Ο Αμερικανός υπουργός Οικονομικών, Σκοτ Μπέσεντ, εγκατέλειψε πρόσφατα την κατοικία του και μετακόμισε σε στρατιωτική βάση, έπειτα από απειλές κατά της ζωής του που αποδίδονται στο Ιράν, σύμφωνα με δημοσίευμα των New York Times.
Όπως αναφέρει η αμερικανική εφημερίδα, επικαλούμενη τρεις πηγές με γνώση της υπόθεσης, η απόφαση ελήφθη σε μια περίοδο κατά την οποία οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών διαπιστώνουν ότι τα σχέδια της Τεχεράνης για επιθέσεις εναντίον νυν και πρώην αξιωματούχων των ΗΠΑ έχουν εισέλθει σε πιο προχωρημένο στάδιο.
Η συγκεκριμένη εκτίμηση βασίζεται, εν μέρει, σε πληροφορίες που αφορούν τις απειλές εναντίον του Μπέσεντ, ο οποίος βρίσκεται στην πρώτη γραμμή της οικονομικής εκστρατείας της κυβέρνησης Τραμπ κατά του Ιράν.
Από τον Αύγουστο, ο Αμερικανός υπουργός Οικονομικών έχει αναλάβει να συντονίσει την προσπάθεια οικονομικής απομόνωσης της Τεχεράνης, μέσω αυστηρότερων κυρώσεων και περιορισμών στις εμπορικές διαδρομές. Ο ρόλος αυτός τον έχει καταστήσει έναν από τους βασικούς στόχους της ιρανικής ηγεσίας, σύμφωνα με τις πηγές που επικαλούνται οι New York Times.
Οι απειλές κατά της ζωής του Μπέσεντ
Η ακριβής σοβαρότητα των απειλών δεν έχει αποσαφηνιστεί. Αμερικανοί αξιωματούχοι επισημαίνουν ότι οι δυνατότητες του Ιράν να πραγματοποιήσει επιθέσεις μεγάλης κλίμακας στις Ηνωμένες Πολιτείες ή σε άλλες περιοχές του εξωτερικού παραμένουν περιορισμένες.
Ωστόσο, οι αμερικανικές αρχές έχουν εντοπίσει συγκεκριμένες, στοχευμένες απειλές κατά προσώπων, τις οποίες αξιολογούν ως ιδιαίτερα σοβαρές. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνεται και σχέδιο δολοφονίας του Ντόναλντ Τραμπ κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας του 2024.
Εκπρόσωπος του αμερικανικού υπουργείου Οικονομικών δήλωσε ότι ο Μπέσεντ «δεν πρόκειται να πτοηθεί από τις απειλές του ιρανικού καθεστώτος», υπογραμμίζοντας ότι παραμένει προσηλωμένος στην εφαρμογή της εκστρατείας οικονομικής πίεσης κατά της Τεχεράνης.
Ο Μπέσεντ δεν είναι ο μοναδικός υψηλόβαθμος αξιωματούχος της κυβέρνησης Τραμπ που αναγκάστηκε να εγκαταλείψει την κατοικία του στην ευρύτερη περιοχή της Ουάσιγκτον για λόγους ασφαλείας.
Τουλάχιστον έξι στελέχη της αμερικανικής κυβέρνησης προχώρησαν σε αντίστοιχες κινήσεις το προηγούμενο έτος, μετακομίζοντας σε στρατιωτικές βάσεις ή άλλους φυλασσόμενους χώρους. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται ο Στίβεν Μίλερ, σημερινός προσωπάρχης του Λευκού Οίκου, και η Παμ Μπόντι, η οποία τότε κατείχε τη θέση της υπουργού Δικαιοσύνης.
Η αμερικανική κυβέρνηση δεν έχει αποκαλύψει το εύρος των απειλών εναντίον κορυφαίων στελεχών της, ενώ δεν συνδέονται όλες οι περιπτώσεις με το Ιράν.
Στην περίπτωση της Μπόντι, οι απειλές φέρεται να αυξήθηκαν μετά τη στρατιωτική επιχείρηση των ΗΠΑ στη Βενεζουέλα, κατά την οποία συνελήφθη ο πρώην πρόεδρος της χώρας, Νικολάς Μαδούρο, και μεταφέρθηκε στη Νέα Υόρκη προκειμένου να αντιμετωπίσει ομοσπονδιακές ποινικές κατηγορίες.
Σε αυξημένη επιφυλακή οι ΗΠΑ για ιρανικά χτυπήματα
Τον περασμένο μήνα, η αμερικανική κυβέρνηση έθεσε σε αυξημένη επιφυλακή το προσωπικό της σε ολόκληρη τη Μέση Ανατολή και προχώρησε στη μείωση του αριθμού των εργαζομένων σε πρεσβείες και προξενεία.
Οι αποφάσεις αυτές βασίστηκαν σε πληροφορίες των υπηρεσιών ασφαλείας σύμφωνα με τις οποίες το Ιράν βρισκόταν σε προχωρημένο στάδιο σχεδιασμού επιθέσεων εναντίον Αμερικανών.
