Στο ινδικό Γκουτζάρατ, πατρίδα του Γκάντι αλλά και του πρωθυπουργού Ναρέντρα Μόντι, και σε μία έκταση 886 στρεμμάτων, οι πρώτοι γυάλινοι πύργοι υποδέχονται τους περίπου 20.000 υπαλλήλους των JPMorgan Chase και HSBC Holdings, που εργάζονται εκεί. Πρόκειται για το Gujarat International Finance Tec-City, εν συντομία γνωστό ως GIFT City, ένα υπό ανάπτυξη διεθνές οικονομικό κέντρο στα πρότυπα του Ντουμπάι και της Σιγκαπούρης. Τον μήνα Οκτώβριο οι τραπεζίτες του GIFT City διαχειρίστηκαν περί τα 33 δισ. δολάρια.
Το πείραμα του GIFT City στην καρδιά μιας από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες οικονομίες, της ινδικής οικονομίας των 3 τρισ. δολαρίων, παρέχει φορολογικές απαλλαγές και εξαιρέσεις από γραφειοκρατικούς κανόνες, επιχειρώντας να επαναπατρίσει συναλλαγές που έχουν μεταφερθεί στο Ντουμπάι, τον Μαυρίκιο και τη Σιγκαπούρη. Ο Μόντι άρχισε να σχεδιάζει την GIFT City το 2008, όταν ήταν ακόμη υπουργός του κρατιδίου, αλλά όταν έγινε πρωθυπουργός, το 2014, το πρότζεκτ απέκτησε πιο υψηλό προφίλ. Τον Ιούλιο, μιλώντας σε τραπεζίτες και στελέχη από την Ινδία και το εξωτερικό, σχολίασε πως «το όραμα για το μέλλον της Ινδίας είναι συνδεδεμένο με το GIFT City».
Η ανάπτυξη του χρηματοοικονομικού τομέα στην Ινδία
Άλλωστε, την τελευταία δεκαετία σημειώθηκε πρωτοφανής ανάπτυξη στον ινδικό χρηματοοικονομικό τομέα, που απασχολεί περί τα 3 εκατ. εργαζόμενους, αποτιμάται στο 5% του ΑΕΠ και έχει εκτιμώμενη αξία κεφαλαιοποίησης πάνω από 200 δισ. δολάρια. Με την οικονομική ανάπτυξη της Ινδίας, ο χρηματοοικονομικός τομέας θα μπορούσε να δημιουργήσει ως και 11 εκατ. θέσεις εργασίας και να συμβάλλει στο ΑΕΠ κατά 350-400 δισ. δολάρια.
Πολλές αναπτυγμένες χώρες έχουν αναπτύξει τέτοια οικονομικά κέντρα υψηλής τεχνολογίας, που έχουν αναδειχθεί σε κέντρα παγκόσμιων χρηματοοικονομικών υπηρεσιών, παρέχοντας ένα επιχειρηματικό περιβάλλον που ευνοεί τη ροή κεφαλαίων. Τα χρηματοοικονομικά κέντρα του Λονδίνου και της Νέας Υόρκης αντιστοιχούν στο 10% του ΑΕΠ και το 5% των θέσεων εργασίας σε Ηνωμένο Βασίλειο και ΗΠΑ αντίστοιχα. Αναδυόμενα κέντρα οικονομικών υπηρεσιών, σαν τη Σιγκαπούρη και το Χονγκ Κονγκ, έχουν επιτύχει να συγκεντρώσουν υψηλά επίπεδα οικονομικής δραστηριότητας μέσα σε μικρές χρονικές περιόδους.
«Διευκολύνσεις»
Η κυβέρνηση του Μόντι έχει προσφέρει σειρά κινήτρων, μεταξύ αυτών πλήρη φορολογική απαλλαγή για μία δεκαετία στις επιχειρήσεις που συστήνονται εντός του Κέντρου Διεθνών Χρηματοοικονομικών Υπηρεσιών (IFSC) της πόλης. Τα διεθνή πανεπιστήμια θα μπορούν εν καιρώ να δημιουργούν πανεπιστημιουπόλεις και οι εταιρείες να προσφεύγουν στο διεθνές κέντρο επίλυσης διαφορών, προκειμένου να αποφύγουν τη δικαιοσύνη της χώρας σε ζητήματα επιδιαιτησίας.
