Αυτό που πιθανότατα δεν είχε προβλέψει το επιτελείο του Γερμανού Καγκελάριου, Φρίντριχ Μερτς, στην πρώτη επίσημη επίσκεψή του στον Λευκό Οίκο, ήταν πως η συνάντηση θα επισκιάζονταν από έναν «πόλεμο λέξεων» ανάμεσα στον πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, και τον δισεκατομμυριούχο Έλον Μασκ. Ο Μασκ άσκησε δριμεία κριτική στο φορολογικό νομοσχέδιο της κυβέρνησης των Ρεπουμπλικάνων, με αποτέλεσμα να συγκρούεται δημόσια με τον Τραμπ, όσο ο Μερτς βρισκόταν στον Λευκό Οίκο.
Ο επικεφαλής της Tesla και μέχρι πρότινος στενός σύμβουλος του Λευκού Οίκου, μάλιστα, έγραψε στην πλατφόρμα Χ πως ο Τραμπ θα έχανε τις εκλογές εάν δεν είχε τη δική του στήριξη. Ο Μασκ πρόσθεσε: «Μήπως ήρθε η στιγμή να δημιουργηθεί ένα νέο πολιτικό κόμμα στις ΗΠΑ που να αντιπροσωπεύει το 80% στη μέση;».
Οι συνομιλίες Τραμπ με Μερτς στο Οβάλ Γραφείο
Ο Μερτς διατήρησε χαμηλούς τόνους στο Οβάλ Γραφείο όσο ο Τραμπ δήλωνε πως ήταν «πολύ απογοητευμένος από τον Έλον». Λίγο αργότερα, ο Μερτς τόνισε πως ο Αμερικανός πρόεδρος παίζει καθοριστικό ρόλο για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία, παροτρύνοντας τις ΗΠΑ να δράσουν συντονισμένα με την ΕΕ.
Ωστόσο, ο Γερμανός καγκελάριος δεν απέσπασε δέσμευση από τον πρόεδρο των ΗΠΑ για μια προθεσμία σχετικά με την επιβολή κυρώσεων εις βάρος της Ρωσίας. Ο Τραμπ, παρομοιάζοντας τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία «σαν δυο παιδιά που τσακώνονται σαν τρελά», πρόσθεσε πως «εάν δεν θέλουν να σταματήσουν, καμιά φορά είναι καλύτερα να τα αφήσεις να τσακώνονται για λίγο και μετά να τα χωρίσεις».
Αναφορικά με την ενδεχόμενη επιβολή κυρώσεων στο Κρεμλίνο είπε πως «είναι στο μυαλό μου, όταν θα δω πως έχει έρθει η στιγμή που δεν σταματά» ο πόλεμος. «Θα είμαστε πολύ, πολύ, πολύ σκληροί» δήλωσε, συμπληρώνοντας πως «για να είμαι ειλικρινής, μπορεί να είναι εις βάρος και των δύο χωρών». Παράλληλα, εξέφρασε την προσδοκία πως θα υπάρξει εμπορική συμφωνία με την ΕΕ. «Φαντάζομαι πως θα εξαρτηθεί από την ΕΕ, αλλά είσαστε ένα μεγάλο τμήμα και έτσι παίζετε ρόλο» δήλωσε ο Τραμπ στον Μερτς. Διαφορετικά, συμπλήρωσε, θα «μείνουμε στους δασμούς».
Προκλήσεις για την Ευρώπη από την ανυπομονησία του Τραμπ
Η πρώτη συνάντηση μεταξύ του Αμερικανού Προέδρου και του Γερμανού Καγκελάριου πραγματοποιήθηκε σε μια περίοδο που η κυβέρνηση των Ρεπουμπλικανών συνειδητοποιεί πως δεν έχει τη δυνατότητα να κλείνει συμφωνίες με τη σβελτάδα που είχε προεξοφληθεί στην αρχή της θητείας της. Ο Τραμπ είχε δεσμευτεί πως θα τερμάτιζε τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία, ξεκινώντας μονομερώς τις συνομιλίες με τη Ρωσία. Ωστόσο, για μια ακόμη φορά, δεν εξασφάλισε δέσμευση για εκεχειρία με την Ουκρανία στη νέα τηλεφωνική συνομιλία που είχε με τον πρόεδρο της Ρωσίας, Βλαντιμίρ Πούτιν, την περασμένη Τετάρτη.
Αντίθετα, ο Πούτιν είπε πως θα αντιδράσει στην επιχείρηση «Ιστός της Αράχνης» των Ουκρανών, η οποία οδήγησε στην καταστροφή 41 ρωσικών βομβαρδιστικών και την ανατίναξη της γέφυρας του Κερτς που συνδέει τη Ρωσία με τη Χερσόνησο της Κριμαίας. Ευρωπαίοι αξιωματούχοι έχουν εκφράσει ανεπίσημα φόβους εδώ και μήνες, μήπως ο Αμερικανός πρόεδρος αποφασίσει είτε να αποσύρει τη στήριξη των ΗΠΑ είτε να αποδεχτεί ρωσικές προτάσεις που προβλέπουν την προσάρτηση ουκρανικών εδαφών.
Ένα ακόμη μέτωπο που άνοιξε ο Τραμπ και αδυνατεί να κλείσει, είναι η σύναψη μιας εμπορικής συμφωνίας με την Κίνα. Πίστευε πως το Πεκίνο θα πιεζόταν να διαπραγματευτεί με την Ουάσιγκτον. Όμως, η Κίνα αντέδρασε με την επιβολή διεθνών περιορισμών στις εξαγωγές σπάνιων γαιών, πλήττοντας την παραγωγή τεχνολογιών αιχμής και ηλεκτροκίνητων αυτοκινήτων. Αν και ο Κινέζος πρόεδρος, Σι Τζινπίνγκ, συμφώνησε χθες με τον Τραμπ να ξεκινήσουν έναν νέο γύρο συνομιλιών, το τοπίο παραμένει ρευστό.
Ενίσχυση των δεσμών της Κίνας με την Ευρώπη
Παράλληλα, το Πεκίνο έχει στραφεί στην Ευρώπη για την ενίσχυση των εμπορικών και διπλωματικών δεσμών. Η Σύνοδος Κορυφής ΕΕ και Κίνας που είναι δρομολογημένη για τον επόμενο μήνα, καταδεικνύει πως ο υπόλοιπος κόσμος, συμπεριλαμβανομένης της Ευρώπης, ενισχύουν τους δεσμούς τους. Καθώς ο Τραμπ δεν αποφέρει αποτελέσματα με τα ισχυρά αυταρχικά κράτη του κόσμου, οι πιέσεις που δέχεται η ΕΕ εντείνονται όσον αφορά την αύξηση των αμυντικών δαπανών στο πλαίσιο του ΝΑΤΟ και τις εμπορικές διαπραγματεύσεις. Ναι μεν οι Βρυξέλλες στηρίζουν τις θέσεις τους, πλην όμως διατηρούν ανοικτούς τους διαύλους επικοινωνίας, μια στάση που ενδεχομένως να εκλαμβάνεται από την κυβέρνηση Τραμπ ως ένδειξη αδυναμίας.
