Τα πρόσφατα κύματα καύσωνα σημαίνουν ότι πολλοί άνθρωποι στη βόρεια Ευρώπη αναζητούν νέους τρόπους για να δροσίσουν τα σπίτια τους. Ιστορικά, ο σχεδιασμός κτιρίων στη βόρεια Ευρώπη έδινε προτεραιότητα στη θέρμανση, αλλά όλο και περισσότεροι ιδιοκτήτες σπιτιών εξετάζουν το ενδεχόμενο προσθήκης κλιματισμού.
Ενώ το 88% των κατοικιών στις ΗΠΑ διαθέτουν κλιματισμό , μόνο περίπου το 3% των κατοικιών στο Ηνωμένο Βασίλειο το διαθέτουν.
Ποια είναι τα μεγάλα ζητήματα; Η εγκατάσταση ενός συστήματος κλιματισμού σε ένα υπάρχον σπίτι είναι πιθανό να κοστίσει περισσότερο από 6.000 λίρες για ολόκληρο το σπίτι. Θα σημαίνει επίσης την τοποθέτηση σωληνώσεων μέσα από τους τοίχους, κάτι που μπορεί να απαιτήσει ανακαίνιση αργότερα. Το κόστος λειτουργίας κυμαίνεται από μερικές εκατοντάδες λίρες έως μερικές χιλιάδες ετησίως, ανάλογα με το μέγεθος του ακινήτου στο Ηνωμένο Βασίλειο . Αξίζει να θυμόμαστε ότι το ηλεκτρικό ρεύμα στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι διπλάσιο από το κόστος των ΗΠΑ, όπου περισσότερα σπίτια διαθέτουν κλιματισμό.
Συνήθως, για να τοποθετήσετε κλιματιστικό, έχετε μια εξωτερική μονάδα (τον συμπυκνωτή) και μια μονάδα ανεμιστήρα τοποθετημένη στον τοίχο ή στην οροφή, συνδεδεμένες με σωλήνες. Αυτοί οι σωλήνες τροφοδοτούν κρύο νερό από τον συμπυκνωτή στη μονάδα ανεμιστήρα, η οποία ψύχει τον αέρα (η οποία μπορεί να αντιστραφεί το χειμώνα για να παρέχει θέρμανση). Αυτό είναι γνωστό ως σύστημα split.
Έπειτα, υπάρχει ο σχεδιασμός και η συναίνεση. Οι συμπυκνωτές παράγουν θόρυβο και μπορεί να είναι αντιαισθητικοί. Γενικά δεν χρειάζεστε άδεια οικοδομής εάν οι μονάδες βρίσκονται σε διακριτική τοποθεσία. Αλλά αυτό είναι δύσκολο να γίνει με τα διαμερίσματα, καθώς οι μονάδες δημιουργούν θόρυβο που μπορεί να ενοχλήσει τα κοντινά ακίνητα. Είναι πιθανό να απαιτείται άδεια οικοδομής, επομένως αξίζει να το ελέγξετε. Ο κλιματισμός πρέπει επίσης να συμμορφώνεται με διάφορους οικοδομικούς κανονισμούς, για παράδειγμα με αυτούς που σχετίζονται με την ασφάλεια.
Προσθήκη σε ιστορικά σπίτια
Ένας άλλος παράγοντας είναι η ηλικία και η κατασκευή του υπάρχοντος σπιτιού. Τα ιστορικά κτίρια έχουν χοντρούς πέτρινους τοίχους και μεγάλη θερμική μάζα, επομένως χρειάζονται περισσότερο χρόνο για να κρυώσουν ή να ζεσταθούν . Συχνά, σχεδιάζονται σκόπιμα ώστε να είναι ευάερα και καλά αεριζόμενα, καθώς αυτό βοηθά στον έλεγχο προβλημάτων όπως η υψηλή υγρασία. Ωστόσο, αυτό σημαίνει υψηλότερο ποσοστό διαρροής αέρα, επομένως οι μονάδες κλιματισμού πρέπει να εργάζονται πιο σκληρά. Επιπλέον, αυτά τα ψηλά ταβάνια σημαίνουν μεγαλύτερο όγκο αέρα για ψύξη. Η εγκατάσταση μπορεί επίσης να απαιτεί ειδική άδεια πολεοδομίας και μπορεί να είναι πιο περίπλοκη και δαπανηρή.