Παράλληλα, ο αμερικανικός στρατός απομάκρυνε αιφνιδιαστικά βομβαρδιστικά αεροσκάφη από βάση στη Βρετανία, έπειτα από πληροφορίες για πιθανό τρομοκρατικό σχέδιο εναντίον της εγκατάστασης.
Η εξέλιξη αυτή αποτυπώνει την ανησυχία της Ουάσιγκτον για το ενδεχόμενο η αντιπαράθεση με την Τεχεράνη να επεκταθεί πέρα από τα συμβατικά στρατιωτικά πεδία, με στοχευμένες ενέργειες εναντίον Αμερικανών αξιωματούχων και εγκαταστάσεων.
Ο οικονομικός πόλεμος κατά του Ιράν και ο ρόλος του Μπέσεντ
Στο επίκεντρο της στρατηγικής που εφαρμόζει ο Μπέσεντ βρίσκεται η προσπάθεια περιορισμού των οικονομικών πόρων των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης, του ισχυρότερου βραχίονα των ιρανικών ενόπλων δυνάμεων, που ελέγχει επίσης σημαντικό τμήμα της οικονομικής δραστηριότητας της χώρας.
Η κυβέρνηση Τραμπ επιδιώκει, μέσω της οικονομικής πίεσης, να αποδυναμώσει την Τεχεράνη και να αποφύγει την ανάγκη επανάληψης μεγάλης κλίμακας στρατιωτικών επιχειρήσεων στον πόλεμο που ξεκίνησε στις 28 Φεβρουαρίου.
Πρόκειται για μια σύγκρουση που έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις στο εσωτερικό των ΗΠΑ και την οποία ο Αμερικανός πρόεδρος έχει επανειλημμένα υποσχεθεί να τερματίσει.
Ο Μπέσεντ και άλλα στελέχη της κυβέρνησης υποστηρίζουν ότι η εκστρατεία οικονομικής πίεσης αποδίδει ήδη αποτελέσματα, συρρικνώνοντας την ιρανική οικονομία, επιταχύνοντας την κατάρρευση του εθνικού νομίσματος και προκαλώντας σημαντική επιδείνωση του βιοτικού επιπέδου.
Ωστόσο, οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών εμφανίζονται περισσότερο επιφυλακτικές ως προς τις πολιτικές συνέπειες αυτής της στρατηγικής.
Σύμφωνα με δύο αξιωματούχους που επικαλούνται οι NWT, η σκληροπυρηνική ηγεσία του Ιράν παραμένει αποφασισμένη να διατηρηθεί στην εξουσία σχεδόν με οποιοδήποτε κόστος. Η εκτίμηση αυτή υποδηλώνει ότι η οικονομική ασφυξία, από μόνη της, ενδέχεται να μην επαρκεί για να οδηγήσει σε αλλαγή καθεστώτος.
Η ιστορία των ιρανικών απειλών κατά του Τραμπ
Οι απειλές της Τεχεράνης εναντίον Αμερικανών αξιωματούχων δεν αποτελούν νέο φαινόμενο. Το Ιράν έχει θέσει στο στόχαστρό του τον Ντόναλντ Τραμπ από τον Ιανουάριο του 2020, όταν ο τότε Αμερικανός πρόεδρος διέταξε την επίθεση με μη επανδρωμένο αεροσκάφος που είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο του υποστράτηγου Κασέμ Σουλεϊμανί, διοικητή της Δύναμης Κουντς των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης.
Το 2024, ομοσπονδιακοί εισαγγελείς απήγγειλαν κατηγορίες στον Φαρχάντ Σακερί, τον οποίο περιέγραψαν ως συνεργάτη των Φρουρών της Επανάστασης, για συμμετοχή σε σχέδιο δολοφονίας του Τραμπ με σκοπό την εκδίκηση για τον θάνατο του Σουλεϊμανί.
Απειλές είχαν δεχθεί και αρκετοί πρώην αξιωματούχοι εθνικής ασφαλείας του Τραμπ, οι οποίοι είχαν εμπλακεί στον σχεδιασμό της επιχείρησης του 2020.
Η κυβέρνηση Μπάιντεν είχε διατηρήσει την κρατική προστασία για ορισμένα από αυτά τα πρόσωπα, αναγνωρίζοντας ότι εξακολουθούσαν να διατρέχουν κινδύνους.
Ωστόσο, ο Τραμπ ανακάλεσε σχεδόν αμέσως μετά την επιστροφή του στον Λευκό Οίκο τα μέτρα προστασίας ορισμένων πρώην συνεργατών του, ακόμη και προσώπων που εξακολουθούσαν να θεωρούν τους εαυτούς τους πολιτικούς συμμάχους του.
Η μετακόμιση του Σκοτ Μπέσεντ σε στρατιωτική βάση αποτελεί πλέον μία ακόμη ένδειξη της σοβαρότητας με την οποία αντιμετωπίζουν οι αμερικανικές αρχές τις απειλές κατά κορυφαίων κυβερνητικών στελεχών, σε μια περίοδο κατά την οποία η οικονομική και στρατιωτική αντιπαράθεση ΗΠΑ και Ιράν παραμένει ιδιαίτερα οξυμένη.
