Ένας υπολογιστής θερμαίνει το σπίτι. Πώς τα οικιακά data centers μπορούν να ρίξουν τον λογαριασμό; Τις απαντήσεις δίνει ο Guardian. Όταν ο Τζάιλς Γκίμπσον ανοίγει τη βρύση με ζεστό νερό στο σπίτι του, το νερό που βγαίνει από αυτήν δεν θερμαίνεται από αέριο αλλά από το μικροσκοπικό κέντρο δεδομένων που είναι συνδεδεμένο στη δεξαμενή, αναφέρει αρχικά το δημοσίευμα.
Στον κύλινδρο ζεστού νερού στο σπίτι του στο Λονδίνο είναι συνδεδεμένος ένας συμπαγής διακομιστής υπολογιστή, που παράγει θερμότητα και στη συνέχεια τη μεταφέρει καθώς λειτουργεί.
O Γκίμπσον επωφελείται από το ζεστό νερό όταν το χρειάζεται με μειωμένο κόστος, ενώ η θερμότητα που παράγεται από τον διακομιστή δεν χάνεται στον αέρα, ένα μεγάλο περιβαλλοντικό πρόβλημα με τα μεγάλα κέντρα δεδομένων σε όλο τον κόσμο.
«Μόλις το διάβασα, σκέφτηκα: “Είναι προφανές – γιατί να μην το κάνεις αυτό;”», λέει. «Είναι λογικό να βγάλεις έναν υπολογιστή από ένα κέντρο δεδομένων και να τον δέσεις δίπλα στη δεξαμενή νερού σου και να έχεις δωρεάν θέρμανση».
Ο Γκίμπσον εκτιμά ότι οι λογαριασμοί ζεστού νερού για το σπίτι των τεσσάρων υπνοδωματίων που διαθέτει στο νοτιοανατολικό Λονδίνο έχουν μειωθεί κατά 10 έως 15 λίρες το μήνα από τότε που εγκατέστησε το σύστημα πέρυσι.
«Έτσι, πάνω από ένα χρόνο, αθροίζεται, και είναι απλώς ένα ακόμη μικρό επιπλέον που βοηθάει», λέει ο Gibson. «Το να έχεις μία από αυτές τις μονάδες είναι αυτονόητο».
Εξοικονόμηση απορριπτόμενης θερμότητας
Καθώς οι λογαριασμοί οικιακής ενέργειας αναμένεται να αυξηθούν ξανά τον επόμενο μήνα και η ανησυχία για τον αντίκτυπο των μεγάλων κέντρων δεδομένων στο περιβάλλον αυξάνεται, υπάρχουν πολλά έργα που εξετάζουν πώς να αξιοποιήσουν τη θερμότητα που εκπέμπουν οι υπολογιστές.
Το σύστημα της Gibson, το οποίο παρέχεται από την εταιρεία heata με έδρα το Surrey , είναι μία από τις πολλές καινοτόμες ιδέες στην αγορά που στοχεύουν στην αντιμετώπιση του προβλήματος της απορριπτόμενης θερμότητας σε οικιακή κλίμακα.
Η Heata λειτουργεί μια βιώσιμη επιχείρηση cloud computing που στέλνει εργασίες επεξεργασίας από τους πελάτες της στους διακομιστές στα σπίτια των ανθρώπων. Οι συσκευές έχουν τη συνδυασμένη ισχύ περίπου οκτώ φορητών υπολογιστών.
«Αυτό που μας προσφέρει το σπίτι είναι ουσιαστικά ένα μέρος για να τοποθετήσουμε έναν διακομιστή που διαθέτει σύνδεση ρεύματος, σύνδεση οπτικής ίνας και ένα μέρος για να πηγαίνει η θερμότητα», λέει ο Charlie Beharrell, εμπορικός διευθυντής της heata.
Λέει ότι η εταιρεία στοχεύει να παρέχει περίπου το 80% της θερμότητας που απαιτείται για το ζεστό νερό ενός σπιτιού. «Το νερό στον κύλινδρο ζεστού νερού τους θα θερμαίνεται ουσιαστικά από τον διακομιστή μας και ίσως χρειαστεί να χρησιμοποιήσουν τον λέβητα αερίου για τις πιο δύσκολες στιγμές της ημέρας, όπως όταν κάνουν μπάνιο», λέει ο Beharrell.
«Η ιδέα είναι ότι το κύριο σύστημα θέρμανσης λειτουργεί πολύ λιγότερο σκληρά για τη θέρμανση του νερού από ό,τι θα έπρεπε κανονικά αν το σύστημά μας δεν ήταν στη θέση του.»
Πώς λειτουργεί
Μπορεί να λειτουργήσει μόνο σε σπίτια με αεριζόμενους, μη πεπιεσμένους κυλίνδρους νερού, οι οποίοι συνήθως αναγνωρίζονται από την μπλε μόνωση γύρω από το εξωτερικό.
Ένα δοχείο με τον διακομιστή είναι προσαρτημένο στο μπροστινό μέρος του κυλίνδρου, αφού οι μηχανικοί κόψουν μια τρύπα στη μόνωση.
