Το διοικητικό συμβούλιο της BP απέπεμψε τον πρόεδρο Άλμπερτ Μάνιφοουλ, μόλις λίγους μήνες αφού ανέλαβε τη θέση, καθώς εκφράστηκαν σοβαρές ανησυχίες σχετικά με τα πρότυπα εταιρικής διακυβέρνησης, την εποπτεία και τη συμπεριφορά του.
Η αιφνίδια και απροσδόκητη αποχώρηση παρατείνει μια περίοδο έντονης διοικητικής αναταραχής στην BP, η οποία έχει αλλάξει τρεις διευθύνοντες συμβούλους μέσα σε ισάριθμα χρόνια, ενώ και ο προκάτοχος του Μάνιφοουλ αποχώρησε υπό την πίεση ακτιβιστών επενδυτών.
Η εξέλιξη συμπίπτει με μια περίοδο που η εταιρεία προσπαθεί να σταθεροποιηθεί, να αναστρέψει χρόνια χαμηλών επιδόσεων και να περιορίσει τις εικασίες ότι θα μπορούσε να αποτελέσει στόχο εξαγοράς.
Η μετοχή της εταιρείας υποχώρησε σχεδόν 6% στο Λονδίνο.
«Το διοικητικό συμβούλιο αιφνιδιάστηκε και απογοητεύτηκε όταν πληροφορήθηκε ζητήματα που αφορούν την εταιρική διακυβέρνηση, την εποπτεία και τη συμπεριφορά, τα οποία θεωρεί απαράδεκτα, και έλαβε αποφασιστικά μέτρα», δήλωσε η Αμάντα Μπλανκ, ανώτερη ανεξάρτητη διευθύντρια της BP, σε ανακοίνωση που δημοσιεύθηκε στον ιστότοπο της εταιρείας. Δεν δόθηκαν περισσότερες λεπτομέρειες.
Ο Μάνιφοουλ, πρώην στέλεχος στον κλάδο δομικών υλικών, εντάχθηκε στην BP στα τέλη του περασμένου έτους και ανέλαβε αμέσως ενεργό ρόλο στις προσπάθειες της εταιρείας να ανακτήσει την εμπιστοσύνη των επενδυτών. Πίεσε τους εργαζομένους να επιταχύνουν την εγκατάλειψη αποτυχημένων «πράσινων» επενδύσεων και να αυξήσουν τις τοποθετήσεις σε ορυκτά καύσιμα. Παράλληλα, ηγήθηκε εκτεταμένης αναθεώρησης του χαρτοφυλακίου της εταιρείας, με στόχο την απομάκρυνση περιουσιακών στοιχείων με χαμηλή απόδοση.
Η πρώτη μεγάλη του κίνηση ήταν η αιφνίδια απομάκρυνση, πέρυσι, του διευθύνοντος συμβούλου Μάρεϊ Όκινκλοος, ο οποίος αντικαταστάθηκε από τη Μεγκ Ο’Νιλ — την πρώτη γυναίκα επικεφαλής μεγάλης πετρελαϊκής εταιρείας και την πρώτη εξωτερική επιλογή CEO στην ιστορία της BP. Η Ο’Νιλ μετακινήθηκε στη λονδρέζικη εταιρεία από την αυστραλιανή Woodside Energy Group, όπου είχε περάσει τέσσερα χρόνια ως επικεφαλής.
Ο Μπέρναρντ Λούνεϊ, προκάτοχος του Όκινκλοος, αναγκάστηκε να παραιτηθεί από το διοικητικό συμβούλιο της BP τον Σεπτέμβριο του 2023, αφού δεν αποκάλυψε προηγούμενες σχέσεις με συναδέλφους.
Ανάκαμψη της μετοχής
Η BP εδώ και χρόνια υστερεί έναντι των ανταγωνιστριών της, γεγονός που οδήγησε σε πιέσεις από την ακτιβιστική επενδυτική Elliott Investment Management και σε επαναπροσδιορισμό της στρατηγικής της, με έμφαση στην επιστροφή στον βασικό της τομέα: το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο.
Πριν από την ανακοίνωση της αποχώρησης του Μάνιφοουλ, οι επενδυτές είχαν υποδεχτεί θετικά τις αλλαγές που είχε προωθήσει. Η μετοχή της BP είχε υπεραποδώσει σε σχέση με ορισμένες ανταγωνίστριές της, ενώ τα κέρδη του πρώτου τριμήνου ξεπέρασαν σημαντικά τις προσδοκίες.
Η επανεκλογή του Μάνιφοουλ στη θέση του προέδρου κατά την ετήσια γενική συνέλευση της BP τον Απρίλιο συνοδεύτηκε από σημαντική ψήφο διαμαρτυρίας, έπειτα από επικρίσεις για την άρνηση της εταιρείας να θέσει προς ψήφιση στους μετόχους πρόταση σχετική με το κλίμα.
Το διοικητικό συμβούλιο όρισε τον Ίαν Τάιλερ ως προσωρινό πρόεδρο. Ο ίδιος δήλωσε ότι η ηγεσία της BP εξακολουθεί να έχει «ισχυρή πεποίθηση στη στρατηγική κατεύθυνση που έχουμε χαράξει» και ότι έχει εντυπωσιαστεί ιδιαίτερα από τη Μεγκ Ο’Νιλ από τη στιγμή που ανέλαβε καθήκοντα διευθύνουσας συμβούλου.
