Μπορεί οι Αμερικανοί ταξιδιώτες να είναι πιο προσεκτικοί στα έξοδά τους και να περιορίζουν τα μεγάλα καλοκαιρινά ταξίδια στην Ευρώπη φέτος, αλλά μια άλλη ομάδα αναλαμβάνει τη σκυτάλη: οι Κινέζοι τουρίστες. Σύμφωνα με μια έρευνα για τα μακρινά ταξίδια που θα δημοσιεύσει η Ευρωπαϊκή Επιτροπή Τουρισμού (ETC) σήμερα και η οποία παρουσιάστηκε αποκλειστικά στο Bloomberg, το 72% των Κινέζων ερωτηθέντων δηλώνει ότι σχεδιάζει να ταξιδέψει στην Ευρώπη αυτό το καλοκαίρι -αύξηση 10% σε σχέση με το 2024. Τα στοιχεία αυτά δείχνουν τη μεγαλύτερη ζήτηση από Κινέζους ταξιδιώτες από την εποχή της πανδημίας.
Το δεδομένο αυτό αναμένεται να φέρει ανακούφιση σε ξενοδόχους, εστιάτορες και άλλους επιχειρηματίες σε όλη την Ευρώπη, που εξαρτώνται από τους ξένους τουρίστες με υψηλές δαπάνες. Πριν σταματήσει ο κινεζικός εξωτερικός τουρισμός το 2020, αποτελούσε έναν ιδιαίτερα κερδοφόρο τομέα στην Ευρώπη, με τους Κινέζους ταξιδιώτες να βρίσκονται στη δεύτερη θέση σε δαπάνες, μετά τους Αμερικανούς.
Οι Κινέζοι τουρίστες ξόδεψαν 251 δισεκατομμύρια δολάρια στο εξωτερικό το 2024, σύμφωνα με τα στοιχεία του ΟΗΕ για τον τουρισμό, ξεπερνώντας τα επίπεδα πριν από το 2020. Αυτό καθιστά την Κίνα τη μεγαλύτερη αγορά όσον αφορά τις συνολικές δαπάνες για τουρισμό, ακόμη κι αν μέχρι πρόσφατα το μεγαλύτερο μέρος αυτών των εσόδων δαπανούνταν σε ταξίδια εντός Ασίας.
Υπάρχει όμως ένα σημαντικό «αλλά» στα ευρήματα της ETC: οι Κινέζοι τουρίστες δεν σκοπεύουν να ξοδέψουν όπως παλιά. Αυτό είναι αξιοσημείωτο, δεδομένης της προηγούμενης τάσης τους για πολυτελή αγορές. Συγκεκριμένα, μόλις το 29% των ερωτηθέντων δηλώνει ότι σκοπεύει να ξοδέψει πάνω από 200 ευρώ την ημέρα, που αντιστοιχεί σε μείωση 44% σε σχέση με το περσινό καλοκαίρι, ενώ η πλειονότητα των Κινέζων ταξιδιωτών -το 54%- προγραμματίζει να περιορίσει τον προϋπολογισμό της μεταξύ 100 και 200 ευρώ την ημέρα.
Παρ’ όλα αυτά, τουλάχιστον το 53% των Κινέζων ερωτηθέντων στην έκθεση της ETC αναφέρει ότι οι αγορές θα παίξουν τουλάχιστον κάποιον ρόλο στα ταξίδια τους, ενώ τα budgets είναι πιο γενναιόδωρα μεταξύ των επιχειρηματικών ταξιδιωτών, εκ των οποίων το 36% αναμένει να ξοδέψει πάνω από 200 ευρώ την ημέρα.
Συνολικά οι Κινέζοι τουρίστες είναι πιο συγκρατημένοι με τον προϋπολογισμό τους σε σύγκριση με τους περισσότερους διεθνείς ταξιδιώτες. Η έρευνα της ETC απηύθυνε ερωτήσεις σε 7.100 ταξιδιώτες μακρινών αποστάσεων από την Αυστραλία, τη Βραζιλία, τον Καναδά, την Κίνα, την Ιαπωνία, τη Νότια Κορέα και τις ΗΠΑ σχετικά με τα καλοκαιρινά τους ταξιδιωτικά σχέδια -και τα αποτελέσματα δείχνουν ότι συνολικά το 11% των ταξιδιωτών προς την Ευρώπη σκοπεύει να μειώσει τις δαπάνες του φέτος το καλοκαίρι. Το ποσοστό των ταξιδιωτών που ξοδεύουν μόνο μεταξύ 100 και 200 ευρώ ημερησίως (40%) ήταν χαμηλότερο από το αντίστοιχο ποσοστό των Κινέζων ταξιδιωτών.
Η πραγματικότητα είναι ότι, σε ένα κλίμα οικονομικής αβεβαιότητας, λίγοι ταξιδιώτες κάνουν μεγάλα έξοδα -ανεξαρτήτως προέλευσης. Αυτό επιβεβαιώνεται και από δεδομένα του World Travel & Tourism Council, που δείχνουν ότι η ανάπτυξη του τουρισμού αναμένεται να επιβραδυνθεί σημαντικά το 2025. Μόνο το ένα τρίτο των Αμερικανών ερωτηθέντων της ETC σχεδιάζει ταξίδια στην Ευρώπη φέτος το καλοκαίρι, δηλαδή 7% λιγότεροι σε σχέση με το 2024. Επίσης, άλλες τρεις αγορές που συμμετείχαν στην έρευνα -η Βραζιλία, ο Καναδάς και η Ιαπωνία- παρουσιάζουν μικρότερη πτώση. Οι υψηλές δαπάνες ταξιδιού και τα σχέδια για τοπικές διακοπές αποτελούν τους βασικούς ανασταλτικούς παράγοντες.
Ο Εδουάρδο Σανταντέρ, διευθύνων σύμβουλος της ETC, βλέπει λόγους για αισιοδοξία. «Παρ’ ότι η ανάκαμψη από την Κίνα είναι πιο σταδιακή σε σχέση με άλλες αγορές μακρινών αποστάσεων, η δυναμική αναπτύσσεται σαφώς», αναφέρει. Η επαναφορά των επιχειρηματικών σχέσεων με αυτούς τους ταξιδιώτες, προσθέτει, «παραμένει κορυφαία προτεραιότητα για πολλούς ευρωπαϊκούς προορισμούς». Με άλλα λόγια, είναι ανακούφιση το γεγονός ότι οι Κινέζοι ταξιδιώτες επιστρέφουν, έστω κι έτσι.
