Την απομάκρυνση του Τζένσεν Χουάνγκ από τη θέση του διευθύνοντος συμβούλου φέρεται να εξετάζει το διοικητικό συμβούλιο της Nvidia, σύμφωνα με δημοσίευμα της Wall Street Journal, το οποίο επικαλείται πρόσωπα με γνώση των εσωτερικών εξελίξεων.
Το διοικητικό συμβούλιο αναμένεται να συνεδριάσει προκειμένου να αποφασίσει για το μέλλον του 63χρονου συνιδρυτή της εταιρείας, μετά τις διαδοχικές αποκαλύψεις που έχουν προκαλέσει προβληματισμό τόσο στο εσωτερικό της Nvidia όσο και στην επενδυτική κοινότητα.
Μια πιθανή αποχώρηση του Χουάνγκ θα σηματοδοτούσε ιστορική αλλαγή για τον όμιλο, καθώς ο ίδιος έχει συνδέσει την πορεία του με τη μεταμόρφωση της Nvidia από κατασκευαστή επεξεργαστών γραφικών σε παγκόσμιο ηγέτη στην τεχνητή νοημοσύνη.
Οι δύο σχέσεις και η έρευνα για ενδεχόμενη κατασκοπεία
Στο επίκεντρο της υπόθεσης βρίσκεται η σχέση του Χουάνγκ με την Άλις Χουάνγκ, στέλεχος της Megaspeed International, εταιρείας με έδρα τη Σιγκαπούρη που συγκαταλέγεται στους σημαντικούς πελάτες της Nvidia. Σύμφωνα με τα αμερικανικά δημοσιεύματα, αξιωματούχοι των υπηρεσιών πληροφοριών των ΗΠΑ φέρονται να θεωρούν ότι η Άλις Χουάνγκ ενδέχεται να συνεργάζεται με κινεζικές υπηρεσίες κατασκοπείας. Η Megaspeed είχε βρεθεί στο μικροσκόπιο των αμερικανικών αρχών για πιθανή διοχέτευση προηγμένων μικροτσίπ στην Κίνα, παρά τους εξαγωγικούς περιορισμούς που έχει επιβάλει η Ουάσινγκτον.
Η Nvidia έχει διευκρινίσει ότι δεν διαθέτει στοιχεία που να αποδεικνύουν παραβίαση εταιρικών μυστικών ή διακινδύνευση της εθνικής ασφάλειας, ενώ η Κίνα έχει απορρίψει τις κατηγορίες περί κατασκοπείας.
Ο Χουάνγκ, σύμφωνα με τη Wall Street Journal, παραδέχθηκε με επιστολή προς το προσωπικό ότι υπήρξε άπιστος στη σύζυγό του, ζητώντας συγγνώμη από την οικογένειά του και τους εργαζομένους. Νέα διάσταση στην υπόθεση έδωσε δημοσίευμα των New York Times, σύμφωνα με το οποίο ο επικεφαλής της Nvidia φέρεται να είχε και δεύτερη εξωσυζυγική σχέση, με την Κίμπερλι Πάουελ, υψηλόβαθμο στέλεχος που είναι υπεύθυνο για τις δραστηριότητες της εταιρείας στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης.
Η Πάουελ εντάχθηκε στη Nvidia το 2008 και αναφέρεται απευθείας στον Χουάνγκ, γεγονός που δημιουργεί πρόσθετα ερωτήματα σχετικά με πιθανές συγκρούσεις συμφερόντων και την τήρηση των κανόνων εταιρικής δεοντολογίας. Η ίδια δεν ανταποκρίθηκε άμεσα στα αιτήματα σχολιασμού που αναφέρονται στα δημοσιεύματα.
Πιέσεις στη μετοχή και ανησυχία για τη διαδοχή
Οι εξελίξεις προκάλεσαν έντονη νευρικότητα στη Wall Street, με τη μετοχή της Nvidia να υποχωρεί περίπου 8% στις προσυνεδριακές συναλλαγές. Το ενδεχόμενο απομάκρυνσης του Χουάνγκ δημιουργεί ιδιαίτερη αβεβαιότητα, καθώς η Nvidia δεν διαθέτει δημοσιοποιημένο σαφές σχέδιο διαδοχής.
Ο 63χρονος επιχειρηματίας παραμένει ο μεγαλύτερος μεμονωμένος μέτοχος της εταιρείας, με ποσοστό περίπου 3,6%, ενώ θεωρείται το πρόσωπο που καθόρισε τη στρατηγική της κυριαρχία στην αγορά των προηγμένων επεξεργαστών τεχνητής νοημοσύνης. Σύμφωνα με εκτιμήσεις επενδυτικών στελεχών, πιθανή προσωρινή διάδοχός του θα μπορούσε να είναι η οικονομική διευθύντρια Κολέτ Κρες, η οποία βρίσκεται στη συγκεκριμένη θέση για περισσότερο από μία δεκαετία.
Ωστόσο, το μεγαλύτερο ερώτημα παραμένει ποιος θα μπορούσε να αναλάβει μακροπρόθεσμα την τεχνολογική στρατηγική της Nvidia, διατηρώντας την ηγετική της θέση σε μια αγορά που χαρακτηρίζεται από έντονο διεθνή ανταγωνισμό.
Ο Έλον Μασκ δηλώνει έτοιμος να τον προσλάβει
Στην υπόθεση παρενέβη και ο Έλον Μασκ, ο οποίος εξέφρασε δημόσια τη στήριξή του στον επικεφαλής της Nvidia. Απαντώντας σε ανάρτηση στην πλατφόρμα X, η οποία τον προέτρεπε να προσλάβει τον Χουάνγκ, ο επικεφαλής της Tesla δήλωσε ότι θα αποτελούσε τιμή για τον ίδιο να συνεργαστεί μαζί του.
Οι δύο επιχειρηματίες γνωρίζονται εδώ και τουλάχιστον μία δεκαετία, ενώ η Nvidia αποτελεί σημαντικό προμηθευτή τεχνολογίας για την Tesla, ιδίως για την εκπαίδευση συστημάτων τεχνητής νοημοσύνης που χρησιμοποιούνται στην αυτόνομη οδήγηση και τη ρομποτική.
Προς το παρόν, δεν έχει ανακοινωθεί επίσημη απόφαση απομάκρυνσης του Χουάνγκ. Ωστόσο, η εξέλιξη της υπόθεσης θεωρείται κρίσιμη για τη Nvidia, η οποία βρίσκεται στο επίκεντρο της παγκόσμιας επενδυτικής έκρηξης στην τεχνητή νοημοσύνη, αλλά και του τεχνολογικού ανταγωνισμού μεταξύ ΗΠΑ και Κίνας.
