Η Amazon ανακοίνωσε ότι προχωρά στο κλείσιμο των καταστημάτων τροφίμων με την επωνυμία Amazon Fresh, καθώς και των αυτόματων καταστημάτων τύπου grab and go Amazon Go, βάζοντας τέλος σε δύο από τα βασικά εγχειρήματά της στον χώρο του φυσικού λιανεμπορίου.
Σύμφωνα με ανακοίνωση της εταιρείας σε επίσημο ιστολόγιο, όλα τα καταστήματα Amazon Fresh και Amazon Go θα κλείσουν, ενώ ορισμένες τοποθεσίες θα μετατραπούν σε καταστήματα Whole Foods Market.
Παραδέχθηκε την αποτυχία
Η Amazon παραδέχθηκε ότι, παρά ορισμένα ενθαρρυντικά σημάδια, δεν κατάφερε να δημιουργήσει μια πραγματικά διακριτή εμπειρία για τον καταναλωτή ούτε ένα βιώσιμο οικονομικό μοντέλο που να επιτρέπει την επέκταση των καταστημάτων αυτών σε μεγάλη κλίμακα.
Η απόφαση αυτή αποτελεί ακόμη ένα βήμα υποχώρησης της Amazon από τις προσπάθειές της στο φυσικό λιανεμπόριο. Από το 2015, όταν άνοιξε αιφνιδιαστικά το πρώτο φυσικό βιβλιοπωλείο της, η εταιρεία επιχείρησε να εδραιωθεί με το δικό της brand σε διάφορους τομείς, από τα παντοπωλεία μέχρι τη μόδα.
Οι προσπάθειες αυτές συνοδεύτηκαν συχνά από τεχνολογικές καινοτομίες, όπως ψηφιακές ετικέτες τιμών και πρωτοποριακά συστήματα πληρωμής χωρίς ταμείο, ωστόσο δεν απέδωσαν τα αναμενόμενα αποτελέσματα.
Τα τελευταία χρόνια, η Amazon έχει ήδη αποσυρθεί από τα φυσικά βιβλιοπωλεία της, από το κατάστημα Amazon 4-Star που πωλούσε επιλεγμένα προϊόντα κουζίνας, παιχνίδια και ηλεκτρονικά είδη, από περίπτερα ηλεκτρονικών ειδών σε εμπορικά κέντρα, καθώς και από ένα βραχύβιο κατάστημα ένδυσης.
Θα συνεχίσει να επενδύει στα τρόφιμα
Παρά το κλείσιμο των Fresh και Go, η εταιρεία ξεκαθαρίζει ότι θα συνεχίσει να επενδύει στον τομέα των τροφίμων, τόσο μέσω διαδικτύου όσο και μέσω φυσικών σημείων πώλησης.
Η στρατηγική αυτή περιλαμβάνει την ενίσχυση της διαθεσιμότητας φρέσκων προϊόντων και ευπαθών ειδών στις αποθήκες ταχείας παράδοσης της ίδιας ημέρας, καθώς και σε περισσότερα καταστήματα Whole Foods, τα οποία σήμερα ξεπερνούν τα 550 παγκοσμίως. Η Amazon είχε εξαγοράσει την Whole Foods το 2017, προσθέτοντας σύντομα και την κατ’ οίκον διανομή προϊόντων από τα καταστήματά της.
Σήμερα, σύμφωνα με την ίδια την εταιρεία, η Amazon συγκαταλέγεται στους τρεις μεγαλύτερους λιανοπωλητές τροφίμων στις Ηνωμένες Πολιτείες, με ακαθάριστες πωλήσεις που ξεπερνούν τα 150 δισεκατομμύρια δολάρια.
Το μεγαλύτερο μέρος αυτών των πωλήσεων αφορά προϊόντα μακράς διαρκείας και είδη καθημερινής κατανάλωσης, ενώ η διαχείριση και διανομή φρέσκων τροφίμων από το εκτεταμένο δίκτυο αποθηκών της παραμένει μια δύσκολη εξίσωση.
72 καταστήματα κλείνουν
Η Amazon λειτουργεί σήμερα 14 καταστήματα Amazon Go, τα οποία χρησιμοποιούν κάμερες και αισθητήρες για να καταγράφουν τι παίρνουν οι πελάτες από τα ράφια χωρίς να απαιτείται ταμείο, καθώς και 58 καταστήματα Amazon Fresh.
Τα περισσότερα από αυτά θα σταματήσουν τη λειτουργία τους την Κυριακή, με εξαίρεση ορισμένες τοποθεσίες στην Καλιφόρνια, όπου θα παραμείνουν ανοιχτές για μεγαλύτερο διάστημα προκειμένου να τηρηθούν οι πολιτειακές απαιτήσεις περί έγκαιρης ειδοποίησης κλεισίματος. Η εταιρεία δήλωσε ότι θα βοηθήσει τους εργαζόμενους των καταστημάτων να βρουν άλλες θέσεις εργασίας εντός της Amazon.
Το πείραμα είχε ξεκινήσει το 2007 και πιο έντονα το 2020
Τα καταστήματα Amazon Fresh ως φυσικά σημεία λιανικής άρχισαν να ανοίγουν σταδιακά στις Ηνωμένες Πολιτείες μετά το 2020, ενώ η υπηρεσία Amazon Fresh ως online διανομή τροφίμων είχε ξεκινήσει ήδη από το 2007 στο Σιάτλ. Τα καταστήματα Amazon Go άνοιξαν για πρώτη φορά το 2018 στο Σιάτλ και αργότερα επεκτάθηκαν σε πόλεις όπως η Νέα Υόρκη.
Η Amazon είχε επεκτείνει τα καταστήματα Fresh και εκτός Ηνωμένων Πολιτειών, κυρίως στο Ηνωμένο Βασίλειο, όπου άνοιξε τα πρώτα φυσικά καταστήματα Amazon Fresh στο Λονδίνο το 2021. Ωστόσο, και εκεί η στρατηγική δεν απέδωσε, οδηγώντας στο κλείσιμο όλων των σχετικών καταστημάτων μέσα στην περίοδο 2025–2026.
Παράλληλα, η Amazon σημειώνει ότι οι πωλήσεις φρέσκων και ευπαθών προϊόντων μέσω παράδοσης την ίδια ημέρα αυξήθηκαν θεαματικά, φτάνοντας σε επίπεδα σαράντα φορές υψηλότερα σε σχέση με το προηγούμενο έτος. Το γεγονός αυτό ενισχύει τη στροφή της εταιρείας προς την online διανομή και μακριά από τα αυτόνομα φυσικά καταστήματα με το σήμα Amazon.