Είναι κολλημένο στον λέβητα με θερμοαγώγιμη πάστα, έτσι ώστε η μονάδα να μπορεί να μεταφέρει θερμότητα στον κύλινδρο χωρίς να απαιτείται υδραυλική εγκατάσταση. Δεν υπάρχει κόστος για την εγκατάσταση.
«Χρειάζονται μερικές ώρες και το προσαρμόζουμε εκ των υστέρων στο οικιακό σύστημα ύδρευσης», λέει ο Beharrell.Η Heata πληρώνει για την ηλεκτρική ενέργεια που χρησιμοποιείται για τη λειτουργία του διακομιστή, ενώ ο ιδιοκτήτης σπιτιού πληρώνει για την απαραίτητη σύνδεση οπτικής ίνας.
Ο Beharrell λέει ότι εκατομμύρια σπίτια είναι εξοπλισμένα με αεριζόμενους κυλίνδρους νερού, ενώ οι μονάδες μπορούν επίσης να λειτουργήσουν με αντλίες θερμότητας.Ωστόσο, το σύστημα δεν είναι κατάλληλο για κατοικίες με λέβητες combi. Μια έκδοση για μη αεριζόμενους λέβητες βρίσκεται υπό ανάπτυξη.
Οι μονάδες της Heata βρίσκονται αυτή τη στιγμή σε 100 σπίτια και υπάρχουν 3.000 άτομα στη λίστα αναμονής για εγκατάσταση.
Όποιος ενδιαφέρεται να αποκτήσει ένα μπορεί να εγγραφεί στην ιστοσελίδα της εταιρείας, heata.co.
Η εταιρεία αναφέρει ότι εκατοντάδες ακόμη αναμένεται να εγκατασταθούν τον επόμενο χρόνο.
Εύκολο σαν το Raspberry Pi;
Σε ένα ξεχωριστό έργο στο Έσσεξ , δύο νοικοκυριά δοκιμάζουν μια ιδέα όπου σχεδόν 500 υπολογιστές μεγέθους κουτιού σπίρτων αποθηκεύονται μαζί για να σχηματίσουν ένα μίνι κέντρο δεδομένων, και η θερμότητα που παράγεται από αυτούς μετατρέπεται σε ενέργεια.
Οι μονάδες HeatHub σε μέγεθος κατάψυξης κατασκευάζονται από την εταιρεία με έδρα την Ουαλία που θερμαίνει και, όπως και οι μονάδες heata, ανακυκλώνουν επίσης την ενέργεια που δημιουργείται όταν οι υπολογιστές επεξεργάζονται εργασίες.
Λειτουργούν διαφορετικά από το σύστημα θέρμανσης και οι κατασκευαστές λένε ότι μια μέρα θα μπορούσαν να αντικαταστήσουν τους οικιακούς λέβητες.
Η θερμότητα που δημιουργείται από τις σειρές των υπολογιστών Raspberry Pi θερμαίνει ένα ορυκτέλαιο που τους περιβάλλει.«Οι υπολογιστές ζεσταίνουν το ορυκτέλαιο», λέει ο διευθύνων σύμβουλος της thermify, Travis Theune. «Το στέλνουμε μέσω ενός εναλλάκτη θερμότητας. Ο εναλλάκτης θερμότητας θερμαίνει το νερό που διέρχεται από ένα καλοριφέρ και το καλοριφέρ παρέχει θερμότητα στο δωμάτιο. Είναι η ίδια βασική ιδέα με έναν επαγωγικό θερμαντήρα».
Οι υπάρχουσες μονάδες διαθέτουν 480 υπολογιστές, οι οποίοι εκτελούν εργασίες για εταιρείες που αγοράζουν χρόνο για να επεξεργαστούν την εργασία που θέλουν να γίνει.
Η Theune λέει ότι η εταιρεία σχεδιάζει να κατασκευάσει μια σειρά από μονάδες που θα καλύπτουν κατοικίες διαφορετικών μεγεθών. Για παράδειγμα, ένα σπίτι με τρία έως τέσσερα υπνοδωμάτια θα έχει μια μονάδα περίπου στο μέγεθος ενός πλυντηρίου ρούχων, ενώ ένα διαμέρισμα θα μπορούσε να έχει μια στο μέγεθος ενός φούρνου μικροκυμάτων.
Λέει ότι τα συστήματα thermify θα κοστίζουν στους ιδιοκτήτες σπιτιών 90 λίρες το μήνα, με βάση ένα σπίτι μέσου μεγέθους. Ένα μεγαλύτερο σπίτι, που απαιτεί περισσότερη ενέργεια, θα κοστίζει περισσότερο και ένα διαμέρισμα λιγότερο, λέει. Το προβλεπόμενο κόστος περιλαμβάνει την εγκατάσταση, τη μίσθωση της μονάδας, τις επισκευές και θα έχει ελάχιστη 10ετή σύμβαση.Η εταιρεία ισχυρίζεται ότι η συσκευή θα οδηγήσει σε μείωση του κόστους λογαριασμών κατά 14% σε σύγκριση με τα σπίτια με λέβητα αερίου και 34% για τα νοικοκυριά με αντλία θερμότητας, σε διάστημα 15 ετών.
Η εξοικονόμηση προέρχεται από το γεγονός ότι δεν χρειάζεται να πληρώσετε για την εγκατάσταση λέβητα ή αντλίας θερμότητας.