Αξίζει επίσης να λάβετε υπόψη τα επίπεδα υγρασίας. Αυτά μπορεί να αυξηθούν ανάλογα με το σύστημα κλιματισμού που χρησιμοποιείται και θα μπορούσαν να αποτελέσουν ιδιαίτερο πρόβλημα σε ιστορικά κτίρια. Όταν η θερμοκρασία του αέρα πέφτει, όπως συμβαίνει εάν τον ψύξετε, η υγρασία μέσα σε ένα δωμάτιο αυξάνεται. Αυτό μπορεί να σημαίνει ότι χρειάζεται αφυγραντήρας.
Μια άλλη επιλογή κλιματισμού είναι η χρήση φορητών μονάδων. Αυτές συνδυάζουν τα πάντα σε ένα μόνο μηχάνημα. Ωστόσο, προορίζονται μόνο για την ψύξη μικρών χώρων και τείνουν να είναι λιγότερο ενεργειακά αποδοτικές, με υψηλότερο κόστος λειτουργίας. Χρειάζονται επίσης έναν αγωγό για την απαγωγή της θερμότητας, πράγμα που συνήθως σημαίνει την τοποθέτηση ενός εξαεριστήρα σε έναν εξωτερικό τοίχο ή παράθυρο. Η τοποθέτηση του σωλήνα έξω από ένα ανοιχτό παράθυρο θα επιτρέψει την είσοδο της θερμότητας και τη διαφυγή του κρύου αέρα. Η εγκατάσταση μονάδων παραθύρων αμερικανικού τύπου μπορεί να απαιτεί πρώτα μια συνομιλία με ένα τμήμα πολεοδομίας για να ελεγχθούν οι περιορισμοί. Αυτές χρειάζονται επίσης παράθυρα που ανοίγουν κάθετα (όπως τα παράθυρα με συρόμενο φύλλο), κάτι που δεν είναι συνηθισμένο σε πολλά σύγχρονα σπίτια στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Όταν αγοράζετε κλιματιστικά, όπως ακριβώς και με τις απάτες με τα «θαυματουργά» ψυγεία, να είστε επίσης επιφυλακτικοί με παρόμοιες απάτες που αφορούν τα «θαυματουργά» ψυγεία σε φθηνές τιμές.
Περιβαλλοντικές συνέπειες
Οι περιβαλλοντικές επιπτώσεις αποτελούν εδώ και καιρό μια άλλη ανησυχία. Ιστορικά, τα κλιματιστικά χρησιμοποιούσαν CFC που καταπίνουν το όζον ως ψυκτικό μέσο, αλλά αυτά δεν χρησιμοποιούνται πλέον στις μονάδες που πωλούνται σήμερα. Τα κλιματιστικά εξακολουθούν να συμβάλλουν στο φαινόμενο της αστικής θερμικής νησίδας, το οποίο κάνει τις πόλεις θερμότερες, καθώς η θερμότητα από το κτίριο απελευθερώνεται μέσω του συμπυκνωτή στον περιβάλλοντα αέρα. Αυτό το φαινόμενο της θερμικής νησίδας είναι πιθανό να είναι ένας παράγοντας που επιδεινώνει τους καύσωνες.
Οι εκπομπές άνθρακα θα ποικίλλουν, ανάλογα με την πηγή ηλεκτρικής ενέργειας. Στη Γαλλία ή την Πορτογαλία, όπου το δίκτυο είναι σχεδόν εξ ολοκλήρου ουδέτερο από άποψη άνθρακα (πυρηνική ενέργεια, υδροηλεκτρική ενέργεια, ηλιακή ενέργεια ή αιολική ενέργεια), οι εκπομπές θα ήταν χαμηλές. Αλλά θα ήταν πολύ υψηλότερες στην Πολωνία ή την Κύπρο, για παράδειγμα, οι οποίες χρησιμοποιούν σχετικά λίγες ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και περιορισμένες ή καθόλου πυρηνικές πηγές στα εθνικά τους μείγματα ηλεκτρικής ενέργειας.
Άλλες επιλογές
Δεδομένου ότι οι αντλίες θερμότητας αποτελούν ολοένα και πιο βασικό εξοπλισμό στα νέα σπίτια του Ηνωμένου Βασιλείου, η διαμόρφωσή τους ώστε να παρέχουν ψύξη και το καλοκαίρι θα μπορούσε να αποτελέσει την καλύτερη λύση. Τα περισσότερα υπάρχοντα συστήματα του Ηνωμένου Βασιλείου δεν έχουν ρυθμιστεί για αυτό, αλλά είναι πιθανό να κυκλοφορήσουν περισσότερα σε τιμή ευκαιρίας εάν αυξηθεί η ζήτηση.
