Μειωμένο πρόστιμο 954.485 ευρώ για πρακτικές παρεμπόδισης της αποτελεσματικής χρήσης του διαδικτύου επέβαλε η Ολομέλεια της Επιτροπής Ανταγωνισμού στη VF Hellas Ενδυμάτων Ε.Π.Ε., αποδεχόμενη παράλληλα την Πρόταση Διευθέτησης Διαφοράς που υπέβαλε η εταιρεία.
Η υπόθεση αφορά αγορές εισαγωγής/κατασκευής και εμπορίας σχολικών ειδών (όπως σχολικές τσάντες, τσάντες φαγητού και κασετίνες), καθώς και επώνυμων ειδών ένδυσης και υπόδησης. Στο πλαίσιο αυτεπάγγελτης έρευνας, η Γενική Διεύθυνση Ανταγωνισμού διενήργησε επιτόπιους ελέγχους σε εταιρείες που δραστηριοποιούνται στις εν λόγω αγορές και εντόπισε παραβάσεις των άρθρων 1 του ν. 3959/2011 και 101 ΣΛΕΕ.
Από τις συμβάσεις της με λιανοπωλητές προέκυψε ότι η εν λόγω εταιρεία, μέσω συμβατικών όρων, περιόριζε τη δυνατότητά τους να επιλέγουν ελεύθερα τρόπους διάθεσης των προϊόντων μέσω του διαδικτύου. Συγκεκριμένα, απέκλειε τη χρήση επιγραμμικών πλατφορμών ως καναλιών προώθησης, περιορίζοντας κατ’ επέκταση τις επιλογές αναζήτησης των τελικών καταναλωτών και τον ανταγωνισμό.
Οι περιορισμοί αφορούσαν το σύνολο των προϊόντων (σχολικά είδη, προϊόντα ένδυσης και υπόδησης) που φέρουν συγκεκριμένο εμπορικό σήμα.
Ειδικότερα, η εταιρεία προέβη:
α) σε πλήρη απαγόρευση χρήσης ιστοσελίδων σύγκρισης τιμών και
β) σε απαγόρευση χρήσης διαφημιστικών υπηρεσιών σε μηχανές αναζήτησης (ιδίως Google Ads).
Οι πρακτικές αυτές συνιστούν περιορισμούς ιδιαίτερης σοβαρότητας (hardcore restrictions), κατά το άρθρο 4 στοιχ. (ε) του Κανονισμού (ΕΕ) 720/2022.
Η VFH αποτελεί θυγατρική του αμερικανικού ομίλου VF Corporation και δραστηριοποιείται στην εισαγωγή και χονδρική πώληση σχολικών ειδών και επώνυμων προϊόντων ένδυσης και υπόδησης. Εμπορεύεται, μεταξύ άλλων, τα σήματα Vans, Eastpak και The North Face.
Κατόπιν συλλογής επαρκών στοιχείων, η εμπλεκόμενη εταιρεία υπέβαλε αίτημα υπαγωγής στη διαδικασία διευθέτησης διαφορών, σύμφωνα με την παρ. 16 της υπ’ αριθ. 790/2022 απόφασης της ΕΑ.
