Με φόντο τον Πύργο του Άιφελ και χιλιάδες συγκεντρωμένους υποστηρικτές στο Παρίσι, η Μαρίν Λεπέν διακήρυξε την αποφασιστικότητά της να συνεχίσει τον πολιτικό της αγώνα, παρά την καταδίκη της για κατάχρηση ευρωπαϊκών κονδυλίων. Η ηγέτιδα της γαλλικής ακροδεξιάς χαρακτήρισε την ετυμηγορία του δικαστηρίου ως «πολιτική», καταγγέλλοντας ότι της απαγορεύεται άδικα η συμμετοχή στις προεδρικές εκλογές.
«Αυτό δεν είναι απόφαση δικαιοσύνης. Είναι μία πυρηνική βόμβα του συστήματος για να μας σταματήσει», είπε στο πλήθος, καταγγέλλοντας το σύστημα που, όπως ισχυρίστηκε, θέλει να παρεμποδίσει την άνοδο της Εθνικής Συσπείρωσης στην εξουσία. Η Λεπέν έχει αποκλειστεί για πέντε έτη από οποιοδήποτε δημόσιο αξίωμα, μετά την ενοχή της για κατάχρηση περίπου 4,4 εκατομμυρίων ευρώ κατά την περίοδο που ήταν ευρωβουλευτής.
Η απόφαση έπεσε σαν κεραυνός στο γαλλικό πολιτικό σκηνικό, καθώς η Λεπέν ήταν φαβορί για τις προεδρικές εκλογές του 2027. Ωστόσο, μία ανάσα ελπίδας ήρθε από το εφετείο, το οποίο ανακοίνωσε πως αναμένεται να εκδώσει απόφαση επί της έφεσής της έως τα μέσα του 2026. Αυτό ενδέχεται να της επιτρέψει να διεκδικήσει και πάλι την προεδρία, αν η ποινή ακυρωθεί.
Ο Τζόρτζιαν Μπαρντελά, διάδοχός της στην ηγεσία της Εθνικής Συσπείρωσης, δήλωσε πως η καταδίκη δεν αφορά μόνο τη Λεπέν αλλά και τη «δημοκρατία της Γαλλίας», προσθέτοντας ότι «η γαλλική Δικαιοσύνη εκτελέστηκε πολιτικά». Παράλληλα, το κόμμα έχει συγκεντρώσει πάνω από 500.000 υπογραφές για την υποστήριξη της Λεπέν, ενώ οι εγγραφές μελών αυξήθηκαν κατά 20.000 μετά την ανακοίνωση της καταδίκης.
Ο πρώην πρόεδρος Φρανσουά Ολάντ εξέφρασε την ανησυχία του για την υπονόμευση της δικαιοσύνης, ενώ ο πρωθυπουργός Φρανσουά Μπαϊρού τόνισε ότι οι διαδηλώσεις κατά της δικαστικής εξουσίας δεν είναι «ούτε υγιείς ούτε επιθυμητές». Ταυτόχρονα, αριστεροί και οικολόγοι διαδήλωσαν στο Place de la République, σε απόσταση λίγων χιλιομέτρων από την εκδήλωση της Εθνικής Συσπείρωσης.
Η ίδια η Λεπέν, επικαλούμενη υποστήριξη και από τον Ντόναλντ Τραμπ που χαρακτήρισε τη δίκη «κυνήγι μαγισσών», ζήτησε «ειρηνική, δημοκρατική και πατριωτική αντίσταση» από όλους τους Γάλλους, υπογραμμίζοντας πως «αυτό το κάνουν επειδή κερδίζουμε».
