Ο όμιλος Rio Tinto ανακοίνωσε μείωση των κερδών του πρώτου εξαμήνου, τα χαμηλότερα των τελευταίων πέντε ετών, καθώς οι μεγαλύτερες εταιρείες εξόρυξης στον κόσμο αντιμετωπίζουν στασιμότητα στις τιμές βασικών εμπορευμάτων και οι εμπορικές αβεβαιότητες που προκάλεσε ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ απειλούν τη ζήτηση.
Τα αποτελέσματα – τα τελευταία υπό τον απερχόμενο Διευθύνοντα Σύμβουλο Jakob Stausholm – είναι τα πρώτα που ανακοινώνονται από τις μεγάλες εταιρείες εξόρυξης κατά την τρέχουσα περίοδο δημοσίευσης των αποτελεσμάτων. Οι τιμές του σιδηρομεταλλεύματος υποχώρησαν κατά τη διάρκεια της περιόδου, ενώ ο εμπορικός πόλεμος του Τραμπ απειλεί να υπονομεύσει τη ζήτηση για άλλα βασικά εμπορεύματα, όπως το αλουμίνιο και ο χαλκός.
«Οι γεωπολιτικές εντάσεις και τα εμπορικά εμπόδια παραμένουν βραχυπρόθεσμοι οικονομικοί κίνδυνοι», ανέφερε η Rio σε δήλωση την Τετάρτη. Η εταιρεία προειδοποίησε επίσης ότι οι αγορές ακινήτων τόσο στην Κίνα όσο και στις ΗΠΑ παρέμειναν αδύναμες.
Η δεύτερη μεγαλύτερη μεταλλευτική εταιρεία στον κόσμο ανακοίνωσε κέρδη 4,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων, 16% χαμηλότερα από ό,τι ένα χρόνο νωρίτερα και κάτω από τις εκτιμήσεις των αναλυτών. Η Rio θα καταβάλει ενδιάμεσο μέρισμα 1,48 δολαρίων ανά μετοχή, σε σύγκριση με 1,77 δολάρια ένα χρόνο νωρίτερα. Η καταβολή ήταν σύμφωνη με το ποσοστό καταβολής 50%.
Η εταιρεία εξακολουθεί να εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το σιδηρομετάλλευμα, την κύρια πηγή εσόδων της, αλλά κατά τη διάρκεια της περιόδου οι τιμές του βασικού συστατικού για την παραγωγή χάλυβα ήταν 13% χαμηλότερες από ό,τι πριν από ένα χρόνο, ανέφερε η Rio. Η εταιρεία αγωνίζεται επίσης να διατηρήσει τις αποστολές υψηλής ποιότητας μεταλλεύματος από τα παλαιά ορυχεία της.
Τα αποτελέσματα έρχονται σε μια κρίσιμη στιγμή για τη Rio. Το διοικητικό της συμβούλιο απέλυσε τον Stausholm νωρίτερα φέτος, πιστεύοντας ότι, ενώ ο Δανός διευθυντής ανέτρεψε τμήματα μιας εταιρείας που βρισκόταν σε κρίση όταν έφτασε, τώρα χρειάζονται νέες ιδέες, σύμφωνα με πηγές που ήταν εξοικειωμένες με το θέμα.
Νωρίτερα αυτό το μήνα, το διοικητικό συμβούλιο επέλεξε τον Simon Trott, διευθυντή του τμήματος σιδηρομεταλλεύματος, να αναλάβει τα ηνία. Ο Trott έχει αναλάβει το καθήκον να απλοποιήσει τις δραστηριότητες, να μειώσει τα κόστη και να επικεντρωθεί στα καλύτερα περιουσιακά στοιχεία της Rio, σε μια περίοδο που η εταιρεία έχει σημαντικά αναπτυξιακά έργα σε εξέλιξη.
Ο Trott, ο οποίος αναλαμβάνει τα καθήκοντά του τον επόμενο μήνα, θα αντιμετωπίσει επίσης ερωτήματα σχετικά με τη στρατηγική της Rio μετά τις περσινές διαπραγματεύσεις για την εξαγορά της Glencore Plc, οι οποίες δεν οδήγησαν σε κανένα αποτέλεσμα.
Η εταιρεία εξόρυξης αντλεί το μεγαλύτερο μέρος των εσόδων της από το σιδηρομετάλλευμα, αλλά παράγει επίσης χαλκό, αλουμίνιο και λίθιο.
Η τολμηρή κίνηση της Rio να εισέλθει στον τομέα του λιθίου, η οποία περιελάμβανε την εξαγορά της Arcadium Lithium Plc έναντι 6,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων, οδήγησε σε εκτίναξη του χρέους στα 14,6 δισεκατομμύρια δολάρια κατά τη διάρκεια της περιόδου.
Η εταιρεία επανέλαβε ότι θα πραγματοποιήσει κεφαλαιουχικές δαπάνες ύψους 11 δισεκατομμυρίων δολαρίων φέτος – το υψηλότερο επίπεδο από το 2013 – καθώς επιδιώκει να διαφοροποιήσει το χαρτοφυλάκιο πρώτων υλών της και να διατηρήσει την παραγωγή από τις δραστηριότητές της στον τομέα του σιδηρομετα
Η σταθεροποίηση της ζήτησης σιδηρομεταλλεύματος στην Κίνα έχει οδηγήσει τις τιμές του συστατικού για την παραγωγή χάλυβα να κυμαίνονται κάτω από τα 100 δολάρια ανά τόνο για το μεγαλύτερο μέρος του έτους, περιορίζοντας τα κέρδη από τις δραστηριότητες της Rio. Η εταιρεία έχει ήδη επισημάνει ότι οι δασμοί του Τραμπ έχουν προσθέσει περισσότερα από 300 εκατομμύρια δολάρια σε κόστος στη μονάδα αλουμινίου της στον Καναδά.
