Με μεγαλύτερη δύναμη πυρός επιστρέφει στην αγορά ακινήτων της Νότιας Ευρώπης η Azora, η ισπανική επενδυτική εταιρεία που έχει ήδη συνδέσει το όνομά της στην Ελλάδα με την οικογένεια Ιωάννου και το Athenaeum InterContinental. Η ολοκλήρωση της άντλησης κεφαλαίων άνω των 2 δισ. ευρώ έρχεται ενώ το ιστορικό ξενοδοχείο της Αθήνας αλλάζει πρόσωπο, μέσα από μια εκτεταμένη ανακαίνιση, ύψους περίπου 50 εκατ. ευρώ.
Για τους Ισπανούς, η Ελλάδα βρίσκεται μέσα στον επενδυτικό χάρτη του νέου fund. Για την οικογένεια Ιωάννου, η συνεργασία με την Azora αποτελεί το πέρασμα της Donkey Hotels σε ένα σχήμα που συνδυάζει την οικογενειακή ξενοδοχειακή παρουσία με διεθνή κεφάλαια και φιλοδοξίες για νέες εξαγορές. Στο σημείο όπου συναντώνται αυτές οι δύο στρατηγικές βρίσκεται το InterContinental, η μεγαλύτερη μονάδα του χαρτοφυλακίου και ένα από τα πλέον αναγνωρίσιμα ξενοδοχεία της πρωτεύουσας.
Το νέο «πορτοφόλι»
Στις 5 Οκτωβρίου η Azora ανακοίνωσε ότι ολοκλήρωσε την άντληση κεφαλαίων για το νέο επενδυτικό της fund, Southern Europe Opportunities III, συγκεντρώνοντας δεσμεύσεις 1,6 δισ. ευρώ και επιπλέον 450 εκατ. ευρώ για συνεπενδύσεις.
Οι αγορές στόχου είναι η Ισπανία, η Πορτογαλία, η Ιταλία και η Ελλάδα. Η στρατηγική εκτείνεται από τη φιλοξενία και την κατοικία έως τα logistics, τα γραφεία και τα κέντρα δεδομένων. Δεν έχει ανακοινωθεί συγκεκριμένη κατανομή κεφαλαίων για την ελληνική αγορά.
Ήδη έχουν δεσμευθεί περίπου 900 εκατ. ευρώ από το βασικό fund και 350 εκατ. ευρώ από τα κεφάλαια συνεπενδύσεων. Επομένως, η ανακοίνωση αφορά το κλείσιμο της χρηματοδότησης μιας στρατηγικής που βρίσκεται ήδη σε εφαρμογή.
Η συμμαχία με τον Ιωάννου
Το ελληνικό βήμα είχε γίνει στις 29 Ιουλίου 2025, όταν η Azora ανακοίνωσε την απόκτηση, μέσω κεφαλαίων υπό διαχείριση, του 50,1% της Donkey Hotels. Η οικογένεια Ιωάννου διατήρησε το 49,9%, με τον Χρήστο Ιωάννου στην προεδρία.
Στη συμφωνία περιλαμβάνονταν πέντε ξενοδοχεία με συνολικά 834 δωμάτια: Athenaeum InterContinental, NEW, Semiramis και Periscope στην Αθήνα και NOUS στη Σαντορίνη. Οι δύο πλευρές συμφώνησαν να διαθέσουν νέα κεφάλαια για την αναβάθμιση του InterContinental, βελτιώσεις στις υπόλοιπες μονάδες και εξαγορές.
Η Donkey δημιουργήθηκε το 2021 από τη συνένωση της Athenaeum και της YES Hotels. Το InterContinental, που άνοιξε το 1982, συνδέει το σημερινό σχήμα με την παλαιότερη ξενοδοχειακή διαδρομή της οικογένειας. Η Azora είχε προηγουμένως εισέλθει στην Ελλάδα το 2022, αποκτώντας το Sheraton Rhodes Resort.
Το lifting των 50 εκατ.
Η ανακαίνιση του InterContinental είχε ξεκινήσει στις αρχές του 2024, πριν από τη συμφωνία με την Azora. Τον Μάιο του 2025 ο Χρήστος Ιωάννου περιέγραφε μια ριζική αναβάθμιση ύψους 50 εκατ. ευρώ, με τους πρώτους επισκέπτες να έχουν ήδη φιλοξενηθεί στα ανακαινισμένα δωμάτια.
Το κατασκευαστικό έργο ανέλαβε η κοινοπραξία AVAX–Μπαλλιάν Τεχνική.
Το πρόγραμμα προβλέπει πλήρη ανακαίνιση των 563 δωματίων και σουιτών σε δύο φάσεις, αρχικά 253 δωματίων και στη συνέχεια των υπόλοιπων 310, διατηρώντας τη λειτουργία του ξενοδοχείου. Περιλαμβάνει επίσης ανανέωση του Tobar στο lobby και κατασκευή πισίνας υπερχείλισης στο Acropolis Terrace, στον έκτο όροφο.
Τον σχεδιασμό υπογράφει η Urban Soul Project, με αναφορές στη νεοκλασική αρχιτεκτονική της Αθήνας. Στόχος είναι η ανανέωση της εμπειρίας διαμονής με διατήρηση του ιδιαίτερου χαρακτήρα της μονάδας.
Ήδη από το 2024 είχαν ανακαινιστεί τα Artbistrot και Artlounge στο lobby, καθώς και το Club Lounge στον όγδοο όροφο. Οι παρεμβάσεις προσθέτουν έτσι στην αναβάθμιση των δωματίων νέους χώρους εστίασης και αναψυχής.
Σε δηλώσεις του στο powergame.gr τον Νοέμβριο του 2025, ο Javier Arús της Azora είχε τοποθετήσει την ολοκλήρωση της ανακαίνισης των δωματίων στο καλοκαίρι του 2026, με το rooftop και τους κοινόχρηστους χώρους να ακολουθούν. Ωστόσο οι εργασίες δεν έχουν ολοκληρωθεί ακόμα.
Το επιχειρηματικό στοίχημα είναι η ενίσχυση της θέσης ενός καθιερωμένου ξενοδοχείου μέσα από την ανανέωση του προϊόντος του. Για το κοινό σχήμα Azora–Ιωάννου, το InterContinental αποτελεί την πιο ορατή εφαρμογή αυτής της στρατηγικής στην Ελλάδα, ενώ οι νέες εξαγορές θα κρίνουν το επόμενο βήμα της Donkey Hotels.
