Σε νέες δραστικές αυξήσεις τιμών προχωρά η κρατική Ταχυδρομική Υπηρεσία των ΗΠΑ (USPS – United States Postal Service), καθώς το αυξημένο κόστος καυσίμων και οι σοβαρές οικονομικές πιέσεις επιβαρύνουν τη λειτουργία της.
Από τον Ιανουάριο, η πρόσθετη χρέωση καυσίμων για υπηρεσίες διανομής δεμάτων πόρτα-πόρτα θα αυξηθεί στο 11%, από 8% που ισχύει σήμερα, ενώ θα αποκτήσει μόνιμο χαρακτήρα.
Παράλληλα, ορισμένες εγχώριες υπηρεσίες αποστολής δεμάτων θα ανατιμηθούν κατά μέσο σχεδόν 6%. Οι αλλαγές ακολουθούν την τάση των μεγάλων εταιρειών ταχυμεταφορών, οι οποίες έχουν επίσης ανακοινώσει αναπροσαρμογές τιμών για το επόμενο έτος.
Το κόστος του πετρελαίου πιέζει τις μεταφορές
Η αύξηση της επιβάρυνσης καυσίμων συνδέεται με την άνοδο των τιμών του ντίζελ, οι οποίες έφτασαν σε ιστορικά υψηλά επίπεδα λόγω του πολέμου στο Ιράν.
Η USPS εισήγαγε για πρώτη φορά στην ιστορία της ειδική χρέωση καυσίμων τον Απρίλιο του 2026, λίγο μετά την έναρξη της σύγκρουσης και την απότομη αύξηση των τιμών του πετρελαίου.
Έκτοτε, το κόστος συνέχισε να αυξάνεται, οδηγώντας την υπηρεσία στην απόφαση να διατηρήσει την επιβάρυνση και να την ενσωματώσει μόνιμα στην τιμολογιακή της πολιτική.
Οι ανακοινώσεις επηρέασαν και τις μετοχές των μεγάλων ανταγωνιστών της, όπως η UPS.
Την Πέμπτη, οι μετοχές της United Parcel Service (UPS) υποχώρησαν περίπου 1%, ενώ εκείνες της FedEx σημείωσαν πτώση μικρότερη του 1%. Και οι δύο εταιρείες αντιμετωπίζουν αντίστοιχες πιέσεις από το αυξημένο λειτουργικό κόστος και στηρίζονται στις ανατιμήσεις για την ενίσχυση των εσόδων τους.
Ζημιές 6,5 δισ. δολαρίων και κίνδυνος έλλειψης ρευστότητας
Οι αυξήσεις ανακοινώθηκαν λίγες ημέρες μετά τη δημοσιοποίηση των ετήσιων οικονομικών αποτελεσμάτων της USPS. Η υπηρεσία κατέγραψε ζημιές 6,5 δισ. δολαρίων κατά το οικονομικό έτος 2026, έναντι 9 δισ. δολαρίων το προηγούμενο έτος.
Παρά τη μείωση των ζημιών, η οικονομική της κατάσταση παραμένει ιδιαίτερα δύσκολη, εξαιτίας του υψηλού λειτουργικού κόστους και της συνεχιζόμενης υποχώρησης του όγκου της αλληλογραφίας.
Η διοίκηση έχει προειδοποιήσει ότι η υπηρεσία ενδέχεται να ξεμείνει από χρήματα ακόμη και τον Φεβρουάριο του 2027. Για να περιορίσει τις πιέσεις στη ρευστότητα, έχει ήδη αναστείλει μη απαραίτητες δαπάνες και ορισμένες εισφορές για συνταξιοδοτικά προγράμματα.
Παράλληλα, έχει ζητήσει τη συνδρομή του Κογκρέσου για την αντιμετώπιση των διαρθρωτικών οικονομικών προβλημάτων της. Οι νέες ανατιμήσεις αποτελούν μία από τις κινήσεις της USPS για την ενίσχυση των εσόδων της, σε μια περίοδο κατά την οποία η βιωσιμότητα των οικονομικών της βρίσκεται υπό έντονη πίεση.
