Τα κράτη-μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης θα συζητήσουν αυτή την εβδομάδα τις επιπτώσεις των νέων κανόνων για τις εκπομπές μεθανίου στην ενεργειακή ασφάλεια της Ευρώπης, καθώς αυξάνονται οι ανησυχίες ότι η εφαρμογή τους μπορεί να δυσχεράνει τις εισαγωγές φυσικού αερίου και πετρελαίου από τρίτες χώρες.
Το θέμα θα βρεθεί στην ατζέντα της συνεδρίασης των εκπροσώπων των κυβερνήσεων στις Βρυξέλλες την Τετάρτη, με στόχο να αξιολογηθούν οι επιπτώσεις του κανονισμού και να δοθούν κατευθύνσεις προς την Ευρωπαϊκή Επιτροπή.
Ο κανονισμός προβλέπει νέες υποχρεώσεις για τους εισαγωγείς ορυκτών καυσίμων, με σκοπό τον περιορισμό των εκπομπών μεθανίου, ενός αερίου του θερμοκηπίου που, κατά τα πρώτα 20 χρόνια παραμονής του στην ατμόσφαιρα, παγιδεύει περίπου 80 φορές περισσότερη θερμότητα από το διοξείδιο του άνθρακα.
Αντιδράσεις και παρεμβάσεις από ΗΠΑ και Κατάρ
Οι αντιδράσεις έχουν ενταθεί μετά τις παρεμβάσεις των Ηνωμένων Πολιτειών, του Κατάρ και άλλων μεγάλων παραγωγών φυσικού αερίου, οι οποίοι ζήτησαν από την ΕΕ να αναθεωρήσει το πλαίσιο, προειδοποιώντας ότι διαφορετικά ενδέχεται να επηρεαστούν οι προμήθειες ενέργειας προς την ευρωπαϊκή αγορά.
Τον περασμένο μήνα, η Τσεχία, η Σλοβακία, το Βέλγιο, η Ιταλία, η Πολωνία και η Σουηδία κάλεσαν την Ευρωπαϊκή Επιτροπή να εξετάσει επειγόντως μέτρα για τη μείωση των εμποδίων στις εισαγωγές πετρελαίου και φυσικού αερίου, προτείνοντας ακόμη και τριετή αναβολή της εφαρμογής των νέων απαιτήσεων.
Η Ιρλανδία, η οποία ασκεί την εκ περιτροπής προεδρία του Συμβουλίου της ΕΕ έως το τέλος του έτους, ανακοίνωσε ότι η νέα συζήτηση οργανώθηκε προκειμένου να αξιολογηθούν οι παρατηρήσεις των κρατών-μελών και να προηγηθεί των επικείμενων προτάσεων της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.
Η συζήτηση διεξάγεται σε μια περίοδο κατά την οποία η Ευρωπαϊκή Ένωση προσπαθεί να περιορίσει το υψηλό ενεργειακό κόστος, να διαφοροποιήσει τις πηγές εφοδιασμού λόγω της κρίσης στη Μέση Ανατολή και να απεξαρτηθεί πλήρως από τη ρωσική ενέργεια.
Αυστηρές απαιτήσεις παρακολούθησης εκπομπών
Σύμφωνα με το ισχύον χρονοδιάγραμμα, από το 2027 όλες οι εισαγωγές ορυκτών καυσίμων στην ΕΕ θα πρέπει να συμμορφώνονται με αυστηρές απαιτήσεις παρακολούθησης, καταγραφής και επαλήθευσης των εκπομπών μεθανίου. Από το 2030, οι εισαγωγές που υπερβαίνουν τα επιτρεπόμενα όρια έντασης εκπομπών θα υπόκεινται σε κυρώσεις.
Το υφιστάμενο πλαίσιο προβλέπει ότι οι επιχειρήσεις που δεν συμμορφώνονται ενδέχεται να αντιμετωπίσουν πρόστιμα έως και 20% του ετήσιου κύκλου εργασιών τους.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες, που πλέον αποτελούν τον μεγαλύτερο προμηθευτή υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) της Ευρώπης, έχουν ήδη προειδοποιήσει ότι ενδέχεται να κατευθύνουν τις εξαγωγές τους σε άλλες αγορές εάν η ΕΕ δεν χαλαρώσει τις απαιτήσεις του κανονισμού.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή αρνήθηκε τον περασμένο μήνα να τροποποιήσει τον κανονισμό, περιοριζόμενη στην έκδοση μη δεσμευτικών κατευθυντήριων οδηγιών, οι οποίες προβλέπουν μεγαλύτερη ευελιξία στον τρόπο επιβολής προστίμων σε εταιρείες που αδυνατούν να συμμορφωθούν.
Ωστόσο, ο κλάδος θεωρεί ότι οι οδηγίες αυτές δεν επαρκούν. Επιχειρήσεις από τους τομείς των χημικών, του πετρελαίου, του φυσικού αερίου και της εμπορίας ενέργειας ζητούν την αναβολή της εφαρμογής των νέων κανόνων, υποστηρίζοντας ότι σήμερα υπάρχουν πολύ λίγα αναγνωρισμένα πρωτόκολλα και φορείς πιστοποίησης για την επαλήθευση των εκπομπών, γεγονός που καθιστά εξαιρετικά δύσκολη τη συμμόρφωση των εισαγωγέων.
