Αντίστροφα μετράει ο χρόνος για τον τελικό του Europa League μεταξύ της Τότεναμ και της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, απόψε Τετάρτη (21/5) στο «Σαν Μαμές» του Μπιλμπάο. Οι δύο σπουδαίοι αντίπαλοι διεξάγουν απογοητευτική σεζόν στην Πρέμιερ Λιγκ, μια συνθήκη που κάνει την αποψινή αναμέτρηση ακόμα πιο σπουδαία για αυτές, αφενός για λόγους γοήτρου (εξιλέωση) αφετέρου για λόγους οικονομικούς, καθότι διακυβεύονται, ούτε λίγο ούτε πολύ, περί των 100 εκατ. ευρώ, δεδομένου πως ο νικητής του τελικού θα εξασφαλίσει μια θέση στο Champions League της νέας περιόδου.
Βέβαια, ο νικητής του τελικού θα υπολογίζει και στα δεδομένα 25 εκατ. ευρώ που αντιστοιχούν φέτος για την τροπαιούχο ομάδα της συγκεκριμένης ευρωπαϊκής διοργάνωσης. Επίσης, θα έχει το δικαίωμα να παίξει στο UEFA Super Cup, εναντίον του νικητή του Champions League στις 13 Αυγούστου.
Αλλά αν δούμε τα πράγματα από καθαρά οικονομική σκοπιά, τα 25 εκατ. ευρώ του τροπαίου του Europa League και ό,τι προκύψει από τα έσοδα του UEFA Super Cup, δεν είναι αρκετά για να διασώσουν τη συνολική οικονομική χασούρα των δύο κορυφαίων αγγλικών συλλόγων. Γι’ αυτό και το διακύβευμα του Champions League είναι τόσο κρίσιμο και από οικονομικής σκοπιάς.
Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ ξόδεψε για φέτος μια ολόκληρη περιουσία σε νέους ποδοσφαιριστές, απέλυσε τον προπονητή της, ενώ στη συνέχεια σκέφτηκε να απολύσει και τον αντικαταστάτη του. Αυτή τη στιγμή βρίσκεται στην 16η θέση της βαθμολογίας της Premier League.
Η Τότεναμ, από τη μεριά της, μπορεί να μην έδιωξε τον τεχνικό της (το σκέφτηκε πάντως πολύ σοβαρά), αλλά είδε και εκείνη τα πολλά εκατομμύρια που ξόδεψε για τη φετινή σεζόν να πηγαίνουν στράφι, με την ομάδα να μετράει μόλις μία νίκη στο πρωτάθλημα από τα τέλη του Φεβρουαρίου και αυτή τη στιγμή να βρίσκεται στην 17η θέση.
Ωστόσο, μια νίκη απόψε μπορεί να διορθώσει σημαντικά την κατάσταση. Το Champions League της επόμενης σεζόν και η ευκαιρία για διεκδίκηση περί των 100 εκατομμυρίων ευρώ που αυτό προσφέρει, είναι σίγουρα ένας πάρα πολύ σημαντικός στόχος.
Ένας σύλλογος που συμμετέχει στο Champions League κερδίζει περισσότερα από 21 εκατομμύρια ευρώ σε χρηματικά έπαθλα μόνο και μόνο για την παρουσία του. Και όσο πιο μακριά προχωράει στη διοργάνωση, τόσο περισσότερα χρήματα προστίθενται στα ταμεία του. Η Λίβερπουλ και η Άρσεναλ, για παράδειγμα, πήραν και οι δύο περισσότερα από 100 εκατομμύρια ευρώ για τις ευρωπαϊκές τους πορείες αυτή τη σεζόν και καμία από αυτές δεν έφτασε στον τελικό (αποκλείστηκαν στα προημιτελικά και στα ημιτελικά, αντίστοιχα).
Αυτή η ευκαιρία λοιπόν που προσφέρεται για τους δύο αντιπάλους απόψε, να μπούνε από την πίσω πόρτα στην ευρωπαϊκή ελίτ, αξίζει μια μικρή περιουσία, που χοντρικά υπολογίζεται στα 100 εκατ. ευρώ και αφορά μεταξύ άλλων τηλεοπτικά δικαιώματα, market pool, εισιτήρια, κ.λπ.
Το αγγλικό ποδόσφαιρο δικαιούται να νιώθει υπερήφανο για τον αποψινό «αγγλικό τελικό». Δεδομένου ότι σε αυτόν αναμετρούνται ο 16ος με τον 17ο της Premier League, αυτό από μόνο του λέει πολλά για τον πλούτο και την ποιότητα της πρώτης κατηγορίας του αγγλικού ποδοσφαίρου.
Η ύπαρξη και μόνο στην Premier League, όπου κάθε ομάδα λαμβάνει τουλάχιστον 150 εκατομμύρια ευρώ τη σεζόν, καθιστά αυτομάτως έναν σύλλογο πλουσιότερο από σχεδόν όλες τις άλλες ομάδες των άλλων πρωταθλημάτων. Δεν είναι τυχαίο ότι εννέα από τους 18 κορυφαίους συλλόγους με τα υψηλότερα έσοδα στην Ευρώπη είναι αγγλικοί, σύμφωνα με την Deloitte.
