Η Fed κράτησε σταθερά τα επιτόκια στις ΗΠΑ, επιβεβαιώνοντας τις προβλέψεις των αναλυτών. Παράλληλα, το ΔΣ της Fed αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο για τρεις τουλάχιστον μειώσεις επιτοκίων το 2024, όπως μετέδωσε το CNBC. Είναι η τρίτη διαδοχική συνεδρίαση που η Fed διατηρεί αμετάβλητα τα επιτόκια μετά το «φρένο» του Νοεμβρίου και του Σεπτεμβρίου.
Σύμφωνα με το Reuters, οι 17 στους 19 αξιωματούχους της Fed προβλέπουν ότι τα επιτόκια στις ΗΠΑ θα είναι χαμηλότερα μέχρι το τέλος του 2024. Η μέση πρόβλεψη δίνει μείωση κατά 0,75 ποσοστιαίες μονάδες από το επίπεδο που βρίσκονται αυτήν τη στιγμή. Αναφορικά με τον πληθωρισμό αναμένεται υποχώρηση στο 2,8% στο τέλος του 2023 και στο 2,4% το 2024, πολύ κοντά στον μεσοπρόθεσμο στόχο του 2%. Οι αξιωματούχοι της Fed εκτιμούν ότι η ανεργία στις ΗΠΑ θα αυξηθεί από το 3,7% στο 4,1%, με τον ρυθμό ανάπτυξης να επιβραδύνεται στο 1,4% (από το τρέχον 2,6%).
Από την έναρξη του επιθετικού νομισματικού κύκλου σύσφιγξης στις αρχές του 2022, η Fed έχει αυξήσει τα επιτόκια στις ΗΠΑ κατά 525 μονάδες βάσης στην προσπάθειά της να τιθασεύσει τον πληθωρισμό και να τον θέσει σε τροχιά 2%. Τα νεότερα στοιχεία για την αμερικανική οικονομία και την αγορά εργασίας έχουν αφαιρέσει επιχειρήματα από τη φαρέτρα των «γερακιών», ενισχύοντας τη θέση των «περιστεριών» που εστιάζουν στην ανάγκη η πρώτη μείωση επιτοκίων στις ΗΠΑ να γίνει εντός του πρώτου τριμήνου 2024. Η απόφαση της Fed να διατηρήσει αμετάβλητα τα επιτόκια για τρίτη διαδοχική συνεδρίαση, ενισχύει το σενάριο της «ήπιας προσγείωσης»: Αποκλιμάκωση πληθωρισμού στο 2% χωρίς να προκληθεί ύφεση και να αυξηθεί σημαντικά το ποσοστό ανεργίας.
Το σήμα της Fed για μειώσεις επιτοκίων το 2024 και η τακτική «wait and watch»
Στο ανακοινωθέν που δόθηκε στη δημοσιότητα μετά το πέρας της διήμερης συνεδρίασης, οι αξιωματούχοι της κεντρικής τράπεζας αναφέρουν ότι ο «πληθωρισμός έχει υποχωρήσει το τελευταίο έτος», υπογραμμίζοντας ότι θα παρακολουθούν την οικονομία για να δουν αν χρειαστεί κάποια επιπρόσθετη αύξηση επιτοκίων.
Μετά το πρώτο «φρένο» του Ιουνίου στα επιτόκια και το «γκάζι» του Ιουλίου με αύξηση κατά 25 μονάδες βάσης, η Fed έχει υιοθετήσει πλέον υιοθετήσει την τακτική του «wait and watch», όπως είχε κάνει και το 2019. Ο ίδιος ο επικεφαλής της, Τζερόμ Πάουελ, έχει επανειλημμένα επαναλάβει τους τελευταίους μήνες ότι η Fed θα σταθμίζει κάθε φορά τα νεότερα στοιχεία για την αγορά εργασίας και την αμερικανική οικονομία πριν λάβει την επόμενη απόφασή της για τα επιτόκια στις ΗΠΑ. Δεν δίστασε, πάντως, σε πρόσφατη τοποθέτησή του να προειδοποιήσει ότι αν χρειαστεί, «θα προχωρήσουμε σε νέα αύξηση επιτοκίων».
Η διατήρηση των επιτοκίων στις ΗΠΑ αποτελεί «ανάσα» για τους δανειολήπτες με ανοίγματα σε στεγαστικά δάνεια, δάνεια αυτοκινήτων και επιχειρηματικά δάνεια. Ωστόσο, ακόμα είναι πολλά που πρέπει να γίνουν, όπως χαρακτηριστικά αναφέρουν οικονομολόγοι κορυφαίων επενδυτικών και τραπεζικών κολοσσών, προκειμένου νοικοκυριά και επιχειρήσεις να δουν ουσιαστική μείωση του κόστους εξυπηρέτησης χρέους σε μηνιαία και ετήσια βάση, από τη στιγμή που το κόστος δανεισμού στις ΗΠΑ παραμένει σε υψηλό 22 ετών (5,25 – 5,50%).
