Επιβεβαιώθηκαν από τον Διεθνή Ναυτιλιακό Οργανισμό της Λιβερίας οι πληροφορίες ότι υπήρξαν δύο νεκροί στο ελληνόκτητο πλοίο MV Eternity C, έπειτα από επίθεση των ανταρτών Χούθι της Υεμένης, στην Ερυθρά Θάλασσα,.
Σύμφωνα με τις ανακοινώσεις της λιβεριανής αντιπροσωπείας στον Διεθνή Ναυτιλιακό Οργανισμό (IMO), άλλοι δύο ναυτικοί του πληρώματος τραυματίστηκαν. Η επίθεση σημειώθηκε το βράδυ της Δευτέρας, 7 Ιουλίου, περίπου 50 ναυτικά μίλια νοτιοδυτικά του λιμανιού Χοντέιντα της Υεμένης.
Όπως έγινε γνωστό, το πλοίο, ιδιοκτησίας της ελληνικής εταιρείας Cosmoship Management, δέχθηκε σφοδρή επίθεση από τέσσερα ταχύπλοα σκάφη, τα οποία μετέφεραν ένοπλους που εκτόξευσαν τουλάχιστον τέσσερις ρουκέτες RPG εναντίον του, ενώ δύο μη επανδρωμένα αεροχήματα (UAV) συμμετείχαν στην επίθεση. Κατά τις πρώτες ώρες, η κατάσταση του πλοίου παρέμεινε συγκεχυμένη, με την UKMTO (United Kingdom Maritime Trade Operations) να αναφέρει ότι το Eternity C εξακολουθούσε να είναι περικυκλωμένο και να δέχεται επιθέσεις.
Η επίθεση είχε ως αποτέλεσμα σοβαρές ζημιές στο σκάφος, το οποίο έχασε κάθε ικανότητα πρόωσης και τέθηκε σε κατάσταση ακυβερνησίας, με το 22μελές πλήρωμα –κυρίως Φιλιππινέζοι και ένας Ρώσος– να βρίσκεται σε κίνδυνο. Δύο ναυτικοί αναφέρθηκαν ως αγνοούμενοι, ενώ οι δύο τραυματίες δεν έχουν ταυτοποιηθεί ως προς την ακριβή κατάστασή τους. Δεν έχει διευκρινιστεί ακόμη η εθνικότητα των θυμάτων, αλλά σύμφωνα με ναυτιλιακές πηγές, τα πληρώματα τέτοιων πλοίων απαρτίζονται κυρίως από Φιλιππινέζους ή Ρώσους ναυτικούς, ενώ σπανίως περιλαμβάνονται Έλληνες.
Η λιβεριανή αντιπροσωπεία στον IMO έκανε λόγο για τους πρώτους επιβεβαιωμένους θανάτους ναυτικών από επίθεση Χούθι από τον Ιούνιο του 2024, ανεβάζοντας τον συνολικό αριθμό των νεκρών σε έξι από την έναρξη της εκστρατείας επιθέσεων στην περιοχή.
Ιδιαίτερα ανησυχητικό είναι το γεγονός ότι το Eternity C δεν συνοδευόταν από δυνάμεις της ευρωπαϊκής αποστολής EUNAVFOR ASPIDES, η οποία έχει αναλάβει την προστασία της εμπορικής ναυσιπλοΐας στην Ερυθρά Θάλασσα. Το περιστατικό αυτό έρχεται μόλις ένα 24ωρο μετά από επίθεση σε δεύτερο ελληνικών συμφερόντων πλοίο, το οποίο εγκαταλείφθηκε από το πλήρωμα χωρίς θύματα, αλλά τυλίχθηκε στις φλόγες και βυθίστηκε.
Το ειδησεογραφικό πρακτορείο Reuters μετέδωσε ότι υπάρχουν αναφορές για τρίτο νεκρό, κάτι που ακόμα δεν έχει επιβεβαιωθεί επισήμως από τις λιβεριανές ή διεθνείς αρχές.
Η νέα επίθεση έρχεται να κλιμακώσει την ένταση στην Ερυθρά Θάλασσα, η οποία από το 2023 έχει μετατραπεί σε ένα από τα πιο επικίνδυνα σημεία διεθνούς ναυσιπλοΐας, λόγω της ανάμειξης των Χούθι στον πόλεμο της Υεμένης και των επιθέσεών τους κατά εμπορικών πλοίων – συχνά με τη χρήση καμικάζι drones και πυραύλων κατά στόχων σε διεθνή ύδατα.
Είναι χαρακτηριστικό ότι και τα δύο πλοία που επλήγησαν μέσα σε δύο ημέρες ανήκουν σε ελληνικά συμφέροντα, γεγονός που εντείνει τις ανησυχίες στην ελληνική ναυτιλιακή κοινότητα. Αν και τα ελληνικά πλοία παραδοσιακά αποφεύγουν τη στρατιωτική συνοδεία για λόγους κόστους και ταχύτητας, το περιστατικό αυτό ενισχύει τη συζήτηση για επανεξέταση των μέτρων προστασίας στις επικίνδυνες θαλάσσιες ζώνες.
