Ενενήντα οκτώ ημέρες. Τόσο χρειάστηκε για να γυρίσουμε πίσω στο μηδέν.
Στις 28 Ιουνίου, βρισκόμουν στη Βουδαπέστη, όπου εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι συμμετείχαν στο Pride, παρελαύνοντας για την ελευθερία ενάντια στον φόβο και τις διακρίσεις. Παρά την απαγόρευση της αστυνομίας, γέμισαν την πόλη με τα χρώματα του ουράνιου τόξου — χαρούμενοι, ειρηνικοί, χωρίς φόβο.
Την είδα με τα ίδια μου τα μάτια: την πίστη ότι η ποικιλομορφία, η γενναιοδωρία και η ανθρωπιά θα νικήσουν.
Κι όμως, 98 ημέρες αργότερα, στις 4 Οκτωβρίου, είδαμε χιλιάδες κόσμου να πρέπει και πάλι να αγνοήσουν μια κρατική απαγόρευση για να παρελάσουν στο Pride της πόλης Pécs και να υπερασπιστούν την ίδια αυτή ελευθερία. Αυτοί οι άνθρωποι αντιπροσωπεύουν κάποια από τα καλύτερα στοιχεία που δαιθέτει η Ευρώπη:— ανοιχτό πνεύμα, συμπερίληψη και κάτι ακόμη, , μια υγιή δόση πείσματος.
Το δίδαγμα είναι σαφές: η πρόοδος δεν πρέπει ποτέ να θεωρείται δεδομένη. Η Επιτροπή παρέπεμψε την Ουγγαρία στο Δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης λόγω της θέσπισης εθνικών κανόνων που διακρίνουν τους ανθρώπους με βάση τον σεξουαλικό προσανατολισμό και το φύλο τους. Η υπόθεση εξετάζεται αυτήν την περίοδο και είμαι σίγουρη ότι το δίκαιο θα επικρατήσει.
Κάθε πρόσωπο πρέπει να αισθάνεται ασφαλές και ελεύθερο να είναι ο εαυτός του. Κάποιοι άνθρωποι γεννιούνται κορίτσια, κάποιοι αγόρια, και κάποιοι δεν ταιριάζουν σε καμία από τις δύο αυτές κατηγορίες. Οι άνθρωποι είναι αυτό που είναι. Είναι απλό και ταυτόχρονα πολύπλοκο. Αυτή η ποικιλομορφία δεν είναι απειλή, είναι δύναμη — κάτι που αξίζει να το τιμούμε και προστατεύουμε. Αυτό είναι το νόημα μια αληθινής Ένωσης Ισότητας. Το να ’σαι ο εαυτός σου πρέπει να είναι τόσο φυσικό όσο το ν’ αναπνέεις· ποτέ κανένας άνθρωπος δεν πρέπει να αισθάνεται υποδεέστερος για αυτό που είναι.
Σήμερα, τα δικαιώματα και οι ελευθερίες δοκιμάζονται σε όλο τον κόσμο. Ένα νέο κύμα αντίστασης στην ισότητα των φύλων και τα δικαιώματα των ΛΟΑΤΚΙ+ ατόμων εξαπλώνεται, ακόμη και σε μέρη όπου οι αντιπαραθέσεις γύρω από την ισότητα των φύλων και τη σεξουαλικότητα έμοιαζαν παρελθόν. Συμβαίνει μάλιστα και εδώ, στην ίδια την Ευρωπαϊκή Ένωση.
Οι Ευρωπαίοι πολίτες έχουν μεγάλες προσδοκίες από την ΕΕ. Ιδιαίτερα όσον αφορά στις αξίες που βλέπουμε στον εαυτό μας όταν κοιταζόμαστε στον καθρέφτη: καλοσύνη, δικαιοσύνη και σεβασμό προς τους άλλους, ειδικά προς εκείνους που είναι διαφορετικοί.
Ένα πράγμα είναι σίγουρο: η ΕΕ δεν θα γυρίσει ποτέ την πλάτη στην κοινότητα ΛΟΑΤΚΙ+ γιατί η μισαλλοδοξία είναι δηλητήριο, το οποίο αν αφεθεί ανεξέλεγκτο, θα απλωθεί στις κοινωνίες μας.
