Η υποχώρηση της ανάπτυξης σχιστολιθικού φυσικού αερίου στις ΗΠΑ οδηγεί εταιρείες fracking στην αναζήτηση νέων αγορών στο εξωτερικό. Εξοπλισμός που παραμένει ανενεργός στα πεδία του Τέξας, της Νέας Μεξικό και άλλων περιοχών στέλνεται πλέον σε χώρες όπως η Αργεντινή και η Αυστραλία, προκειμένου να αξιοποιηθεί και να δημιουργήσει έσοδα, καθώς η εγχώρια ζήτηση επιβραδύνεται.
Η τάση αυτή αποκαλύπτει μια στροφή των αμερικανικών εταιρειών σε διεθνείς αγορές, εκμεταλλευόμενες την τεχνογνωσία τους στην υδραυλική ρωγμάτωση (fracking) για την αύξηση της παραγωγής φυσικού αερίου σε χώρες που επενδύουν σε αυτή τη μέθοδο.
Η μεταφορά βαρέων αντλιών, πύργων άμμου και άλλου ειδικού εξοπλισμού στο εξωτερικό αποτελεί περίπου το 20% της συνολικής ισχύος fracking στην κοιλάδα Πέρμια και αναμένεται να αυξηθεί τα επόμενα χρόνια.
Η Halliburton, η μεγαλύτερη εταιρεία υπηρεσιών fracking παγκοσμίως, βλέπει κίνητρα για διεθνή επέκταση, ενώ η Patterson-UTI Energy αξιοποιεί την ευκαιρία στην Αργεντινή καθώς μεταβαίνει σε στόλο φυσικού αερίου.
ΗΠΑ: Μεταφορά εξοπλισμού φυσικού αερίου στο εξωτερικό
Η εξαγωγή ανενεργού εξοπλισμού βοηθά τις εταιρείες πετρελαίου να ανακτήσουν τα κέρδη τους μετά από χρόνια πίεσης. Ωστόσο, η μείωση του διαθέσιμου εξοπλισμού στις ΗΠΑ ενδέχεται να αυξήσει τα κόστη όταν η εγχώρια παραγωγή ξαναενταθεί, ιδιαίτερα για τους ανεξάρτητους παραγωγούς που αυξάνουν γεωτρήσεις και fracking με άνοδο των τιμών.
Ο Ματ Τζόνσον, CEO της Primary Vision, υπογραμμίζει στο Bloomberg ότι η έλλειψη διαθέσιμου εξοπλισμού μπορεί να παρεμποδίσει έργα και να ωθήσει μικρούς παίκτες σε εξαγορές ή συμβατικά προβλήματα.
Ο βαρέος εξοπλισμός fracking αποτελεί σύμβολο της αμερικανικής σχιστολιθικής επανάστασης για δεκαετίες, καθώς επιτρέπει την άντληση νερού, άμμου και χημικών σε βάθη μεγαλύτερα του ενός μιλίου για να απελευθερωθεί πετρέλαιο και φυσικό αέριο.
Το διεθνές άνοιγμα για φυσικό αέριο
Η Αργεντινή και χώρες όπως η Σαουδική Αραβία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα εξετάζουν πλέον πιο προηγμένο εξοπλισμό για την παραγωγή φυσικού αερίου. Ο Ντέιβ Άντερσον της Barclays Capital σημειώνει ότι η διεθνής αγορά μη συμβατικών πόρων δεν είχε παρατηρηθεί ξανά σε τέτοια κλίμακα.
Οι ΗΠΑ συνεχίζουν να αποτελούν τον βασικό προμηθευτή για σχιστολιθικό αέριο, ενώ άλλες περιοχές, όπως η Ανατολική Μεσόγειος ή η Νοτιοανατολική Ασία, έχουν διαφορετικές ανάγκες, κυρίως offshore.
Η εξέλιξη της αμερικανικής σχιστολιθικής επανάστασης
Η επανάσταση του fracking στις αρχές της δεκαετίας του 2000 απελευθέρωσε δύσκολα προσβάσιμα ενεργειακά αποθέματα και έδωσε έμφαση στους εγχώριους πόρους έναντι της διεθνούς εξερεύνησης. Πλέον, η υιοθέτηση αυτών των μεθόδων σε περισσότερες χώρες δημιουργεί ένα νέο περιβάλλον διεθνούς εξερεύνησης, με μικρούς ανεξάρτητους παίκτες και κρατικές εταιρείες να συμμετέχουν στην επέκταση των σχιστολιθικών έργων.
Ο αναλυτής Τζος Ντίξον της Wood Mackenzie υπογραμμίζει στο Bloomberg ότι η δεύτερη φάση διεθνούς ανάπτυξης μη συμβατικών πόρων βρίσκεται σε εξέλιξη, με βασικό ερώτημα την επιτυχία αυτών των νέων εγχειρημάτων.
Η επιβράδυνση της ανάπτυξης στις ΗΠΑ δεν σημαίνει παύση της σχιστολιθικής δραστηριότητας. Αντιθέτως, οι εταιρείες fracking στρέφονται σε αγορές που αναζητούν ενεργειακή αυτονομία και εκσυγχρονισμό παραγωγής φυσικού αερίου, ανοίγοντας νέους δρόμους για την παγκόσμια αγορά.
Η τάση αυτή μπορεί να αναδιαμορφώσει τον χάρτη της παραγωγής σχιστολιθικού φυσικού αερίου, ενισχύοντας τις εξαγωγές τεχνολογίας και εξοπλισμού.
