Ένα νέο κεφάλαιο στις διμερείς σχέσεις Ελλάδας και Ινδίας ανοίγει με την έναρξη των απευθείας αεροπορικών συνδέσεων της IndiGo Airlines με την Αθήνα, σηματοδοτώντας μια εξέλιξη με σαφές αποτύπωμα όχι μόνο στον τουρισμό, αλλά και στη συνολικότερη οικονομική και πολιτιστική διασύνδεση των δύο χωρών.
Η πρώτη απευθείας πτήση Αθήνα – Νέο Δελχί, που πραγματοποιείται σήμερα στις 16:00, αποκτά ιδιαίτερο συμβολισμό, καθώς σε αυτή επιβαίνει η Υπουργός Τουρισμού Όλγα Κεφαλογιάννη, στο πλαίσιο επίσκεψης εργασίας στην ινδική πρωτεύουσα.
Η παρουσία της πολιτικής ηγεσίας του τουρισμού στην inaugural πτήση υπογραμμίζει τον στρατηγικό χαρακτήρα που αποδίδει η ελληνική πλευρά στη συγκεκριμένη αεροπορική σύνδεση. Μαζί με την Υπουργό ταξιδεύει και ο διευθύνων σύμβουλος της IndiGo Airlines, Pieter Elbers, ο οποίος βρέθηκε στην Αθήνα με αφορμή την έναρξη των δρομολογίων και είχε πρόσφατα συνάντηση με τον Πρωθυπουργό Κυριάκο Μητσοτάκη στο Μέγαρο Μαξίμου. Η συνάντηση αυτή εντάσσεται στο ευρύτερο πλαίσιο ενίσχυσης της διεθνούς αεροπορικής συνδεσιμότητας της χώρας και της εμβάθυνσης των σχέσεων Ελλάδας – Ινδίας στον τουρισμό και τις μεταφορές.
Έξι απευθείας πτήσεις την εβδομάδα και σχέδια επέκτασης
Η απευθείας σύνδεση Ελλάδας – Ινδίας δεν περιορίζεται σε έναν μόνο προορισμό. Η IndiGo θα εκτελεί συνολικά έξι πτήσεις την εβδομάδα προς την Αθήνα: τρεις από τη Βομβάη και τρεις από το Νέο Δελχί. Πρόκειται για ένα πρόγραμμα που ενισχύει σημαντικά τη θέση της Αθήνας στον παγκόσμιο αεροπορικό χάρτη και τη μετατρέπει σε βασική πύλη εισόδου για την ευρωπαϊκή ήπειρο από τη Νότια Ασία.
Τα δρομολόγια εξυπηρετούνται με αεροσκάφη Airbus A321XLR, με αυτονομία έως και 10,5 ώρες. Τα συγκεκριμένα αεροσκάφη αποτελούν διπλή «πρωτιά»: είναι τα πρώτα του τύπου τόσο στον στόλο της IndiGo όσο και συνολικά στην Ινδία, επιτρέποντας απευθείας πτήσεις μεγάλων αποστάσεων με αυξημένη ενεργειακή αποδοτικότητα και βελτιωμένη εμπειρία επιβάτη. Παράλληλα, η ινδική αεροπορική εταιρεία έχει ήδη αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο σταδιακής επέκτασης των δρομολογίων της και σε άλλους ελληνικούς προορισμούς, εφόσον η ζήτηση το επιβεβαιώσει.
Αθήνα ως ευρωπαϊκός κόμβος μέσω της συνεργασίας IndiGo – Aegean
Κομβικό ρόλο στη νέα αυτή αεροπορική πραγματικότητα διαδραματίζει η στρατηγική συνεργασία της IndiGo με την Aegean Airlines, η οποία ανακοινώθηκε τον περασμένο Σεπτέμβριο. Μέσω της συμφωνίας κοινού κωδικού, οι επιβάτες της IndiGo αποκτούν πρόσβαση σε 11 επιπλέον προορισμούς του δικτύου της Aegean, πέραν της Αθήνας, του Ηρακλείου και της Θεσσαλονίκης, καθώς και σε επιλεγμένες πόλεις της Νότιας Ευρώπης.
Η συνεργασία αυτή ενισχύει τον ρόλο της Αθήνας ως διαμετακομιστικού κόμβου, διευκολύνοντας τόσο τα ταξίδια αναψυχής όσο και τις επαγγελματικές μετακινήσεις. Ταυτόχρονα, θέτει τις βάσεις για αμοιβαία ανάπτυξη, καθώς μελλοντικά η Aegean θα μπορεί να αξιοποιήσει το εκτεταμένο εσωτερικό δίκτυο της IndiGo, το οποίο καλύπτει 96 προορισμούς σε ολόκληρη την Ινδία.
Στο ίδιο πλαίσιο εντάσσεται και η στρατηγική επένδυση της Aegean στην ενίσχυση του στόλου της με δύο νέα Airbus A321neo XLR, αεροσκάφη μεγάλης εμβέλειας και αυξημένης άνεσης. Τα αεροσκάφη αυτά, τα οποία χρησιμοποιεί ήδη η IndiGo, αναμένεται να αξιοποιηθούν εντός του έτους για απευθείας πτήσεις προς την Ινδία, με προορισμούς το Νέο Δελχί και τη Βομβάη, ενισχύοντας περαιτέρω τη διμερή αεροπορική συνδεσιμότητα.
