Οι εμπορικές διαπραγματεύσεις μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Καναδά παρουσιάζουν σημαντική βελτίωση και βρίσκονται πλέον πολύ κοντά στην επίτευξη μιας τελικής συμφωνίας.
Ο κορυφαίος οικονομικός σύμβουλος του Λευκού Οίκου, Κέβιν Χάσετ, δήλωσε στην τηλεοπτική εκπομπή «The Sunday Briefing» του Fox News ότι οι συνομιλίες «έχουν ανεβάσει ρυθμούς» και επιταχύνονται, επισημαίνοντας παράλληλα ότι ο υπουργός Εμπορίου, Χάουαρντ Λούτνικ, βρίσκεται σε συνεχή επαφή με τους Καναδούς ομολόγους του καθ’ όλη τη διάρκεια της εβδομάδας.
Η εξέλιξη αυτή έρχεται αμέσως μετά την απόφαση της αμερικανικής διοίκησης να τροποποιήσει τους δασμούς σε ορισμένα καναδικά προϊόντα. Η κίνηση αυτή πραγματοποιήθηκε κατόπιν πιέσεων της γερουσιαστού Σούζαν Κόλινς, με στόχο την ενίσχυση της τοπικής οικονομίας της πολιτείας Μέιν. Σύμφωνα με τη γερουσιαστή, οι ΗΠΑ προχωρούν στην κατάργηση δασμών ύψους 50% σε προϊόντα όπως το καναδικό κοντραπλακέ, το λευκασμένο χαρτί, τα χαρτοκιβώτια και τα εξειδικευμένα αγροτικά μηχανήματα. Από την πλευρά του, ο Χάσετ υπογράμμισε ότι «ο πρόεδρος Τραμπ έθεσε τους πολίτες του Μέιν σε πρώτη προτεραιότητα».
Την ίδια στιγμή, ο πρωθυπουργός του Καναδά, Μαρκ Κάρνεϊ, επιβεβαίωσε ότι είχε συνομιλία με τον Αμερικανό πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ. Ο Κάρνεϊ δήλωσε χαρακτηριστικά ότι είναι «έτοιμος να καθίσει στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων όταν είναι και οι ΗΠΑ», ξεκαθαρίζοντας ωστόσο ότι στοχεύει σε «μια συμφωνία που είναι προς το συμφέρον των Καναδών».
Παράλληλα, ο υπουργός του Καναδά, Ντομινίκ Λεμπλάνκ, αρμόδιος για τις διαπραγματεύσεις, σημείωσε πως η χώρα του εξετάζει τα νέα μέτρα, τονίζοντας: «Ενώ αξιολογούμε αυτά τα τελευταία βήματα, ο Καναδάς παραμένει έτοιμος να εργαστεί εποικοδομητικά και με καλή πίστη προς μια πιο αμοιβαία επωφελή εμπορική σχέση που σέβεται τα συμφέροντα του Καναδά».
Παρά τη θετική τροπή, Αμερικανός αξιωματούχος επεσήμανε ότι οι προοπτικές παραμένουν ακόμη αβέβαιες, καθώς η Ουάσιγκτον θεωρεί ότι η καναδική πλευρά δεν έχει προσφέρει μέχρι στιγμής επαρκείς παραχωρήσεις.
Επιπλέον, ο Χάσετ παραδέχθηκε ανοιχτά ότι η υποστήριξη της αλιείας και των επιχειρήσεων στο Μέιν αποτελεί κορυφαία προτεραιότητα του Εθνικού Οικονομικού Συμβουλίου ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών της 3ης Νοεμβρίου.
Από την πλευρά της αντιπολίτευσης, ο Δημοκρατικός υποψήφιος Τρόι Τζάκσον άσκησε κριτική στην Κόλινς, υποστηρίζοντας ότι οι ενέργειές της οφείλονται αποκλειστικά στον φόβο της να χάσει την έδρα της στη Γερουσία.
