Η PricewaterhouseCoopers (PwC) Αυστραλίας, ανακοίνωσε την Τετάρτη εκατοντάδες περικοπές θέσεων εργασίας επικαλούμενη την επιβράδυνση της οικονομίας και τις επιπτώσεις ενός εθνικού σκανδάλου σχετικά με τη διαρροή φορολογικών εγγράφων, καθώς ένας σημαντικός πελάτης ελεγκτής (Westpac Group) διέκοψε τους δεσμούς με την εταιρεία μετά από 55 χρόνια.
Η μεγάλη ελεγκτική και συμβουλευτική εταιρεία δέχθηκε φέτος πυρά μετά τις αποκαλύψεις ότι ένας πρώην εταίρος διέρρευσε κυβερνητικά φορολογικά σχέδια και τα χρησιμοποίησε για να κερδίσει δουλειά με παγκόσμιες εταιρείες που επιθυμούσαν να αναδιαρθρώσουν τις φορολογικές τους υποθέσεις στην Αυστραλία.
Η PwC Αυστραλίας θα προχωρήσει σε απολύσεις 338 υπαλλήλων λόγω της επιβράδυνσης της οικονομίας και του μικρότερου μεγέθους της εταιρείας από τότε που αποσχίστηκε η πρακτική της παροχής συμβουλών στην κυβέρνηση στο αποκορύφωμα του σκανδάλου, ανέφερε εκπρόσωπος της εταιρείας σε ανακοίνωσή της.
Μετονομαζόμενο σε Scyne Advisory, περίπου 1.400 από τους περισσότερους από 9.000 υπαλλήλους της PwC Australia έχουν μετακινηθεί στη νέα συμβουλευτική εταιρεία.
Οι απολύσεις αφορούν περίπου το 4% των περίπου 7.600 εργαζομένων που έχουν απομείνει στην εταιρεία. Μεταξύ των απολυμένων περιλαμβάνονται δεκάδες υπάλληλοι στους οποίους ακυρώθηκαν οι προσφορές να μετακινηθούν στην Scyne Advisory.
Η PwC απολύσει 600 εργαζόμενους στη Βρετανία
Η κίνηση αυτή ακολουθεί έναν παρόμοιο γύρο απολύσεων στη βρετανική εταιρεία, η οποία σχεδιάζει να περικόψει περίπου 600 θέσεις εργασίας.
Από τότε που ήρθε στο φως της δημοσιότητας τον Ιανουάριο, το σκάνδαλο με το φορολογικό σχέδιο ανάγκασε τον διευθύνοντα σύμβουλο της PwC Αυστραλίας και μια σειρά από ανώτερους εταίρους, ώθησε πελάτες του δημόσιου και ιδιωτικού τομέα να παγώσουν τους δεσμούς τους και μπλέχτηκαν μεγάλοι πελάτες, όπως η Google της Alphabet, η Uber Technologies και η ιδιοκτήτρια του Facebook Meta Platforms.
Η Westpac Group τερματίζει τη σχέση της με την PwC Αυστραλίας μετά από 55 χρόνια
Λίγες ώρες πριν από την ανακοίνωση, η Westpac Group, η τέταρτη μεγαλύτερη τράπεζα της Αυστραλίας με βάση την κεφαλαιοποίηση της αγοράς, διέκοψε τις σχέσεις της με τον ελεγκτή που είχε προσβληθεί από σκάνδαλα, τερματίζοντας μια σχέση που χρονολογείται από το 1968.
Η Westpac, σε μια ανακοίνωση δύο παραγράφων, δεν αναφέρθηκε στο θέμα της διαρροής φόρων ούτε έδωσε λόγο για την απόφασή της να τερματίσει τη σχέση της με την PwC. Είπε ότι θα προκηρύξει διαγωνισμό για νέο εξωτερικό ελεγκτή στο πλαίσιο της «βέλτιστης πρακτικής για την εναλλαγή των ελεγκτικών εταιρειών».
Η PwC ελέγχει την Westpac από το 2002, ενώ πριν από αυτό οι εταίροι της PwC και οι προγονικές τους εταιρείες είχαν ελέγξει την τράπεζα από το 1968.
Η Αυστραλία απαιτεί οι ελεγκτές να μην περνούν περισσότερα από πέντε συνεχή έτη από τα επτά σε μια εταιρεία, αν και οι ελεγκτικές εταιρείες μπορούν να παραμείνουν για μεγαλύτερα χρονικά διαστήματα με την εναλλαγή του προσωπικού που συμμετέχει.
Ωστόσο, ο επικεφαλής εταίρος της PwC στον έλεγχο της Westpac ανέλαβε τον ρόλο αυτό πριν από λιγότερο από δύο χρόνια, τον Δεκέμβριο του 2021, σύμφωνα με δήλωση διακυβέρνησης της Westpac αυτόν τον μήνα.
Εκπρόσωπος της PwC Australia δήλωσε ότι η εταιρεία κατανοεί την απόφαση του διοικητικού συμβουλίου και είναι υπερήφανη για τη θητεία της ως ελεγκτής της Westpac.
Η Westpac πλήρωσε στην PwC περίπου 34 εκατομμύρια δολάρια Αυστραλίας (22 εκατομμύρια δολάρια) σε αμοιβές που σχετίζονται με τον έλεγχο και τον έλεγχο κατά το οικονομικό έτος 2023, περίπου το 1% των εσόδων της τοπικής συμβουλευτικής εταιρείας ύψους 3,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων Αυστραλίας εκείνο το έτος.
