Στη σύλληψη δύο Τούρκων υπηκόων, ηλικίας 30 και 41 ετών, που φέρονται ως διακινητές μεταναστών, προχώρησαν οι λιμενικές αρχές έπειτα από επιχείρηση εντοπισμού και καταδίωξης ταχύπλοου σκάφους στη θαλάσσια περιοχή βόρεια της Ρόδου. Το σκάφος, το οποίο είχε αποπλεύσει από τα τουρκικά παράλια και κατευθυνόταν προς το νησί με μεγάλη ταχύτητα, ακινητοποιήθηκε ύστερα από επιχείρηση του Λιμενικού Σώματος αργά το βράδυ της Πέμπτης.
Η κινητοποίηση των αρχών ξεκίνησε περίπου στις 23:15, όταν στρατιωτικά παρατηρητήρια ενημέρωσαν πλωτό του Λιμενικού για την παρουσία ύποπτου σκάφους που κινούνταν δυτικά από τις τουρκικές ακτές με πορεία προς τη Ρόδο και ταχύτητα που υπολογιζόταν περίπου στους 30 κόμβους. Λίγα λεπτά αργότερα, γύρω στις 23:20, το σκάφος εντοπίστηκε να κατευθύνεται προς τις ακτές του νησιού μεταφέροντας μεγάλο αριθμό επιβαινόντων.
Κατά την προσέγγιση του πλωτού του Λιμενικού, το πλήρωμα έδωσε εντολή στον χειριστή να σταματήσει, χρησιμοποιώντας φωτεινά και ηχητικά σήματα καθώς και προειδοποιήσεις στα αγγλικά. Ωστόσο, ο χειριστής δεν συμμορφώθηκε και προσπάθησε να διαφύγει, πραγματοποιώντας επικίνδυνους ελιγμούς που δημιούργησαν συνθήκες κινδύνου τόσο για τους επιβαίνοντες όσο και για το πλήρωμα του περιπολικού σκάφους.
Ακολούθησε καταδίωξη στη θαλάσσια περιοχή, κατά τη διάρκεια της οποίας οι λιμενικοί προχώρησαν αρχικά σε προειδοποιητικές βολές σε ασφαλή κατεύθυνση. Στη συνέχεια, σύμφωνα με τους κανονισμούς εμπλοκής, πραγματοποιήθηκαν βολές ακινητοποίησης, με αποτέλεσμα το ταχύπλοο να σταματήσει περίπου στις 23:45.
Μετά την ακινητοποίηση, στελέχη του Λιμενικού επιβιβάστηκαν στο σκάφος, ακινητοποίησαν τους δύο χειριστές και προχώρησαν σε έλεγχο των επιβαινόντων. Όπως διαπιστώθηκε, το ταχύπλοο μετέφερε συνολικά 36 μετανάστες, οι οποίοι περισυνελέγησαν και μεταφέρθηκαν στη μαρίνα Μανδρακίου της Ρόδου, όπου παραδόθηκαν στις αρμόδιες υπηρεσίες για την ολοκλήρωση των προβλεπόμενων διαδικασιών.
Το σκάφος κατασχέθηκε ως μέσο διακίνησης μεταναστών και μεταφέρθηκε σε ασφαλές αγκυροβόλιο. Πρόκειται για φουσκωτό σκάφος τύπου PVC και GRP με την ονομασία «LUCKY BOAT», μήκους περίπου 11 μέτρων και πλάτους περίπου 3 μέτρων, το οποίο έφερε τουρκική σημαία και ήταν εξοπλισμένο με δύο εξωλέμβιες μηχανές ισχύος 350 ίππων η καθεμία.
Σύμφωνα με τα στοιχεία των αρχών, οι δύο συλληφθέντες αναγνωρίστηκαν ως οι χειριστές του σκάφους που πραγματοποίησε τη μεταφορά από τα τουρκικά παράλια προς τη Ρόδο και δεν διέθεταν νομιμοποιητικά έγγραφα.
Από τους 36 μετανάστες, 15 είναι ενήλικοι άνδρες, 6 ενήλικες γυναίκες, 7 ανήλικα αγόρια και 8 ανήλικα κορίτσια. Οι περισσότεροι προέρχονται από τη Συρία (19 άτομα), ενώ ακολουθούν 9 από την Παλαιστίνη, 5 από την Υεμένη, 2 από το Μαρόκο και ένας από την Τουρκία. Μεταξύ των επιβαινόντων βρίσκονται βρέφη, μικρά παιδιά αλλά και έφηβοι.
Ορισμένοι από τους ανηλίκους ταξίδευαν με συγγενικά τους πρόσωπα, όπως μητέρες, αδέλφια ή θείους, ενώ υπήρχαν και ασυνόδευτοι ανήλικοι. Συγκεκριμένα, τρεις ανήλικοι συνοδεύονταν από τη μητέρα τους, δύο από μητέρα, ένας από ενήλικη αδελφή, τέσσερις από τη μητέρα τους και ένας από θείο.
Η επιχείρηση πραγματοποιήθηκε με τη συνδρομή υπηρεσιών του Υπουργείου Ναυτιλίας και Νησιωτικής Πολιτικής, του Κεντρικού Λιμεναρχείου Ρόδου, της Διεύθυνσης Αντιμετώπισης Οργανωμένου Εγκλήματος μέσω της υποδιεύθυνσης πληροφοριών και ειδικών δράσεων, της ΕΥΠ καθώς και της Υπηρεσίας Εναέριων Μέσων. Στην επιχείρηση συμμετείχαν επίσης λιμενικοί από την Κω και τη Σύμη, καθώς και πλωτά μέσα που πραγματοποιούσαν προγραμματισμένες περιπολίες στη θαλάσσια περιοχή βόρεια και ανατολικά της Ρόδου.
