Ο μεγαλύτερος μεταφορέας εμπορευματοκιβωτίων στον κόσμο σχεδιάζει μια νέα υπηρεσία που θα συνδέει την Ευρώπη με απομονωμένα λιμάνια της Μέσης Ανατολής, χρησιμοποιώντας φορτηγά μέσω της Σαουδικής Αραβίας και μικρότερα πλοία στον Περσικό Κόλπο αντί να διέρχεται από τα αποκλεισμένα Στενά του Ορμούζ.
Η MSC Mediterranean Shipping Co. SA, σε ανακοίνωση που δημοσιεύτηκε το Σάββατο, ανέφερε ότι η πρώτη διαδρομή θα γίνει στις 10 Μαΐου από την Αμβέρσα, σε μία θαλάσσια διαδρομή που θα περιλαμβάνει επίσης στάσεις στη Γερμανία, την Ιταλία, τη Λιθουανία και την Ισπανία. Τα πλοία θα διασχίσουν τη Διώρυγα του Σουέζ στην Ερυθρά Θάλασσα και θα επισκεφθούν δύο λιμάνια στη δυτική ακτή της Σαουδικής Αραβίας, το λιμάνι της Τζέντας και το λιμάνι Βασιλιάς Αμπντουλάχ.
Από εκεί, το δίκτυο θα χρησιμοποιεί φορτηγά για να φτάσει στο Νταμάμ στην ανατολική ακτή της χερσονήσου, όπου τα πλοία τροφοδοσίας θα συνδέονται με θαλάσσιες πύλες, συμπεριλαμβανομένων του Άμπου Ντάμπι και του Τζεμπέλ Αλί στο Ντουμπάι. Και τα δύο λιμάνια διαθέτουν μεγάλες βιομηχανικές ζώνες με εκατοντάδες πολυεθνικές εταιρείες που βασίζονται σε εμπορευματοκιβώτια που παλιότερα κυκλοφορούσαν ελεύθερα μέσω του Ορμούζ.
Οι εναλλακτικές λύσεις απαιτούν περισσότερο χρόνο και χρήμα ενώ έχουν βαρύτερο περιβαλλοντικό αποτύπωμα
Η κυκλοφορία μέσω των Στενών έχει περιοριστεί ασφυκτικά από τις 28 Φεβρουαρίου, όταν ΗΠΑ και Ισραήλ επιτέθηκαν στο Ιράν, ενώ, μέχρι σήμερα, λίγες είναι οι ενδείξεις ότι θα ανοίξουν σύντομα. Αυτό το παρατεταμένο κλείσιμο έχει αναγκάσει τις ναυτιλιακές εταιρείες να αναζητήσουν χερσαίες εναλλακτικές λύσεις που διαρκούν περισσότερο, κοστίζουν περισσότερο και εκπέμπουν περισσότερο άνθρακα.
Τα λιμάνια ακριβώς έξω από τα Στενά, στο Ομάν και στην ανατολική ακτή των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, βλέπουν επίσης μια αύξηση εκτρεπόμενων εμπορευματοκιβωτίων που απαιτούν αυξημένη χωρητικότητα φορτηγών.
Η Hapag-Lloyd AG, με έδρα το Αμβούργο, δήλωσε τον Μάρτιο ότι δημιούργησε χερσαίες διαδρομές μεταφοράς σε όλη τη Σαουδική Αραβία και το Ομάν. Η A.P. Moller-Maersk A/S, με έδρα την Κοπεγχάγη, ανακοίνωσε επίσης πολυτροπικές λύσεις «γέφυρας» για φορτία σε όλη την περιοχή.
Στην ανακοίνωση, η MSC, με έδρα τη Γενεύη, ανέφερε ότι η προσφορά ανταποκρίνεται στην αυξανόμενη ζήτηση εν μέσω του «δύσκολου σεναρίου που είναι σε εξέλιξη στη Μέση Ανατολή». Η διαδρομή από την Τζέντα προς τη Νταμάμ – μια διαδρομή που διέρχεται από την πρωτεύουσα Ριάντ – είναι περίπου 1.300 χιλιόμετρα.
Τα πλοία τροφοδοσίας της MSC θα φτάσουν επίσης στο Μπαχρέιν, το Ιράκ και το Κουβέιτ.