Οι Ευρωπαίοι περιμένουν από εμάς να τηρήσουμε αυτές τις υποσχέσεις. Η γενιά μας πρέπει να είναι ο ακλόνητος προστάτης αυτών των δικαιωμάτων.
Ως Ευρωπαία Επίτροπος για την Ισότητα, θα υπερασπιστώ ακούραστα αυτήν την απλή αλήθεια που βρίσκεται στον πυρήνα των ευρωπαϊκών μας αξιών: κάθε άνθρωπος έχει δικαίωμα να είναι ο εαυτός του, να αγαπά χωρίς ενοχές και να εκφράζεται χωρίς φόβο.
Η ελευθερία και η ισότητα είναι επίσης προς το συμφέρον όλων μας. Κρατούν τις δημοκρατίες μας ζωντανές και τις οικονομίες μας δυνατές. Σύμφωνα με τον ΟΟΣΑ, οι διακρίσεις βάσει σεξουαλικού προσανατολισμού κοστίζουν στο ΑΕΠ της ΕΕ σχεδόν 90 εκατομμύρια ευρώ τον χρόνο. Όταν ενισχύουμε τη θέση των ατόμων ΛΟΑΤΚΙ+, απελευθερώνουμε πλήρως τα ταλέντα των συμπολιτών μας. Η ποικιλομορφία δεν είναι βάρος, είναι καύσιμο για περισσότερη καινοτομία, δημιουργικότητα και ανταγωνιστικότητα.
Πριν από πέντε χρόνια η ΕΕ παρουσίασε την πρώτη της Στρατηγική Ισότητας για τα άτομα ΛΟΑΤΚΙ. Ήταν ένα ορόσημο, μια ξεκάθαρη στάση ενάντια στο μίσος και στις διακρίσεις. Από τότε, η κοινωνική αποδοχή έχει αυξηθεί και τα άτομα ΛΟΑΤΚΙ+ εκφράζονται πιο ανοιχτά για τον εαυτό τους. Σήμερα, δύο στους τρεις Ευρωπαίους υποστηρίζουν την αναγνώριση ίσων δικαιωμάτων για τα άτομα ΛΟΑΤΚΙ+. Όμως η πρόοδος είναι εύθραυστη. Οι παρενοχλήσεις με κίνητρο το μίσος κατά των ατόμων ΛΟΑΤΚΙ+ έχουν αυξηθεί κατά σχεδόν 20% από το 2019.
Σήμερα παρουσιάζω μια νέα Στρατηγική Ισότητας για τα άτομα ΛΟΑΤΚΙ+ για τα επόμενα πέντε χρόνια. Ο στόχος είναι σαφής: να προστατεύσουμε τα άτομα ΛΟΑΤΚΙ+ από τη βία, να τους δώσουμε τη δυνατότητα να ζουν ως ίσα και ελεύθερα άτομα, και να εμπλέξουμε ολόκληρη την κοινωνία στο αίτημα για περισσότερη ισότητα. Αυτή η μάχη δεν αφορά μόνο μία κοινότητα — είναι μάχη όλων μας. Η νέα Στρατηγική σημαίνει περισσότερα δικαιώματα και περισσότερη ένταξη — δεν στρέφεται εναντίον κανενός και δεν είναι εις βάρος κανενός. Θα αντιμετωπίσει επιβλαβείς πρακτικές μεταστροφής της ταυτότητας φύλου είτε πρόκειται για σωματική και σεξουαλική βία έως είτε για λεκτική βία και εξευτελισμό. Θα καταπολεμήσει επίσης το μίσος στο διαδίκτυο, που θρέφει τη βία στον πραγματικό κόσμο.
Θα αντιμετωπίσει τις πρακτικές μεταστροφής, είτε πρόκειται για σωματική, σεξουαλική, ψυχολογική είτε για λεκτική βία.
Πιστεύω ότι η μεγαλύτερη δύναμη της Ευρώπης είναι η ικανότητά μας να ενωνόμαστε και να απαιτούμε το καλύτερο για τους συνανθρώπους μας. Μια Ένωση που αναγνωρίζει την αξιοπρέπεια κάθε ανθρώπου και δεν σταματά ποτέ να προσπαθεί να γίνει καλύτερη.
Μια Ευρώπη χωρίς τα άτομα ΛΟΑΤΚΙ+ δεν θα ήταν Ευρώπη. Ποικιλομορφία και ισότητα, αυτή είναι η δύναμη της Ευρώπης.
