Η δανική φαρμακευτική Novo Nordisk, γνωστή για τα άκρως επιτυχημένα φάρμακα απώλειας βάρους και διαβήτη Ozempic και Wegovy, βρέθηκε αντιμέτωπη με μια ισχυρή αναταραχή τη Δευτέρα, καθώς ανακοίνωσε ότι μια πολυαναμενόμενη κλινική δοκιμή για τη νόσο Αλτσχάιμερ απέτυχε να επιτύχει τον πρωταρχικό της στόχο. Η είδηση οδήγησε τις μετοχές της εταιρείας σε χαμηλό τετραετίας, υποχωρώντας κατά 10% στις 274 δανικές κορώνες (περίπου 42,33 δολάρια).
Η κλινική δοκιμή διερευνούσε εάν η σεμαγλουτίδη — το δραστικό συστατικό των Ozempic και Wegovy — θα μπορούσε να επιβραδύνει την εξέλιξη της νόσου Αλτσχάιμερ. Παρόλο που η θεραπεία φάνηκε να βελτιώνει τους βιοδείκτες που σχετίζονται με τη νόσο σε δύο ξεχωριστές δοκιμές, αυτό δεν μεταφράστηκε σε ουσιαστική καθυστέρηση της εξέλιξης της νόσου. Ο φιλόδοξος στόχος της Novo ήταν η επιβράδυνση της γνωστικής εξασθένησης των ασθενών κατά τουλάχιστον 20%.
Το «λαχείο» της Novo Nordisk
Παρά την αποτυχία, η είδηση δεν αποτέλεσε απόλυτη έκπληξη για την αγορά. Οι αναλυτές είχαν χαρακτηρίσει τις δοκιμές ως μη πιθανές, ενώ και η ίδια η Novo τις είχε περιγράψει ως ένα «λαχείο». Ο Μάρτιν Χολστ Λάνγκ, επιστημονικός διευθυντής της Novo, δήλωσε: «Θεωρήσαμε ότι είχαμε την ευθύνη να διερευνήσουμε τις δυνατότητες της σεμαγλουτίδης, παρά τη χαμηλή πιθανότητα επιτυχίας, λόγω της σημαντικής ανάγκης για μια βελτίωση στη νόσο Αλτσχάιμερ».
Τα αποτελέσματα αυτά είναι ένα πλήγμα για τους επενδυτές της Novo, οι οποίοι ήλπιζαν σε μια νίκη που θα μπορούσε να αναζωπυρώσει την υποτιμημένη τιμή της μετοχής. Ακόμη και πριν από την ανακοίνωση, η μετοχή της εταιρείας είχε ήδη μειωθεί στο μισό από την αρχή του έτους, εν μέσω μειώσεων προβλέψεων και αυξημένου ανταγωνισμού, ειδικά στην κρίσιμη αγορά των ΗΠΑ.
Η νόσος Αλτσχάιμερ παραμένει μια εξαιρετικά δύσκολη πρόκληση για την ιατρική κοινότητα. Οι τρέχουσες θεραπείες, όπως το Kisunla της Eli Lilly και το Leqembi των Biogen/Eisai, επιβραδύνουν την εξέλιξη της νόσου, αλλά συνοδεύονται από τον κίνδυνο σοβαρών παρενεργειών. Η απόφαση της Novo να δοκιμάσει το Rybelsus (από του στόματος σεμαγλουτίδη) βασίστηκε σε πραγματικά στοιχεία που υποδηλώνουν συσχέτιση μεταξύ της σεμαγλουτίδης και της νόσου. Η θεωρία είναι ότι τα φάρμακα GLP-1, όπως η σεμαγλουτίδη, στοχεύουν στη νευροφλεγμονή που πιστεύεται ότι επηρεάζει τους ασθενείς.
Ανταγωνισμός και αναταράξεις
Η αποτυχία στο Αλτσχάιμερ έρχεται σε μια περίοδο έντονου ανταγωνισμού. Η Eli Lilly, βασική ανταγωνίστρια της Novo, έγινε πρόσφατα η πρώτη φαρμακευτική εταιρεία με κεφαλαιοποίηση αγοράς 1 τρισ. δολαρίων. Παρόλο που η Novo κυκλοφόρησε το Ozempic τέσσερα χρόνια πριν από το Mounjaro της Lilly, η Lilly έχει κατακτήσει γρήγορα μεγαλύτερο μερίδιο αγοράς στις ΗΠΑ.
Η Novo Nordisk έχει αντιμετωπίσει εσωτερικές αναταράξεις, συμπεριλαμβανομένης της αντικατάστασης του προέδρου και των μισών μελών του διοικητικού συμβουλίου λόγω διαφωνιών σχετικά με τον ρυθμό της απαραίτητης αλλαγής. Ο νέος Διευθύνων Σύμβουλος, Μάικ Ντούστνταρ, προχωρά σε επαναπροσδιορισμό των εμπορικών προτεραιοτήτων και μείωση προσωπικού σε ποσοστό άνω του 10% παγκοσμίως, σε μια προσπάθεια να αντιμετωπίσει την πτώση της μετοχής και τις πιέσεις του ανταγωνισμού.
