Υπάρχει ένα πράγμα που ξέρουμε ότι είναι αλήθεια: Ο Νότος είναι ζεστός το καλοκαίρι. Και όταν το παγωμένο γλυκό τσάι και μια πίντα παγωτό Blue Bell δεν είναι αρκετά, ήρθε η ώρα να δυναμώσουμε το κλιματιστικό. Ωστόσο, όταν η θερμοκρασία ανεβαίνει, οι ιδιοκτήτες σπιτιών μπορεί να βρεθούν να κοιτάζουν τον θερμοστάτη και να αναρωτιούνται ένα πράγμα: Πρέπει το κλιματιστικό να ρυθμιστεί σε «On» ή «Auto»;
Ενώ οι δύο ρυθμίσεις μπορεί να φαίνονται εναλλάξιμες, η επιλογή μπορεί να επηρεάσει τα πάντα, από τον λογαριασμό ενέργειας μέχρι τα επίπεδα εσωτερικής υγρασίας και το πόσο άνετα αισθάνεστε στο σπίτι σας κατά τη διάρκεια ενός καλοκαιριού στο Νότο. Για να το μάθουμε, ρωτήσαμε ειδικούς σε συστήματα HVAC και κλιματισμού σε όλο τον Νότο και όλοι είχαν την ίδια απάντηση.
«Η ειλικρινής συμβουλή μου είναι να χρησιμοποιείτε την «Αυτόματη» ρύθμιση ως καθημερινή ρύθμιση κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού. Είναι πιο αποτελεσματική, καλύτερη για τον έλεγχο της υγρασίας και συνήθως η πιο άνετη επιλογή», λέει ο David Lewis της Mission AC & Plumbing στο Χιούστον του Τέξας.
Tι πρέπει να λάβετε υπ’ όψιν
Αυτή είναι η σύντομη απάντηση, αλλά υπάρχουν ορισμένες μεταβλητές που αξίζει να λάβετε υπόψη. Για παράδειγμα, σύμφωνα με τον Lewis, αν το σπίτι σας δεν είναι ομοιόμορφα δροσερό, ίσως θελήσετε να αναδιαμορφώσετε τα πράγματα. «Αν έχετε ζεστά και κρύα σημεία γύρω από το σπίτι, η διατήρηση του συστήματός σας στη θέση «Ενεργοποιημένο» για να λειτουργεί συνεχώς ο ανεμιστήρας μπορεί να βοηθήσει στην πιο ομοιόμορφη κυκλοφορία του αέρα», λέει, προσθέτοντας την προειδοποίηση: «Αυτή μπορεί να είναι μια καλή βραχυπρόθεσμη λύση, αλλά μην το χρησιμοποιείτε όλο το καλοκαίρι».
Άλλοι παράγοντες που πρέπει να λάβετε υπόψη είναι η κατάσταση της μόνωσης και του συστήματος HVAC του σπιτιού σας, επειδή δεν συγκρατούν όλα τα σπίτια θερμότητα και δροσερό αέρα με τον ίδιο τρόπο.
«[Η λειτουργία ‘Αυτόματη’ λειτουργεί καλύτερα] σε σπίτια με σύγχρονη μόνωση και σωστά σφραγισμένους αγωγούς», λέει ο Kevin Goude, ιδιοκτήτης της First Choice Heating & Air με έδρα τη Νότια Καρολίνα . «Σε τέτοιες περιπτώσεις, το κλιματιστικό μπορεί να φτάσει στην καθορισμένη θερμοκρασία και δεν χρειάζεται να λειτουργεί συνεχώς ο ανεμιστήρας. Σε άλλες περιπτώσεις, η λειτουργία ‘ON’ θα είναι καλύτερη όσον αφορά την άνεση και την απόδοση. Τα προβλήματα υγρασίας, οι μεγάλες διακυμάνσεις της θερμοκρασίας έξω, τα παλαιότερα σπίτια και τα συστήματα αγωγών δεν θα επιδείξουν τα πλεονεκτήματα της λειτουργίας “Αυτόματης”. Στην πραγματικότητα, σε τέτοιες περιπτώσεις θα βλάψει εσάς και το σύστημά σας περισσότερο».
