Μεγαλύτερη του αναμενομένου πτώση κατέγραψαν οι λιανικές πωλήσεις στην Ευρωζώνη τον Απρίλιο, καθώς η άνοδος των τιμών της ενέργειας συνεχίζει να περιορίζει την αγοραστική δύναμη των καταναλωτών και να επιβαρύνει τις προοπτικές της οικονομίας.
Σύμφωνα με τα στοιχεία που δημοσίευσε την Πέμπτη η στατιστική υπηρεσία της Ευρωπαϊκής Ένωσης, ο όγκος των λιανικών πωλήσεων μειώθηκε κατά 0,4% σε μηνιαία βάση τον Απρίλιο. Η επίδοση αυτή ήρθε μετά την ανοδικά αναθεωρημένη αύξηση 0,8% που είχε καταγραφεί τον Μάρτιο.
Η πτώση ήταν ελαφρώς μεγαλύτερη από τις εκτιμήσεις των οικονομολόγων που συμμετείχαν σε δημοσκόπηση της Wall Street Journal, οι οποίοι ανέμεναν υποχώρηση 0,3%.
Τα νέα στοιχεία ενισχύουν τις ανησυχίες ότι η οικονομία της Ευρωζώνης θα μπορούσε να εμφανίσει συρρίκνωση στο δεύτερο τρίμηνο, καθώς οι καταναλωτές εμφανίζονται πιο συγκρατημένοι στις αγορές τους. Η πίεση στο διαθέσιμο εισόδημα παραμένει σημαντική, με τις υψηλότερες τιμές ενέργειας να λειτουργούν ως βαρίδι για τα νοικοκυριά.
Η επιβάρυνση αυτή συνδέεται με την άνοδο του ενεργειακού κόστους που πυροδότησαν οι γεωπολιτικές εντάσεις και ο πόλεμος των ΗΠΑ και του Ισραήλ με το Ιράν. Παρότι η αγορά εργασίας στην Ευρωζώνη παραμένει σχετικά ανθεκτική, η αύξηση του κόστους ζωής περιορίζει την κατανάλωση, η οποία αποτελεί βασικό πυλώνα της οικονομικής δραστηριότητας.
Η υποχώρηση των λιανικών πωλήσεων δείχνει ότι τα νοικοκυριά δίνουν μεγαλύτερη προτεραιότητα στις βασικές δαπάνες και εμφανίζονται πιο προσεκτικά απέναντι σε μη αναγκαίες αγορές. Το γεγονός αυτό αυξάνει την πίεση στις επιχειρήσεις λιανικής, οι οποίες βρίσκονται αντιμέτωπες με ασθενέστερη ζήτηση σε μια περίοδο αυξημένου κόστους.
Οι οικονομολόγοι παρακολουθούν στενά τα επόμενα στοιχεία για την κατανάλωση, καθώς θα δείξουν αν η πτώση του Απριλίου ήταν προσωρινή ή αν σηματοδοτεί μια ευρύτερη επιβράδυνση. Σε κάθε περίπτωση, η εικόνα του λιανεμπορίου προσθέτει έναν ακόμη παράγοντα αβεβαιότητας για την Ευρωζώνη, σε μια περίοδο κατά την οποία η ανάπτυξη παραμένει εύθραυστη και οι εξωτερικές πιέσεις συνεχίζουν να επηρεάζουν την οικονομική δραστηριότητα.
