Μία φωτογραφία από ένα μπαρ στην Ταϊπέι το 2024 και ορισμένα τηλεοπτικά πλάνα έξω από εστιατόριο έναν χρόνο αργότερα είναι μερικά από τα ελάχιστα δημόσια στιγμιότυπα που συνδέουν την Άλις Χουάνγκ με τον ισχυρό άνδρα της Nvidia, Τζένσεν Χουάνγκ. Σήμερα, η Κινέζα επιχειρηματίας βρίσκεται στο επίκεντρο μιας υπόθεσης με διαστάσεις κατασκοπευτικού θρίλερ, η οποία αγγίζει την αμερικανική εθνική ασφάλεια, τον τεχνολογικό ανταγωνισμό με την Κίνα και την κορυφαία εταιρεία τεχνητής νοημοσύνης στον κόσμο.
Ποια είναι, όμως, η γυναίκα που φέρεται να προσέγγισε τον 63χρονο CEO και για την οποία Αμερικανοί αξιωματούχοι πληροφοριών εκτιμούν ότι ενδέχεται να στρατολογήθηκε από το Πεκίνο; Παρά τον διεθνή θόρυβο, το προσωπικό και επαγγελματικό της προφίλ παραμένει σε μεγάλο βαθμό αινιγματικό. Τα εταιρικά μητρώα, οι επενδυτικές της δραστηριότητες και οι περιορισμένες δημόσιες εμφανίσεις της αποτελούν τα βασικά κομμάτια ενός παζλ που προσπαθούν να συνθέσουν οι αμερικανικές Αρχές.
Από τις κινεζικές τράπεζες στα επενδυτικά κεφάλαια της Σαγκάης
Η Άλις Χουάνγκ είναι γνωστή και με το κινεζικό όνομα Χουάνγκ Λε (Huang Le). Σύμφωνα με τα εταιρικά μητρώα της Σιγκαπούρης, είναι Κινέζα υπήκοος. Οι πληροφορίες για τα πρώτα χρόνια της επαγγελματικής της σταδιοδρομίας είναι περιορισμένες. Δημοσίευμα των New York Times αναφέρει ότι φέρεται να είχε εργαστεί στο παρελθόν ως τηλεοπτική δημοσιογράφος στην Κίνα, χωρίς η συγκεκριμένη πληροφορία να έχει επιβεβαιωθεί ανεξάρτητα.
Στη συνέχεια φέρεται να εργάστηκε σε μεγάλες κινεζικές τράπεζες, προτού περάσει στον χώρο των επενδύσεων. Εκεί συνδέθηκε με την Hexi Capital, επενδυτικό ταμείο με έδρα τη Σαγκάη, στο οποίο κατείχε εκτελεστική θέση.
Η Hexi Capital είχε δραστηριότητα σε κλάδους υψηλής τεχνολογίας, με επενδύσεις σε επιχειρήσεις που σχετίζονται με τους ημιαγωγούς και την τεχνητή νοημοσύνη. Σύμφωνα με τους New York Times, το επενδυτικό ταμείο είχε χρηματοδοτήσει, μεταξύ άλλων, την εταιρεία διαδικτυακών παιχνιδιών 7Road, ενώ διατηρούσε διασυνδέσεις με επιχειρήσεις που είχαν κρατική υποστήριξη.
Το επενδυτικό της δίκτυο αποκτά ιδιαίτερη σημασία υπό το πρίσμα των σημερινών καταγγελιών. Σύμφωνα με δημοσιεύματα, η Χουάνγκ και συνεργάτες της φέρονται να επικαλούνταν τις επαφές τους με τον επικεφαλής της Nvidia προκειμένου να προσελκύσουν επενδυτικά κεφάλαια και να ενισχύσουν τις επιχειρηματικές τους δραστηριότητες. Ορισμένες από τις επενδύσεις του δικτύου φέρονται να αφορούσαν κινεζικά κέντρα δεδομένων, ακόμη και σε συνεργασία με κρατικούς φορείς.
Η σύντομη αλλά κρίσιμη θητεία στη Megaspeed
Το επόμενο κεφάλαιο της επαγγελματικής διαδρομής της Χουάνγκ συνδέεται με τη Megaspeed International, εταιρεία με έδρα τη Σιγκαπούρη, η οποία δραστηριοποιείται στις υποδομές υπολογιστικού νέφους και στην παροχή υπολογιστικής ισχύος για εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης.
Η εταιρική ιστορία παρουσιάζει ενδιαφέρον. Η επιχείρηση είχε ιδρυθεί το 2015 στη Σιγκαπούρη με την επωνυμία 7Road International. Στις 7 Μαρτίου 2023 μετονομάστηκε σε Megaspeed International, ενώ μία ημέρα νωρίτερα η Άλις Χουάνγκ είχε αναλάβει καθήκοντα διευθύντριας και διευθύνουσας συμβούλου. Στο διοικητικό συμβούλιο συμμετείχε επίσης ο Κινέζος υπήκοος Κανγκ Γιανγκ.
Την ίδια περίοδο, σύμφωνα με τα εταιρικά έγγραφα, το σύνολο των μετοχών της εταιρείας μεταβιβάστηκε από την 7Road International HK Limited στη Huang Le Limited, εταιρεία με έδρα τις Βρετανικές Παρθένες Νήσους.
Η παρουσία της Χουάνγκ στη διοίκηση, ωστόσο, ήταν σύντομη. Στις 10 Νοεμβρίου 2023 παραιτήθηκε τόσο από τη θέση της διευθύντριας όσο και από εκείνη της διευθύνουσας συμβούλου. Την ίδια ημέρα αποχώρησε και ο Κανγκ Γιανγκ. Τον ίδιο μήνα, η ιδιοκτησία της Megaspeed πέρασε στη Swiftdata, εταιρεία με έδρα τη Σιγκαπούρη, η οποία είχε συσταθεί στις 31 Οκτωβρίου 2023 και εμφανίζεται ως μοναδικός μέτοχος της Megaspeed.