Ένα άλλο στοιχείο που πρέπει να λάβετε υπόψη είναι το κόστος, αν και η διαφορά στον λογαριασμό του ηλεκτρικού ρεύματος μπορεί να μην είναι τόσο μεγάλη όσο νομίζετε. «Το αν θέλετε να το κρατήσετε σε λειτουργία ‘On’ ή ‘Auto’ κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού εξαρτάται αποκλειστικά από το τι είναι πιο σημαντικό για εσάς: η άνεση ή η εξοικονόμηση χρημάτων», λέει ο Patrick Gambel, ιδιοκτήτης της General Heating & Air Conditioning στη Νέα Ορλεάνη . «Η λειτουργία ‘On’ δεν είναι σπάταλη. Εάν παρατηρήσετε υψηλή υγρασία παρά την ψύξη, έχετε σημαντικές διαφορές θερμοκρασίας μεταξύ των δωματίων, ζείτε σε υγρό κλίμα (ή έχετε προβλήματα υγρασίας), χρησιμοποιήστε τη λειτουργία ‘On’».
«Τελικά, η επιλογή ‘Αυτόματη’/’Ενεργοποιημένη’ έχει ίσως μια διαφορά κόστους 5%, στην καλύτερη περίπτωση», λέει, «Οπότε μην το σκέφτεστε εμμονικά και κάντε εναλλαγή μεταξύ τους με βάση την κατάσταση στην οποία βρίσκεστε».
Ενώ όλοι αγαπούν τις καλές παραδόσεις, η τεχνολογία έχει κάνει κάποια πράγματα – όπως το να διατηρείτε το κλιματιστικό σε λειτουργία όλη την ημέρα – να αποτελούν πλέον ρουτίνες του παρελθόντος. «Πολλοί θερμοστάτες πλέον μπορούν επίσης να ενεργοποιήσουν ξανά το κλιματιστικό πριν φτάσετε στο σπίτι, έτσι ώστε το σπίτι να αρχίσει να κρυώνει πριν μπείτε μέσα», εξηγεί ο Gambel. «Έτσι, δεν χρειάζεται πραγματικά να το αφήνετε σε λειτουργία όσο λείπετε».
Ενώ οι ειδικοί HVAC του Νότου συμφωνούσαν όλοι, για να είμαστε ειλικρινείς, ρωτήσαμε επίσης τον Δρ. Rawand Rasheed, Διευθύνοντα Σύμβουλο και συνιδρυτή της Helix Earth , ο οποίος εργάστηκε επίσης σε συστήματα HVAC για τη NASA. «Το καλοκαίρι, η ρύθμιση ‘Auto’ είναι σχεδόν πάντα η καλύτερη. Η ρύθμιση του ανεμιστήρα σε ‘On’ είναι διαισθητική, επειδή η περισσότερη κίνηση αέρα ακούγεται σαν περισσότερη ψύξη, αλλά στην πράξη, λειτουργεί εις βάρος σας τόσο στην άνεση όσο και στην ενέργεια. Όταν λειτουργεί ο συμπιεστής AC, το εσωτερικό πηνίο κρυώνει και τραβάει την υγρασία από τον αέρα. Αυτή η υγρασία συσσωρεύεται στο πηνίο και αποστραγγίζεται», λέει ο Rasheed. «Με τον ανεμιστήρα στη θέση ‘Auto’, ο ανεμιστήρας σταματά λίγα λεπτά μετά τη διακοπή του συμπιεστή, γεγονός που επιτρέπει στο νερό να αποστραγγιστεί από το πηνίο. Με τον ανεμιστήρα στη θέση ‘On’, ο ανεμιστήρας συνεχίζει να φυσάει αέρα σε αυτό το υγρό πηνίο ακόμα και μετά την απενεργοποίηση του συμπιεστή, και το μεγαλύτερο μέρος αυτού του δεσμευμένου νερού εξατμίζεται ξανά και ωθείται πίσω στο σπίτι σας. Καταλήγετε με μια πιο δροσερή ένδειξη θερμοστάτη, αλλά ένα πιο κολλώδες και πιο υγρό σπίτι».
Έτσι, οι ειδικοί συμφωνούν, γενικά, ότι η καλύτερη επιλογή για την καταπολέμηση της ζέστης είναι να αφήνετε το κλιματιστικό στο «Αυτόματο» το καλοκαίρι.