Η κυβέρνηση ευελπιστεί να μειώσει επίσης τις υπεράκτιες νομισματικές συναλλαγές που γίνονται αυτήν τη στιγμή και έχουν επιπτώσεις στη συναλλαγματική ισοτιμία της ρουπίας. Αυτό το διάστημα στο κέντρο διαπραγματεύεται ένα παράγωγο που βασιζόταν σε δείκτη αναφοράς ινδικών μετοχών, το οποίο διαπραγματευόταν στο χρηματιστήριο της Σιγκαπούρης και για το οποίο το Χρηματιστήριο της Ινδίας είχε ανοίξει διασυνοριακή διαπραγμάτευση με τη Σιγκαπούρη.
Από το 2020, οπότε δημιουργήθηκε μια ενιαία ρυθμιστική αρχή, η IFSC Authority, για τον εξορθολογισμό των εγκρίσεων και της εποπτείας στην ειδική οικονομική ζώνη, οι όγκοι συναλλαγών έχουν αυξηθεί. Τον Οκτώβριο ο μέσος ημερήσιος τζίρος στα δύο χρηματιστήρια του χρηματοπιστωτικού κέντρου έφτασε στα 14,6 δισ. δολάρια, από 3,4 δισ. δολάρια δύο χρόνια πριν, οι συναλλαγές παραγώγων από τράπεζες εκτινάχθηκαν συγκεντρωτικά στα 466 δισ. δολάρια από 22 δισ. και οι τραπεζικές συναλλαγές από 45 δισ. δολάρια πήγαν στα 303 δισεκατομμύρια.
Διεθνείς επενδυτές και απελευθέρωση της αγοράς χρυσού
Τον Ιούλιο οι τράπεζες JPMorgan και Deutsche Bank εγκαινίασαν τη λειτουργία τους στην GIFT City. Η JPMorgan θα προσφέρει παράγωγα στην αγορά συναλλάγματος, ενώ ενδιαφέρεται και για την αγορά χρυσού. Η Deutsche Bank θα απευθυνθεί στις εταιρείες που χρειάζονται διασυνοριακές τραπεζικές υπηρεσίες. «Πιστεύουμε πως η πολιτική της GIFT City στοχεύει στη διεθνοποίηση της ρουπίας», σχολιάζει ο Σρινιβασάν Βαρανταρατζάν, διαχειριστικός διευθυντής παγκόσμιων αναδυόμενων αγορών της Deutsche Bank στη Βομβάη. «Τα χαρακτηριστικά είναι παρόμοια με αυτά που έχουμε δει στην Ασία την τελευταία δεκαετία».
Ταυτόχρονα, ένα διεθνές ανταλλακτήριο χρυσού και ασημιού θα ανοίξει τον δρόμο για την απευθείας εισαγωγή χρυσού στην Ινδία μέσω της GIFT City, διαφοροποιώντας την αγορά από το τωρινό καθεστώς, με βάση το οποίο μόνο τράπεζες και οργανισμοί που έχουν εγκριθεί από την Κεντρική Τράπεζα της Ινδίας μπορούν να το πράξουν. Η χαλάρωση των περιορισμών αποσκοπεί στη διεύρυνση της βάσης των εισαγωγέων, σε μία χώρα που έχει τη δεύτερη μεγαλύτερη κατανάλωση σε προϊόντα χρυσού παγκοσμίως.
Η GIFT City προσφέρει επίσης κεντρικό σύστημα αποχέτευσης και διαχείρισης νερού και ηλεκτρισμού, καθώς και κλιματισμό, τα οποία δεν θα πρέπει να θεωρούνται αυτονόητα. Ωστόσο, παραμένει η απαγόρευση του αλκοόλ σε όλο το κρατίδιο του Γκουτζάρατ, μια απαγόρευση που κρατά από την εποχή του Γκάντι, κάτι που πολλοί ξένοι επενδυτές ευελπιστούν πως θα… χαλαρώσει εν ευθέτω χρόνω.
