Σε πλήρες αδιέξοδο και στα πρόθυρα ενός ιστορικού σχίσματος οδηγείται το παγκόσμιο ποδόσφαιρο, καθώς και η Ποδοσφαιρική Συνομοσπονδία της Ασίας (AFC) πήρε επίσημα θέση, απορρίπτοντας το αμφιλεγόμενο σχέδιο του Τζιάνι Ινφαντίνο.
Η απόφαση της AFC να συνταχθεί με την UEFA και την CONCACAF διαμορφώνει πλέον ένα αδιαπέραστο μέτωπο 143 ομοσπονδιών από τις 211 συνολικά της FIFA. Καθώς η εναντίωση ξεπερνά συντριπτικά το απαραίτητο 50%, το πλάνο του προέδρου της FIFA ουσιαστικά καταρρέει, ενώ το ενδεχόμενο για ένα γενικευμένο μποϊκοτάζ στις διοργανώσεις της παγκόσμιας αρχής φαντάζει πλέον πιο ορατό από ποτέ.
Η κρίση ξεκίνησε όταν η UEFA ξεκαθάρισε κατηγορηματικά πως οι εθνικές της ομοσπονδίες δεν πρόκειται να συμμετάσχουν σε διοργανώσεις της FIFA αν εφαρμοστεί το πλάνο «FIFA Forward Enterprise». Το επίμαχο σχέδιο προέβλεπε την πώληση του 20% μιας νέας θυγατρικής εταιρείας – η οποία θα διαχειριζόταν διοργανώσεις όπως το Μουντιάλ – σε ιδιώτες επενδυτές, ανάμεσα στους οποίους περιλαμβάνεται και ο Τζόσουα Κούσνερ, αδελφός του γαμπρού του Ντόναλντ Τραμπ.
Η πρόταση, συνοδευόμενη από πιεστικές διορίες για συγκέντρωση κεφαλαίων, προκάλεσε την οργή των συνομοσπονδιών λόγω παντελούς έλλειψης διαβούλευσης. Η CONCACAF, με τις 41 ομοσπονδίες της, ακολούθησε αμέσως την UEFA, ενώ η AFC εξέδωσε ανακοίνωση στην οποία εξέφρασε έντονη ανησυχία για το γεγονός ότι το ποδόσφαιρο έφτασε να συζητά για μποϊκοτάζ, υπογραμμίζοντας την ανάγκη για ριζική επανεξέταση του τρόπου διοίκησης.
Η απειλή του μποϊκοτάζ δημιουργεί άμεσους τριγμούς στις ερχόμενες διοργανώσεις. Με την προθεσμία αποδοχής της συμφωνίας να ορίζεται για τις 19 Σεπτεμβρίου, το Παγκόσμιο Κύπελλο Γυναικών U20 στην Πολωνία κινδυνεύει να τιναχθεί στον αέρα, καθώς οι ευρωπαϊκές ομάδες ενδέχεται να αποσυρθούν ακόμη και εν μέσω της διοργάνωσης.
Παράλληλα, στον αέρα βρίσκονται και τα playoffs του Παγκοσμίου Κυπέλλου Γυναικών τον Οκτώβριο. Παράγοντες όπως η Λόρα ΜακΆλιστερ (UEFA) επισημαίνουν πως πρόκειται για μια κρίση που δημιούργησε αποκλειστικά η FIFA, εγκλωβίζοντας αθλήτριες και εθνικές ομάδες σε μια πρωτοφανή ομηρία.
Η επόμενη μέρα
Όσον αφορά την επόμενη μέρα, η θέση του Τζάνι Ινφαντίνο θεωρείται πλέον εξαιρετικά επισφαλής. Αν και η FIFA προσπάθησε να διασκεδάσει τις εντυπώσεις κάνοντας λόγο για «λανθασμένες αναφορές των μέσων ενημέρωσης» και επιμένοντας πως «κανείς δεν πουλάει το ποδόσφαιρο», η εμπιστοσύνη στο πρόσωπό του έχει κλονιστεί ανεπανόρθωτα.
Ενόψει των προεδρικών εκλογών του Μαρτίου, όπου ο Ινφαντίνο αναμενόταν να επανεκλεγεί χωρίς αντίπαλο, πληθαίνουν οι φωνές που ζητούν διοικητική αλλαγή. Παράγοντες όπως ο πρώην διευθύνων σύμβουλος της UEFA, Λαρς-Κρίστερ Όλσον, σημειώνουν πως ο Ινφαντίνο υπερέβη τα όρια και προτείνουν θεσμική μεταρρύθμιση με εκ περιτροπής προεδρία μεταξύ των συνομοσπονδιών. Αν και το όνομα του ισχυρού άνδρα της Παρί Σεν Ζερμέν και της ECA, Νάσερ Αλ-Κελαϊφί, συζητήθηκε ευρέως, πηγές αναφέρουν πως ο ίδιος δεν επιθυμεί τη θέση.
Η ισορροπία δυνάμεων παραμένει λεπτή. Αν και η UEFA διαθέτει μόλις 55 ψήφους, η απουσία των ευρωπαϊκών ομάδων από το Μουντιάλ θα προκαλούσε σεισμικό εμπορικό και αγωνιστικό πλήγμα στη FIFA, καθιστώντας αδύνατη την επίτευξη των οικονομικών της στόχων.
Όπως υπογραμμίζει και ο πρώην πρόεδρος της αγγλικής FA, Ντέιβιντ Μπερνστάιν, ένα οριστικό σχίσμα θα συνιστούσε ήττα για όλους. Για να αποφευχθεί η απόλυτη καταστροφή, ο Ινφαντίνο οφείλει να υπαναχωρήσει από την αμφιλεγόμενη συμφωνία, ανοίγοντας τον δρόμο για έναν διαφανή και δημοκρατικό διάλογο για το μέλλον του παγκόσμιου ποδοσφαίρου.
