Πάνω από 10 χρόνια από την ανακάλυψη ομαδικού τάφου στον οποίο είχαν ταφεί 796 παιδιά στον τόπο πρώην θρησκευτικής εστίας στην Ιρλανδία, εργάτες άρχισαν σήμερα Δευτέρα να προετοιμάζουν τον χώρο καθώς οι πρώτες εκταφές προγραμματίζονται για τον Ιούλιο. Κιγκλιδώματα του εργοταξίου έχουν τοποθετηθεί περιμετρικά για να αποκλείσουν το σημείο αυτό.
Το 2014, η Ιρλανδή ιστορικός Κάθριν Κόρλες κατάφερε να αποδείξει ότι τα παιδιά αυτά, από νεογέννητα έως και παιδιά ηλικίας εννέα ετών, πέθαναν μέσα στην εστία των Αδελφών του Ελέους στο Τούαμ, 220 χιλιόμετρα δυτικά του Δουβλίνου. Οι έρευνές της επέτρεψαν να βρεθεί ο χώρος όπου είχαν ταφεί οι σοροί τους και ο οποίος θα ερευνηθεί από τις 10 Ιουλίου: ο πρώην σηπτικός τάφος της εστίας την οποία διαχειρίζονταν καθολικές καλόγριες.
Παρότι αυτό το ίδρυμα για τις άγαμες εγκύους και τα παιδιά τους ισοπεδώθηκε το 1972, αφήνοντας χώρο σε γειτονιά, ο τάφος παρέμεινε ανέπαφος. Ανθρώπινα υπολείμματα που ανήκουν σε βρέφη είχαν ήδη ανακαλυφθεί στον χώρο αυτό κατά τη διάρκεια των πρώτων ερευνών που διεξήχθησαν μεταξύ 2016 και 2017.
Η σκληρή δουλειά της Κάθριν Κόρλες, η οποία προκάλεσε σοκ στην Ιρλανδία, επέτρεψε τη συγκρότηση εθνικής διερευνητικής επιτροπής για τις κακοποιήσεις που υπέστησαν σε αυτά τα ιδρύματα μητέρες και παιδιά. Στα συμπεράσματά της το 2021, η επιτροπή επισήμανε «ανησυχητικά» επίπεδα παιδικής θνησιμότητας μέσα στα ιδρύματα αυτά, όπου 9.000 παιδιά πέθαναν σύμφωνα με την επιτροπή. Συνολικά 56.000 ανύπαντρες γυναίκες και 57.000 παιδιά πέρασαν από 18 τέτοιου είδους εστίες στην Ιρλανδία μεταξύ 1922 και 1998.
«Όταν άρχισα αυτό το έργο, κανείς δεν ήθελε να με ακούσει, εγώ παρακαλούσα: βγάλτε αυτά τα βρέφη από αυτούς τους υπονόμους, φροντίστε για την αξιοπρεπή χριστιανική ταφή τους, την οποία τους την αρνήθηκαν», είπε η ιστορικός, 71 ετών, στο Γαλλικό Πρακτορείο.
Τότε, οι έγκυες γυναίκες εκτός γάμου ήταν κλεισμένες σε αυτά τα ιδρύματα με την παρότρυνση του ιρλανδικού κράτους και της ισχυρής Καθολικής Εκκλησίας που τα διαχειρίζονταν συχνά μαζί. Οι γυναίκες γεννούσαν εκεί πριν αποχωριστούν τα παιδιά τους τα οποία δίνονταν συχνά για υιοθεσία.
Στο Τούαμ, η ομάδα θα προσπαθήσει στο εξής να βρει, να ταυτοποιήσει και να θάψει αξιοπρεπώς τα ανθρώπινα υπολείμματα που θα εκταφούν.
