Ο πρόεδρος της Fed του Σέντ Λιούις, Τζέιμς Μπούλαρντ, εξέφρασε τη βεβαιότητα ότι η Ομοσπονδιακή Τράπεζα μπορεί να νικήσει τον πληθωρισμό, ενώ τάχθηκε υπέρ μιας πιο επιθετικής σύσφιγξης της νομισματικής πολιτικής. Μάλιστα, έθεσε το «ταβάνι» για το τελικό επιτόκιο κοντά στο 5,4%.
Όπως είπε ο Μπούλαρντ στο CNBC, μια πιο επιθετική αύξηση των επιτοκίων τώρα θα έδινε στη Fed μια καλύτερη ευκαιρία να μειώσει τον πληθωρισμό, ο οποίος -ενώ υποχωρεί σε κάποιο βαθμό από τα επισφαλή επίπεδα του 2022- εξακολουθεί να είναι υψηλός.
«Έχει γίνει δημοφιλές να λέμε “Ας επιβραδύνουμε και ας νιώσουμε τον δρόμο μας προς το σημείο που πρέπει να είμαστε”», είπε ο Μπούλαρντ και πρόσθεσε: «Δεν έχουμε φτάσει ακόμα στο σημείο που η αρμόδια επιτροπή της Fed θα θέσει το λεγόμενο τελικό επιτόκιο». «Ας φτάσουμε σε αυτό το σημείο και μετά θα δούμε τι θα χρειαστεί να γίνει. Όταν φτάσουμε εκεί θα ξέρουμε εάν η επόμενη κίνηση πρέπει να είναι προς τα πάνω ή προς τα κάτω».
Αυτά τα σχόλια έρχονται μια εβδομάδα αφότου ο Μπούλαρντ και η πρόεδρος της Fed του Λίβελαντ, Λορέτα Μέστερ, δήλωσαν και οι δύο ότι πίεζαν για αύξηση των επιτοκίων κατά μισή ποσοστιαία μονάδα στην τελευταία συνεδρίαση, αντί για την κίνηση τριμήνου που ενέκρινε τελικά η FOMC.
Τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης δείχνουν ότι το βασικό βραχυπρόθεσμο επιτόκιο δανεισμού θα ξεπεράσει σε «τελικό» επίπεδο του 5,36% αυτό το καλοκαίρι, υψηλότερο από την εκτίμηση 5,1% που έκαναν τα μέλη της επιτροπής τον Δεκέμβριο, αλλά περίπου σύμφωνα με την πρόβλεψη του Μπούλαρντ για ποσοστό 5,375%.
Οι επενδυτές φοβούνται ότι τα υψηλότερα επιτόκια θα μπορούσαν να οδηγήσουν την οικονομία σε ύφεση. Ο φόβοι αυτοί οδήγησαν χθες στο μεγαλύτερο sell-off της χρονιάς στη Wall Street, διαγράφοντας όλα τα κέρδη που είχε πετύχει ο Dow Jones το 2023.
