη σημερινή επιμονή ορισμένων επιχειρήσεων στη χρήση χαρτονομισμάτων, οι μακροπρόθεσμες προβλέψεις δείχνουν διαφορετική κατεύθυνση.
Σύμφωνα με έκθεση της UK Finance για την αγορά πληρωμών, έως το 2035 τα μετρητά αναμένεται να αντιπροσωπεύουν μόλις το 4% των συναλλαγών στη Βρετανία, περίπου δύο δισεκατομμύρια πληρωμές ετησίως, καθώς η οικονομία θα γίνεται ολοένα και πιο ψηφιακή.
