Σκιές πάνω από τον αγγλικό ποδόσφαιρο ρίχνουν οι πληροφορίες που έρχονται στο φως σχετικά με τον δισεκατομμυριούχο Τζο Λιούις, πρώην ιδιοκτήτη της Τότεναμ. Όπως σημειώνει το Bloomberg, πηγές που γνωρίζουν το θέμα υποστηρίζουν ότι η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία της Αγγλίας (FA) είχε διενεργήσει έρευνα για ισχυρισμούς που ήθελαν τον Λιούις να εμπλέκεται σε στοιχήματα σε ποδοσφαιρικούς αγώνες.
Η FA ενημερώθηκε για πιθανή παραβίαση των κανόνων στοιχηματισμού της το 2022. Ωστόσο, μετά από την εξέταση των ισχυρισμών η Ομοσπονδία αποφάσισε ότι δεν απαιτούνταν περαιτέρω ενέργειες.
Οι κανονισμοί της FA είναι σαφείς: ιδιοκτήτες συλλόγων, όπως και οι παίκτες, δεν επιτρέπεται να στοιχηματίζουν απευθείας σε ποδοσφαιρικούς αγώνες.
Η υπόθεση του Λιούις γίνεται πιο σύνθετη λόγω της μεταβίβασης του πλειοψηφικού του μεριδίου στην Τότεναμ στο Lewis Family Trust, τον Οκτώβριο του 2022. Μετά από αυτή την κίνηση, ο Λιούις έπαψε να θεωρείται ιδιοκτήτης του συλλόγου και, ως εκ τούτου, δεν υπόκειτο πλέον στους αυστηρούς κανονισμούς στοιχηματισμού της FA.
Εκπρόσωποι τόσο του Λιούις και της εταιρείας του, Tavistock, όσο και της Τότεναμ, της FA και της Premier League, αρνήθηκαν να σχολιάσουν το θέμα.
Οι αυστηρές κυρώσεις της FA
Το ζήτημα αναδεικνύεται σε μια περίοδο όπου ο αθλητισμός μάχεται με την περίπλοκη σχέση του με τα στοιχήματα. Η FA έχει επιβάλει αυστηρές κυρώσεις σε παίκτες, με χαρακτηριστικό παράδειγμα τον Άιβαν Τόνεϊ της Μπρέντφορντ, ο οποίος δέχθηκε οκτάμηνη απαγόρευση. Ενώ έχουν υπάρξει τιμωρίες για παίκτες, δεν υπάρχουν δημόσιες περιπτώσεις στην Αγγλία ιδιοκτητών συλλόγων που να έχουν αντιμετωπίσει παρόμοιες κυρώσεις.
Παράλληλα, υπάρχει μια αμφιλεγόμενη πολιτική της FA που επιτρέπει σε ανώτερα στελέχη ορισμένων συλλόγων να διατηρούν στοιχηματικές σχέσεις. Ενδεικτικά, οι Μπρέντφορντ και Μπράιτον, ομάδες της Premier League, έχουν ιδιοκτήτες που εμπλέκονται στον κλάδο των στοιχημάτων.
Τα μπλεξίματα του Λιούς εκτός Τότεναμ και η χάρη του Τραμπ
Ο Τζο Λιούις, με καθαρή περιουσία που ανέρχεται στα 8,2 δισ. δολάρια, έχτισε την περιουσία του μέσω μεγάλων διακυμάνσεων στις δημόσιες αγορές, ιδίως στις αγορές συναλλάγματος.
Το όνομά του έγινε πρόσφατα πρωτοσέλιδο για άλλους νομικούς λόγους. Τον Ιούλιο του 2023 συνελήφθη με την κατηγορία της κοινοποίησης εμπιστευτικών πληροφοριών συναλλαγών. Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, ο 88χρονος έλαβε χάρη από τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ για την καταδίκη του στις ΗΠΑ για συναλλαγές εμπιστευτικών πληροφοριών.
Σήμερα η ηγεσία της Τότεναμ περιλαμβάνει νέους διευθυντές, με πρόεδρο τον πρώην στέλεχος της Citigroup Inc., Πίτερ Τσάρινγκτον, ενώ τα παιδιά του Λιούις έχουν αναλάβει πιο ορατούς ρόλους στον σύλλογο.
