Η Nestlé βρίσκεται αντιμέτωπη με μια από τις πιο σοβαρές κρίσεις στη σύγχρονη ιστορία της, μετά την αιφνιδιαστική απομάκρυνση του διευθύνοντος συμβούλου της, Λοράν Φρεξ, για παραβίαση του κώδικα δεοντολογίας. Η πολυεθνική, κολοσσός στον χώρο των καταναλωτικών αγαθών, επιβεβαίωσε τη Δευτέρα ότι η απόφαση ήρθε ύστερα από εσωτερική έρευνα που αποκάλυψε «μη δημοσιοποιημένη ρομαντική σχέση» του Φρεξ με άμεσο υφιστάμενο πρόσωπο, γεγονός που θεωρείται σαφής παραβίαση των κανόνων εταιρικής διακυβέρνησης.
Ο Φρεξ υπήρξε βετεράνος στέλεχος της Nestlé, με πορεία σχεδόν 40 ετών στην εταιρεία. Ανέλαβε τη θέση του CEO μόλις τον Σεπτέμβριο του 2024, όταν αντικατέστησε τον Μαρκ Σνάιντερ, ο οποίος επίσης είχε αποχωρήσει αιφνιδιαστικά. Η θητεία του, ωστόσο, αποδείχθηκε βραχύβια, καθώς η έρευνα που διεξήχθη υπό την εποπτεία του προέδρου Πολ Μπουλκ και του ανεξάρτητου διευθυντή Πάμπλο Ίσλα, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η σχέση του με εργαζόμενη σε άμεση ιεραρχική εξάρτηση παραβίαζε τους θεμελιώδεις κανόνες δεοντολογίας.
«Ήταν μια αναγκαία απόφαση. Οι αξίες και η διακυβέρνηση της Nestlé αποτελούν ισχυρά θεμέλια της εταιρείας μας. Ευχαριστώ τον Λοράν για τα χρόνια της υπηρεσίας του», δήλωσε ο πρόεδρος της εταιρείας Μπουλκ, σε σχετική ανακοίνωση.
Nestlé: Η διαδοχή και το νέο πρόσωπο
Τη θέση του νέου CEO ανέλαβε ο Φίλιπ Ναβρατίλ, άλλο ένα στέλεχος με μακρά πορεία στη Nestlé. Ο Ναβρατίλ ξεκίνησε το 2001 ως εσωτερικός ελεγκτής και στη συνέχεια ανέλαβε σημαντικούς ρόλους στη Λατινική Αμερική, μεταξύ των οποίων διευθυντής στη Nestlé Ονδούρας το 2009 και επικεφαλής καφέ και ποτών στο Μεξικό το 2013. Το 2020 μεταπήδησε στη στρατηγική επιχειρηματική μονάδα καφέ και τον Ιούλιο του 2024 βρέθηκε στη Nespresso, προτού ενταχθεί στο εκτελεστικό συμβούλιο την 1η Ιανουαρίου 2025.
Η επιλογή του θεωρείται ένδειξη συνέχειας και σταθερότητας, αφού ο Ναβρατίλ γνωρίζει σε βάθος την κουλτούρα και τη στρατηγική της εταιρείας, ενώ έχει συμβάλει καθοριστικά στην ανάπτυξη του τομέα καφέ, ενός από τους πιο κερδοφόρους για τη Nestlé.
Η υπόθεση Φρεξ υπενθυμίζει πόσο ευαίσθητες είναι οι ισορροπίες γύρω από τη δεοντολογία και την εταιρική διακυβέρνηση σε πολυεθνικές αυτού του μεγέθους. Όπως ξεκαθάρισε η Nestlé, με παρουσία σε περισσότερες από 180 χώρες, δεν μπορεί να επιτρέψει την παραμικρή αμφισβήτηση της διαφάνειας και της αξιοπιστίας της, ειδικά σε μια εποχή που οι επενδυτές, οι καταναλωτές αλλά και οι εργαζόμενοι απαιτούν όλο και περισσότερο ηθικά πρότυπα και αυστηρή τήρηση κανόνων.
Παράλληλα, η ταχεία αντικατάσταση του Φρεξ δείχνει την πρόθεση της εταιρείας να περιορίσει την αναστάτωση και να στείλει μήνυμα ότι προτεραιότητά της είναι η σταθερότητα. Ωστόσο, η διαδοχική αποχώρηση δύο CEOs μέσα σε λιγότερο από έναν χρόνο δημιουργεί ερωτήματα για τις εσωτερικές ισορροπίες και τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει η κορυφαία εταιρεία τροφίμων στον κόσμο.
Με τον Ναβρατίλ στο τιμόνι, η Nestlé καλείται να συνεχίσει την πορεία ανανέωσης που έχει χαράξει, επενδύοντας σε καινοτομία, βιωσιμότητα και ανάπτυξη σε αναδυόμενες αγορές. Το ζητούμενο θα είναι αν η νέα διοίκηση θα καταφέρει να ανακτήσει πλήρως την εμπιστοσύνη των μετόχων και να ενισχύσει το εταιρικό προφίλ της Nestlé, αφήνοντας πίσω μια περίοδο αναταραχής στην κορυφή της ιεραρχίας της.