Θεσμική και πολιτική διάσταση: Τουρισμός, visa και προξενεία
Η επίσκεψη της Υπουργού Τουρισμού στο Νέο Δελχί έχει σαφές πολιτικό και θεσμικό αποτύπωμα. Η παραμονή της στην ινδική πρωτεύουσα θα διαρκέσει 24 ώρες και περιλαμβάνει διμερή συνάντηση με τον Υπουργό Πολιτισμού και Τουρισμού της Ινδίας. Στο επίκεντρο της συζήτησης βρίσκονται η διαμόρφωση πλαισίου συνεργασίας για την προβολή της Ελλάδας στην ινδική αγορά, αλλά και ζητήματα που αφορούν στη διευκόλυνση των ταξιδιών, συμπεριλαμβανομένων θεμάτων visa.
Η συνάντηση πραγματοποιείται σε μια χρονική συγκυρία κατά την οποία η Ελλάδα προχωρά, εντός του 2026, στο άνοιγμα νέων ελληνικών προξενείων στη Βομβάη και τη Μπανγκαλόρ. Η κίνηση αυτή θεωρείται κρίσιμη για την ενίσχυση της θεσμικής παρουσίας της χώρας στην Ινδία και τη βελτίωση των διοικητικών και προξενικών υπηρεσιών προς τους Ινδούς ταξιδιώτες.
Παράλληλα, η Υπουργός Τουρισμού θα συμμετάσχει σε συνάντηση εργασίας με Ινδούς τουριστικούς πράκτορες, την οποία διοργανώνει η Ελληνική Πρεσβεία στο Νέο Δελχί, θα έχει επαφές με τη διοίκηση της IndiGo Airlines και συναντήσεις με εκπροσώπους ινδικών μέσων ενημέρωσης, στοχεύοντας στη συστηματική προβολή της Ελλάδας ως σύγχρονου, πολυδιάστατου προορισμού.
Ραγδαία αναπτυσσόμενη αγορά με υψηλή δαπάνη
Η Ινδία αποτελεί αγορά αυξανόμενης στρατηγικής σημασίας για τον ελληνικό τουρισμό. Ο εξερχόμενος τουρισμός της χώρας καταγράφει σταθερή άνοδο, ενώ η ταξιδιωτική δαπάνη των Ινδών ταξιδιωτών βρίσκεται σε υψηλά επίπεδα. Ενδεικτικά, το 2019 περισσότεροι από 27 εκατομμύρια Ινδοί ταξίδεψαν εκτός χώρας, με συνολικές τουριστικές δαπάνες άνω των 25 δισ. δολαρίων ετησίως. Σύμφωνα με εκτιμήσεις, οι δαπάνες αυτές αναμένεται να φτάσουν τα 45 δισ. δολάρια έως το 2030, ως αποτέλεσμα της διεύρυνσης της μεσαίας τάξης και της αλλαγής των ταξιδιωτικών προτύπων.
Η Αθήνα συγκεντρώνει αυξημένο ενδιαφέρον όχι μόνο ως προορισμός αναψυχής, αλλά και για MICE τουρισμό, ταξίδια πολυτελείας και τουρισμό γάμων. Όπως ανέφερε η διευθύντρια μάρκετινγκ του Διεθνούς Αερολιμένα Αθηνών, Ιωάννα Παπαδοπούλου, από το 2023 στο 2024 καταγράφηκε αύξηση 37% στους Ινδούς επισκέπτες της Αθήνας, ενώ από το 2024 στο 2025 η αύξηση ανήλθε στο 17%. Πρόκειται για σταθερά διψήφια ποσοστά, τα οποία, όπως εκτιμάται, με τις απευθείας πτήσεις μπορούν να συνεχιστούν και να ενισχυθούν περαιτέρω μέσα στο 2026 και τα επόμενα χρόνια.
Τη σημασία της νέας σύνδεσης υπογράμμισε και ο διευθύνων σύμβουλος του ΔΑΑ, Γιάννης Παράσχης, επισημαίνοντας ότι δημιουργεί νέες προοπτικές για τον τουρισμό, ενώ ταυτόχρονα ενισχύει τους επιχειρηματικούς, οικονομικούς και πολιτιστικούς δεσμούς Ελλάδας και Ινδίας.
Πολιτιστική διπλωματία και εξωστρέφεια
Στο πολιτιστικό σκέλος της επίσκεψης, η Υπουργός Τουρισμού θα επισκεφθεί την έκθεση «Ghika: A Journey to India» στην National Gallery of Modern Art στο Νέο Δελχί. Η συγκεκριμένη παρουσία εντάσσεται στη στρατηγική σύνδεσης του ελληνικού πολιτισμού με την εξωστρέφεια και τη συνολική εικόνα της χώρας στο εξωτερικό, αναδεικνύοντας τη μακρά ιστορική και πολιτιστική διασύνδεση των δύο αρχαίων πολιτισμών.
Συνολικά, η απευθείας αεροπορική σύνδεση Ελλάδας – Ινδίας δεν αποτελεί απλώς ένα νέο δρομολόγιο, αλλά έναν πολλαπλασιαστή ευκαιριών για τον τουρισμό υψηλής αξίας, τις επιχειρηματικές συνεργασίες και τη γεωοικονομική θέση της χώρας. Με σταθερά βήματα σε επίπεδο υποδομών, θεσμών και διεθνών συνεργασιών, η Ελλάδα επιχειρεί να εδραιωθεί δυναμικά σε μία από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες αγορές του παγκόσμιου τουρισμού.
