Σε μια έκταση 4.800 στρεμμάτων, που μέχρι πρόσφατα φιλοξενούσε φυτείες καλαμποκιού στην Ιντιάνα, η Amazon κατασκευάζει ένα από τα μεγαλύτερα data centers στον κόσμο, σχεδιασμένο αποκλειστικά για την υποστήριξη της Τεχνητής Νοημοσύνης (ΑΙ).
Το έργο, γνωστό ως Project Rainier, είναι κομβικό για τη συνεργασία της Amazon με την start-up Anthropic, στην οποία έχει επενδύσει ήδη 8 δισεκατομμύρια δολάρια.
Το σύμπλεγμα θα περιλαμβάνει περίπου 30 υπερσύγχρονα data centers, με τα πρώτα επτά να έχουν ήδη ανεγερθεί. Ολόκληρη η εγκατάσταση θα λειτουργεί ως ένας ενιαίος υπερυπολογιστής, με εκατοντάδες χιλιάδες εξειδικευμένα chips και χιλιάδες χιλιόμετρα οπτικών ινών, αποκλειστικά για εκπαίδευση και λειτουργία συστημάτων A.I.
Eνέργεια αρκετή για να ηλεκτροδοτήσει ένα εκατομμύριο σπίτια
Η υποδομή είναι εντυπωσιακή: θα καταναλώνει 2,2 γιγαβάτ ηλεκτρικής ενέργειας, αρκετή για να ηλεκτροδοτήσει ένα εκατομμύριο σπίτια, και θα απαιτεί εκατομμύρια γαλόνια νερού ετησίως για την ψύξη των επεξεργαστών. Είναι το μεγαλύτερο ενεργειακό έργο που έχει αναλάβει ποτέ η Amazon και πιθανότατα ο μεγαλύτερος μεμονωμένος καταναλωτής ενέργειας στην Πολιτεία της Ιντιάνα.
Η τεχνολογική «καρδιά» του έργου είναι τα νέα «Trainium 2» chips, σχεδιασμένα από την Annapurna Labs — θυγατρική της Amazon — σε συνεργασία με την Anthropic. Αν και δεν είναι τόσο ισχυρά όσο τα κορυφαία chips της Nvidia, η Amazon σκοπεύει να τα χρησιμοποιήσει μαζικά, βασιζόμενη στη δυνατότητα να παρέχει υψηλή υπολογιστική ισχύ με πιο αποδοτική ενεργειακή χρήση.
Τέτοιες επενδύσεις τυγχάνουν γενναίων φορολογικών κινήτρων
Παρά τις περιβαλλοντικές ανησυχίες, η Amazon πέτυχε γενναιόδωρα φορολογικά κίνητρα: έκπτωση ΦΠΑ διάρκειας 50 ετών, που μπορεί να φτάσει τα 4 δισ. δολάρια, καθώς και φοροαπαλλαγές για τεχνολογικό εξοπλισμό και ακίνητα αξίας επιπλέον 4 δισ. σε 35 χρόνια.
Η συνολική επένδυση, αρχικά προϋπολογισμένη στα 11 δισ. δολάρια για 16 κτίρια, πλέον φαίνεται να διπλασιάζεται, ενώ η Amazon ζητά άδεια για να χτίσει και πάνω στον υγρότοπο, εν μέσω έντονης αντίδρασης από την τοπική κοινωνία και δήμο.
Οι απαιτήσεις ισχύος των data centers διπλασιάζουν τις ενεργειακές ανάγκες
Η ενεργειακή πρόκληση είναι τεράστια. Η τοπική εταιρεία ενέργειας AEP έχει δηλώσει ότι οι απαιτήσεις ισχύος από τα νέα data centers θα διπλασιάσουν τις ενεργειακές ανάγκες της πολιτείας μέχρι το 2030. Περίπου το 75% αυτής της ισχύος θα προέρχεται από φυσικό αέριο, κάτι που προβληματίζει περιβαλλοντικές οργανώσεις.
Η Amazon, σε αντίθεση με ανταγωνιστές όπως η Google και η Meta, βασίζεται σε μικρότερους, πιο αποδοτικούς επεξεργαστές και απλούστερα συστήματα ψύξης, όπως εξωτερικός αέρας και εξατμιστική ψύξη, μειώνοντας έτσι το οικολογικό αποτύπωμα του έργου.
Αν και κάποιοι ειδικοί προβλέπουν ότι η ανάπτυξη της A.I. ίσως επιβραδυνθεί, η Amazon δεν δείχνει να ανησυχεί. Το υπερσύγχρονο συγκρότημα θα χρησιμοποιείται τόσο για εκπαίδευση όσο και για παροχή υπηρεσιών A.I. σε επιχειρήσεις και καταναλωτές.
