Η Mars δεσμεύτηκε να επενδύσει 1 δισ. ευρώ στις ευρωπαϊκές δραστηριότητές της έως το τέλος του 2026, καθώς η ζήτηση για συσκευασμένα τρόφιμα επιβραδύνεται στις ΗΠΑ και ο όμιλος ζητά την έγκριση της ΕΕ για την εξαγορά της Kellanova, κατασκευάστριας των Pop-Tarts, έναντι 35,9 δισ. δολαρίων, αναφέρουν οι Financial Times.
Ο οικογενειακός όμιλος καταναλωτικών αγαθών, που βρίσκεται πίσω από τα M&M’s και τις τροφές για γάτες Whiskas θα επενδύσει στον εκσυγχρονισμό των εργοστασίων του σε ολόκληρη την ΕΕ, συμπεριλαμβανομένου του αυτού της σοκολάτας στην Πολωνία και στην αποκαρβονιοποίηση της εφοδιαστικής του αλυσίδας, αντιμετωπίζοντας τις εκπομπές από τη γεωργία σε χώρες όπως η Ολλανδία.
Ο οικονομικός διευθυντής της Mars, Claus Aagaard, δήλωσε στη Financial Times ότι οι επενδύσεις έχουν ως στόχο την εξισορρόπηση των δραστηριοτήτων της εταιρείας μεταξύ Ευρώπης και ΗΠΑ.
«Αν κοιτάξετε τα τελευταία 10 χρόνια, μεγάλο μέρος της ανάπτυξης στον τομέα των συσκευασμένων καταναλωτικών αγαθών προήλθε από τις Ηνωμένες Πολιτείες και όχι από την Ευρώπη», δήλωσε ο Aagaard. «Θα θέλαμε πραγματικά να εξισορροπήσουμε αυτό το φαινόμενο… επειδή ο ρυθμός ανάπτυξης στις ΗΠΑ είναι ίσως λίγο πιο αργός από ό,τι ήταν τις τελευταίες δεκαετίες», πρόσθεσε.
Μετά από τέσσερα χρόνια συνεχώς υψηλού πληθωρισμού, οι καταναλωτές στις ΗΠΑ έχουν περιορίσει τις δαπάνες τους, ενώ η βιομηχανία σνακ αντιμετωπίζει επίσης προκλήσεις λόγω της δημοτικότητας των φαρμάκων που καταστέλλουν την όρεξη, όπως το Ozempic. Ωστόσο, ο Aagaard δήλωσε ότι παραμένει αισιόδοξος για τις μακροπρόθεσμες προοπτικές της αμερικανικής αγοράς.
Η Mars λειτουργεί 24 εργοστάσια σε 10 χώρες της ΕΕ και απασχολεί 25.000 άτομα. Τα επικείμενα επενδυτικά της σχέδια σηματοδοτούν μια αύξηση σε σχέση με τις πρόσφατες δαπάνες της για τις ευρωπαϊκές εγκαταστάσεις παραγωγής της, οι οποίες ανέρχονται συνολικά σε 1,5 δισ. ευρώ τα τελευταία πέντε χρόνια.
Η Mars αποκαλύπτει τις επενδύσεις της, ενώ η Ευρωπαϊκή Επιτροπή διεξάγει αντιμονοπωλιακή έρευνα σχετικά με την προτεινόμενη εξαγορά της εταιρείας παραγωγής δημητριακών και σνακ Kellanova, η οποία ιδρύθηκε το 2023 μετά τη διάσπαση της εταιρείας Kellogg.
Η Επιτροπή, η οποία ξεκίνησε μια εις βάθος έρευνα τον Ιούνιο λόγω ανησυχιών ότι η συμφωνία θα μπορούσε να οδηγήσει σε υψηλότερες τιμές για τους καταναλωτές, επρόκειτο να αποφανθεί σχετικά με τη συναλλαγή έως τις 31 Οκτωβρίου, αλλά η προθεσμία αυτή έχει αναβληθεί έως τις 19 Δεκεμβρίου.
Ο Aagaard δήλωσε ότι δεν υπάρχει «άμεση σχέση» μεταξύ των επενδυτικών σχεδίων της Mars και της έρευνας, αλλά ότι παραμένει αισιόδοξος ότι η συμφωνία θα εγκριθεί. Η συμφωνία έχει ήδη εγκριθεί από την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου των ΗΠΑ. Περισσότερο από το ήμισυ των εσόδων της Kellanova, που ανήλθαν σε 12,7 δισ. δολάρια πέρυσι, προήλθε από τη Βόρεια Αμερική, ενώ το ένα πέμπτο προήλθε από την Ευρώπη.
Οι επενδύσεις της Mars στην Ευρώπη πραγματοποιούνται εν μέσω εντεινόμενων διατλαντικών εντάσεων και κριτικής για την υστέρηση της οικονομικής ανταγωνιστικότητας της ΕΕ σε σχέση με την Κίνα και τις ΗΠΑ.
Ο Aagaard δήλωσε ότι η εταιρεία, μία από τις μεγαλύτερες οικογενειακές επιχειρήσεις στον κόσμο, έχει δεσμευτεί «να επενδύσει στην Ευρώπη, να προωθήσει την καινοτομία και να συμβάλει στην αύξηση της κατανάλωσης, η οποία τελικά οδηγεί στην οικονομική ανάπτυξη».
