Σημαντικές στρατιωτικές δυνατότητες εξακολουθεί να διαθέτει το Ιράν, παρά τους μήνες αμερικανικών και ισραηλινών βομβαρδισμών, με τις αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών να εκτιμούν ότι η Τεχεράνη διατηρεί στο οπλοστάσιό της από 1.500 έως 2.500 πυραύλους.
Οι εκτιμήσεις αυτές έρχονται σε αντίθεση με τις δημόσιες δηλώσεις του Ντόναλντ Τραμπ περί αποδεκατισμού των ιρανικών ενόπλων δυνάμεων, την ώρα που νέες επιθέσεις στο Μπαχρέιν και αναφορές για δεξαμενόπλοια που χτυπήθηκαν από νάρκες στα Στενά του Ορμούζ εντείνουν την ανησυχία για περαιτέρω κλιμάκωση στη Μέση Ανατολή.
Σύμφωνα με τη Wall Street Journal, που επικαλείται Αμερικανούς αξιωματούχους, το Ιράν εξακολουθεί να διαθέτει έναν υπολογίσιμο αριθμό πυραύλων, ικανό να απειλήσει αμερικανικές στρατιωτικές εγκαταστάσεις και συμμάχους των ΗΠΑ σε περίπτωση επανέναρξης μιας μεγάλης στρατιωτικής σύγκρουσης. Αν και οι αξιωματούχοι χαρακτηρίζουν την εκτίμηση «χαμηλής αξιοπιστίας», λόγω των δυσκολιών παρακολούθησης των αποθεμάτων, θεωρούν σαφές ότι η Τεχεράνη δεν έχει χάσει τη δυνατότητα πραγματοποίησης σημαντικών επιθέσεων.
Πώς ανασυγκροτεί το πυραυλικό του οπλοστάσιο
Παρά τις εκτεταμένες ζημιές που προκάλεσαν οι επιδρομές ΗΠΑ και Ισραήλ σε εγκαταστάσεις παραγωγής πυραύλων, το Ιράν έχει καταφέρει να αναπληρώσει μέρος των απωλειών του. Σύμφωνα με τις αμερικανικές εκτιμήσεις, η ανασυγκρότηση πραγματοποιείται κυρίως με τη χρήση εξαρτημάτων που είχαν αποθηκευτεί πριν από την έναρξη του πολέμου, αν και η παραγωγή εξακολουθεί να κινείται με χαμηλότερους ρυθμούς από ό,τι στο παρελθόν.
Ισραηλινοί στρατιωτικοί αξιωματούχοι υπολογίζουν ότι το ιρανικό οπλοστάσιο περιλαμβάνει περισσότερους από 1.500 βαλλιστικούς πυραύλους. Παράλληλα, η χώρα διατηρεί μεγάλο αριθμό drones και πυραύλων μικρότερου βεληνεκούς, ενώ έχει προσαρμόσει τις τακτικές της ώστε να συνεχίσει να πλήττει στρατιωτικούς στόχους στην περιοχή.
Η Σιμόν Λίντιν, πρώην υψηλόβαθμο στέλεχος του αμερικανικού υπουργείου Άμυνας, επισημαίνει ότι ακόμη και η χαμηλότερη εκτίμηση των 1.500 πυραύλων σημαίνει πως η Τεχεράνη έχει αναπληρώσει περισσότερο από το μισό του εκτιμώμενου προπολεμικού αποθέματός της.
Οι νέες πληροφορίες έχουν ιδιαίτερη σημασία για τις συζητήσεις στην κυβέρνηση Τραμπ σχετικά με το ενδεχόμενο επανάληψης των στρατιωτικών επιχειρήσεων. Ο Αμερικανός πρόεδρος έχει υποστηρίξει επανειλημμένα ότι τα αμερικανικά πλήγματα έχουν περιορίσει δραστικά τις στρατιωτικές δυνατότητες του Ιράν, ωστόσο οι υπηρεσίες πληροφοριών παρουσιάζουν μια πιο σύνθετη εικόνα.
Μπαχρέιν: Το Ιράν ανακοίνωσε επίθεση με έξι drones σε στρατιωτική βάση
Την ίδια ώρα, νέα ένταση προκάλεσε η ανακοίνωση των Φρουρών της Επανάστασης του Ιράν ότι πραγματοποίησαν επίθεση με έξι μη επανδρωμένα αεροσκάφη εναντίον στρατιωτικής εγκατάστασης στο Μπαχρέιν.
