Με ταχείς ρυθμούς προχωρά ο σχεδιασμός για τη δημιουργία του NBA Europe, με ορίζοντα έναρξης τον Οκτώβριο του 2027, την ώρα που το επενδυτικό ενδιαφέρον από ισχυρά διεθνή κεφάλαια χτυπά κόκκινο.
Σύμφωνα με αποκαλύψεις του The Athletic, η νέα ευρωπαϊκή λίγκα μπάσκετ έχει προσελκύσει κολοσσούς από τον χώρο των επιχειρήσεων και των επενδυτικών ταμείων, με τις προσφορές να φτάνουν σε αστρονομικά επίπεδα.
Στο επίκεντρο της προσοχής βρίσκεται η δημιουργία ομάδας με έδρα το Λονδίνο, η οποία αποτελεί ένα από τα πιο περιζήτητα franchises της νέας διοργάνωσης. Για το συγκεκριμένο εγχείρημα, κοινοπραξία επενδυτών υπό τον 58χρονο Νικές Αρόρα έχει καταθέσει πρόταση που ξεπερνά το 1 δισ. δολάρια (περίπου 870 εκατ. ευρώ). Ο Αρόρα, διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας κυβερνοασφάλειας Palo Alto Networks, διαθέτει ήδη εμπειρία στο αθλητικό μάνατζμεντ της βρετανικής πρωτεύουσας, καθώς πέρυσι ηγήθηκε της εξαγοράς του 49% της ομάδας κρίκετ London Spirit έναντι 145 εκατομμυρίων λιρών.
Το πλάνο του NBA Europe προβλέπει τη συμμετοχή 16 ομάδων στην εναρκτήρια σεζόν του. Από αυτές, οι 12 θα κατέχουν μόνιμη άδεια συμμετοχής (license), ενώ οι υπόλοιπες τέσσερις θα εξασφαλίζουν την παρουσία τους βάσει αγωνιστικών κριτηρίων. Η διοργανώτρια αρχή έχει ήδη δεχθεί περισσότερες από 120 εκδηλώσεις ενδιαφέροντος στον πρώτο γύρο των επαφών, με το εύρος των προσφορών να κυμαίνεται από 500 εκατ. έως πάνω από 1 δισ. δολάρια.
Εκτός από την κοινοπραξία του Αρόρα, ισχυροί παίκτες της παγκόσμιας οικονομίας διεκδικούν μια θέση στο νέο πρωτάθλημα. Το Δημόσιο Ταμείο Επενδύσεων της Σαουδικής Αραβίας (PIF) έχει στοχεύσει επίσης την έδρα του Λονδίνου, η Qatar Sports Investments κινείται για την απόκτηση της ομάδας του Παρισιού, ενώ η RedBird Capital επιδιώκει να αναλάβει το project στο Μιλάνο.
Παράλληλα, έντονο παραμένει το ενδιαφέρον και από ιστορικούς ευρωπαϊκούς συλλόγους που αγωνίζονται σήμερα στην Ευρωλίγκα, οι οποίοι εξετάζουν τη μετάβασή τους στη νέα εποχή του ευρωπαϊκού μπάσκετ.
