Η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ επιβεβαίωσε τη ρήξη της με το πανεπιστήμιο Χάρβαρντ, ανακοινώνοντας την πρόθεσή της να τερματίσει κάθε ομοσπονδιακή χρηματοδότηση προς το ιστορικό εκπαιδευτικό ίδρυμα, το οποίο κατηγορεί για «αντισημιτισμό, ρατσισμό και καταστροφική διαχείριση». Την απόφαση κοινοποίησε με αιχμηρή επιστολή η υπουργός Παιδείας Λίντα ΜακΜάον προς τον πρύτανη Άλαν Γκάρμπερ, επισημαίνοντας ότι «το Χάρβαρντ δεν πρέπει πλέον να ζητεί ομοσπονδιακές δωρεές διότι δεν θα λάβει καμιά».
Στην επιστολή, που δημοσιοποιήθηκε μέσω της πλατφόρμας X, η ΜακΜάον υπογραμμίζει ότι «το Χάρβαρντ δεν θα είναι πλέον θεσμός χρηματοδοτούμενος από το κράτος και μπορεί να λειτουργεί ως ιδιωτικός θεσμός συγκεντρώνοντας κεφάλαια από τους πλούσιους πρώην μαθητές του», υπενθυμίζοντας μάλιστα τις τεράστιες δωρεές του ιδρύματος, ύψους 53 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Ο Ντόναλντ Τραμπ και οι συνεργάτες του κατηγορούν το Χάρβαρντ για «συστηματική παραβίαση της ομοσπονδιακής νομοθεσίας», αλλά και για «υποδαύλιση αντισημιτισμού» με αφορμή τις φοιτητικές κινητοποιήσεις ενάντια στη στρατιωτική επιχείρηση του Ισραήλ στη Γάζα. Το Χάρβαρντ, μαζί με άλλα μεγάλα πανεπιστήμια όπως το Κολούμπια, αρνείται κατηγορηματικά τις κατηγορίες, τονίζοντας ότι έλαβε μέτρα για να διασφαλίσει τον σεβασμό προς όλους τους φοιτητές.
Σε εσωτερικό μήνυμα προς την κοινότητα του Χάρβαρντ, ο Άλαν Γκάρμπερ ανέφερε ότι το πανεπιστήμιο οδηγήθηκε σε προσφυγή κατά της ομοσπονδιακής κυβέρνησης μετά την παύση χρηματοδότησης ύψους 2,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων, τις απειλές για επιπλέον 1 δισ., τις μαζικές εφόδους ελέγχων, αλλά και τις απειλές κατά των διεθνών φοιτητών. Η κυβέρνηση Τραμπ εξετάζει ακόμη και την άρση του φορολογικού καθεστώτος απαλλαγής του Χάρβαρντ ως μη κερδοσκοπικού οργανισμού.
Όπως αναφέρεται στην αγωγή που κατέθεσε το Χάρβαρντ, οι συνέπειες από την απόφαση της κυβέρνησης είναι τραγικές για την ιατρική και επιστημονική έρευνα, τους φοιτητές και το προσωπικό. «Οι απαιτήσεις της κυβέρνησης είναι σαρωτικές και παρεμβατικές, επιδιώκουν έναν πρωτοφανή και αθέμιτο έλεγχο στο πανεπιστήμιο», τονίζει ο Γκάρμπερ.
Η επιστολή της ΜακΜάον περιλαμβάνει καυστικά και επιθετικά σχόλια: «Ποιοι είναι όλοι αυτοί οι ‘φοιτητές’; Από πού έρχονται; Γιατί τόσο μίσος;» γράφει, επηρεασμένη εμφανώς από τη ρητορική του ίδιου του Τραμπ. Κατηγορεί το Χάρβαρντ ότι έχει μετατραπεί σε καταφύγιο για «ξένους φοιτητές που ασκούν βίαιες συμπεριφορές και επιδεικνύουν περιφρόνηση προς τις ΗΠΑ».
Η επιστολή δεν περιορίζεται στον αντισημιτισμό, αλλά καταφέρεται εναντίον της Πένι Πρίτσκερ, μέλους του διοικητικού συμβουλίου και πρώην υπουργού του Ομπάμα, ενώ επικαλείται τις διαμαρτυρίες του γνωστού επενδυτή και υποστηρικτή του Τραμπ, Μπιλ Άκμαν. Επιπλέον, καταγγέλλει τις προσπάθειες για ποικιλομορφία στο φοιτητικό σώμα ως «άσχημο ρατσισμό», επιτίθεται στην Harvard Law Review για δήθεν διάκριση κατά λευκών συγγραφέων, και ειρωνεύεται την πρόσληψη των πρώην δημάρχων Νέας Υόρκης και Σικάγου, Μπιλ ντε Μπλάζιο και Λόρι Λάιτφουτ, λέγοντας: «είναι σαν να προσλαμβάνεις τον καπετάνιο του Τιτανικού για να διδάξει ναυσιπλοΐα».
«Το Χάρβαρντ έχει μετατρέψει σε παρωδία το εκπαιδευτικό σύστημα της χώρας», σημειώνει η ΜακΜάον, σε μια επιστολή που αντικατοπτρίζει το σύνολο των παραπόνων της αμερικανικής δεξιάς απέναντι στο εκπαιδευτικό κατεστημένο.
Ο πρόεδρος Τραμπ δεν μάσησε λόγια, χαρακτηρίζοντας το Χάρβαρντ «αντισημιτικό θεσμό της άκρας αριστεράς» και «απειλή για τη δημοκρατία», συνεχίζοντας την επιθετική του γραμμή απέναντι στα μεγάλα πανεπιστήμια, τα οποία αντιμετωπίζει πλέον ως πολιτικούς αντιπάλους.