Οι αλλαγές αυτές στα εταιρικά σχήματα αποτελούν πλέον μέρος του ενδιαφέροντος γύρω από την επιχείρηση, χωρίς από μόνες τους να αποδεικνύουν παράνομη δραστηριότητα ή σύνδεση με υπηρεσίες πληροφοριών.
Οι φωτογραφίες με τον Τζένσεν Χουάνγκ και το μυστήριο της γνωριμίας
Το πότε ακριβώς γνωρίστηκαν η Άλις και ο Τζένσεν Χουάνγκ παραμένει άγνωστο. Παρά το κοινό επώνυμο, οι δύο δεν έχουν συγγενική σχέση.
Μία από τις ελάχιστες δημόσιες καταγραφές τους προέρχεται από το 2024. Σε ανάρτηση της εταιρείας τεχνητής νοημοσύνης NetThunder στο LinkedIn, με αφορμή την έκθεση Computex Taipei, οι δύο εμφανίζονται σε μπαρ μαζί με άλλα στελέχη του τεχνολογικού κλάδου.
Τον Μάιο του 2025, τηλεοπτικά πλάνα από μέσα ενημέρωσης της Ταϊβάν τούς κατέγραψαν να αποχωρούν από εστιατόριο στην Ταϊπέι, επίσης παρουσία άλλων επιχειρηματικών στελεχών.
Πρόκειται για ορισμένα από τα ελάχιστα διαθέσιμα δημόσια στοιχεία που αποτυπώνουν την παρουσία τους στον ίδιο χώρο. Δεν έχει γίνει γνωστό πότε ξεκίνησε η προσωπική τους σχέση ούτε υπό ποιες συνθήκες αναπτύχθηκε. Η Nvidia αρχικά περιέγραφε τις επαφές του CEO με τη Χουάνγκ ως συνηθισμένες επιχειρηματικές συναντήσεις με στελέχη πελατών της εταιρείας.
Η υπόθεση πήρε νέα τροπή στις 8 Νοεμβρίου, όταν ο Τζένσεν Χουάνγκ παραδέχθηκε σε εσωτερικό μήνυμα προς τους εργαζομένους ότι υπήρξε άπιστος στη σύζυγό του, ζητώντας συγγνώμη από την οικογένειά του. Η προσωπική αυτή παραδοχή, πάντως, δεν συνιστά απόδειξη ότι η επιχειρηματίας συμμετείχε σε επιχείρηση κατασκοπείας.
Οι 136.000 GPU και οι υποψίες για πρόσβαση της Κίνας στα αμερικανικά τσιπ
Η δραστηριότητα της Megaspeed είναι εκείνη που προσδίδει στην υπόθεση τη μεγαλύτερη γεωπολιτική διάσταση. Η εταιρεία φέρεται να έχει αγοράσει επεξεργαστές Nvidia αξίας άνω των 4,8 δισ. δολαρίων μέσα σε δύο χρόνια, ενώ αμερικανικές Αρχές έχουν εξετάσει το ενδεχόμενο να χρησιμοποιήθηκε ως ενδιάμεσος για την πρόσβαση κινεζικών επιχειρήσεων σε προηγμένα τσιπ, κατά παράβαση των αμερικανικών εξαγωγικών περιορισμών.
Στο επίκεντρο των ερωτημάτων βρίσκονται περίπου 136.000 μονάδες GPU, για τις οποίες έχουν διατυπωθεί υποψίες ότι δεν κατέληξαν όλες στις εγκαταστάσεις που είχαν δηλωθεί. Δεν έχει, ωστόσο, αποδειχθεί ότι ο εξοπλισμός μεταφέρθηκε παράνομα στην Κίνα.
Οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών φέρονται να εξετάζουν και το ενδεχόμενο η Χουάνγκ να αξιοποίησε την προσωπική της προσέγγιση προς τον CEO για να αποκτήσει πληροφορίες σχετικά με τη στρατηγική της Nvidia και τις επαφές του με την κυβέρνηση Τραμπ για τις εξαγωγές ημιαγωγών.
Το υπουργείο Εσωτερικών της Σιγκαπούρης διευκρίνισε ότι δεν διεξάγει έρευνα για την προσωπική σχέση της Χουάνγκ με τον Τζένσεν Χουάνγκ ή για ενδεχόμενη σύνδεσή της με τις κινεζικές υπηρεσίες πληροφοριών. Επιβεβαίωσε, ωστόσο, ότι η ξεχωριστή έρευνα για τη Megaspeed βρίσκεται σε εξέλιξη.
Η έρευνα της Nvidia και τα ερωτήματα που παραμένουν
Η Nvidia ανακοίνωσε την έναρξη ανεξάρτητης έρευνας υπό την εποπτεία επιτροπής ανεξάρτητων μελών του διοικητικού συμβουλίου και με τη συνδρομή εξωτερικών νομικών συμβούλων. Η εταιρεία υπογραμμίζει ότι δεν έχει μέχρι στιγμής λόγους να πιστεύει ότι έχουν διαρρεύσει εταιρικά μυστικά ή ότι έχει τεθεί σε κίνδυνο η αμερικανική εθνική ασφάλεια.
Τρεις επιτροπές του αμερικανικού Κογκρέσου ζητούν ενημέρωση από τον Τζένσεν Χουάνγκ στις 18 Νοεμβρίου, με αντικείμενο τόσο τις επαφές του με την επιχειρηματία όσο και τα συστήματα προστασίας της εταιρείας από ξένες επιχειρήσεις πληροφοριών.