Σύμφωνα με την ιρανική πλευρά, στόχος ήταν σύστημα στρατιωτικών ραντάρ στη βάση Ρίφα, με την επιχείρηση να παρουσιάζεται ως απάντηση στις αμερικανικές στρατιωτικές ενέργειες. Οι Φρουροί της Επανάστασης υποστήριξαν ότι τα πλήγματα ήταν επιτυχή, χωρίς ωστόσο να υπάρχουν ανεξάρτητα επιβεβαιωμένα στοιχεία για την έκταση των πιθανών ζημιών.
Αντίθετη εικόνα παρουσίασαν οι ένοπλες δυνάμεις του Μπαχρέιν, ανακοινώνοντας ότι τα συστήματα αεράμυνας αναχαίτισαν και κατέστρεψαν τις εισερχόμενες εναέριες απειλές. Η νέα αντιπαράθεση αναδεικνύει τους κινδύνους για τα κράτη του Περσικού Κόλπου, πολλά από τα οποία φιλοξενούν αμερικανικές στρατιωτικές εγκαταστάσεις και έχουν εκφράσει την αντίθεσή τους σε μια νέα γενικευμένη σύγκρουση.
Τρία τάνκερ φέρονται να χτυπήθηκαν από νάρκες
Στο επίκεντρο της έντασης βρίσκονται και τα Στενά του Ορμούζ, όπου το Ιράν ανακοίνωσε ότι τρία δεξαμενόπλοια τυλίχθηκαν στις φλόγες το Σάββατο, έπειτα από πρόσκρουση σε ναυτικές νάρκες.
Σύμφωνα με το ιρανικό πρακτορείο IRNA, το πρώτο περιστατικό σημειώθηκε το πρωί στο ανατολικό τμήμα των στενών, ενώ δύο ακόμη δεξαμενόπλοια φέρονται να προσέκρουσαν σε νάρκες αργότερα την ίδια ημέρα.
Οι Φρουροί της Επανάστασης υποστήριξαν ότι τα δύο τελευταία πλοία επιχείρησαν να περάσουν από μη εγκεκριμένη θαλάσσια διαδρομή, έχοντας απενεργοποιήσει τα συστήματα πλοήγησης και αυτόματης αναγνώρισης. Κατά την ιρανική εκδοχή, ακολούθησαν εκρήξεις και πυρκαγιές, ενώ δύο άλλα δεξαμενόπλοια εγκατέλειψαν την προσπάθεια διέλευσης μετά τις προειδοποιήσεις των ιρανικών αρχών.
Το Reuters διευκρίνισε ότι δεν μπόρεσε να επαληθεύσει ανεξάρτητα τις αναφορές, με αποτέλεσμα ο αριθμός των πλοίων που επλήγησαν και η έκταση των ζημιών να παραμένουν ανεπιβεβαίωτα.
Τα περιστατικά επαναφέρουν στο προσκήνιο την ασφάλεια μιας από τις σημαντικότερες θαλάσσιες οδούς του παγκόσμιου ενεργειακού εμπορίου, μέσω της οποίας πριν από τον πόλεμο διακινούνταν περίπου το ένα πέμπτο του πετρελαίου που καταναλώνεται διεθνώς.
Τραμπ: Μεταξύ νέων επιθέσεων και οικονομικής πίεσης στο Ιράν
Παρά τη συνεχιζόμενη στρατιωτική ένταση, ο Ντόναλντ Τραμπ εμφανίζεται να εξετάζει το ενδεχόμενο αποφυγής νέων μεγάλης κλίμακας επιθέσεων, εφόσον δεν υπάρξουν πρόσθετες προκλήσεις από την Τεχεράνη ή τις οργανώσεις που υποστηρίζει.
Προς το παρόν, η Ουάσιγκτον διατηρεί την οικονομική πίεση μέσω κυρώσεων και ναυτικού αποκλεισμού, ενώ η Σαουδική Αραβία και η Τουρκία έχουν ζητήσει να αποφευχθεί η επιστροφή σε μια γενικευμένη σύγκρουση.
Αντίθετα, το Ισραήλ εξακολουθεί να πιέζει για νέα στρατιωτική δράση, με την εκτίμηση ότι το Ιράν ανασυγκροτεί τις δυνάμεις του και προετοιμάζεται για ενδεχόμενο νέο γύρο πολεμικών επιχειρήσεων.
Την ίδια στιγμή, ο πρόεδρος του ιρανικού Κοινοβουλίου, Μοχάμαντ Μπαγκέρ Γκαλιμπάφ, υποστηρίζει ότι υπάρχει ακόμη δυνατότητα τερματισμού του πολέμου, εφόσον οι ΗΠΑ αποδεχθούν τις προϋποθέσεις της Τεχεράνης. Προειδοποίησε, ωστόσο, ότι νέα αμερικανικά πλήγματα θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε διεύρυνση των στρατιωτικών επιχειρήσεων.
