Η Meta Platforms ολοκλήρωσε την εξαγορά της PlayAI, μιας μικρής αλλά εξειδικευμένης startup τεχνητής νοημοσύνης με εστίαση στην τεχνολογία φωνής, επιβεβαιώνοντας τη στρατηγική της για επιθετική ενίσχυση του δυναμικού της στον τομέα του AI.
Σύμφωνα με εσωτερικό υπόμνημα που περιήλθε στη διάθεση του Bloomberg, όλη η ομάδα της PlayAI θα ενταχθεί στη Meta την ερχόμενη εβδομάδα. Το νέο σχήμα θα υπάγεται στον Γιόχαν Σάλκβικ (Johan Schalkwyk), ο οποίος πρόσφατα προσλήφθηκε από την Meta αφού είχε διατελέσει επικεφαλής σε άλλη startup φωνητικής τεχνητής νοημοσύνης, τη Sesame AI Inc.
Η κίνηση αυτή εντάσσεται σε μια ευρύτερη στρατηγική της Meta να αναδειχθεί σε παγκόσμιο πρωταγωνιστή στην τεχνητή νοημοσύνη. Τη φετινή χρονιά, η εταιρεία του Μαρκ Ζάκερμπεργκ έχει χαρακτηρίσει τον τομέα του AI ως «την απόλυτη προτεραιότητα», επενδύοντας μαζικά τόσο σε υποδομές (τσιπ, data centers) όσο και στην προσέλκυση κορυφαίων επιστημόνων και ομάδων.
Μάλιστα, πριν λίγες εβδομάδες, ο ίδιος ο Ζάκερμπεργκ ανακοίνωσε μια μεγάλη αναδιάρθρωση του οργανισμού AI της εταιρείας, συγκροτώντας το Meta Superintelligence Labs, υπό την ηγεσία του Αλεξάντρ Γουάνγκ (Alexandr Wang), πρώην CEO της Scale AI.
Η PlayAI είχε αναπτύξει τεχνολογίες δημιουργίας φυσικής φωνής, καθώς και μια πλατφόρμα που διευκολύνει την παραγωγή και ενσωμάτωση φωνητικού περιεχομένου. Η εξειδίκευσή της θεωρείται ιδιαίτερα πολύτιμη για τις φιλοδοξίες της Meta, που επεκτείνονται πέρα από τα παραδοσιακά social media, αγγίζοντας τα AI avatars, τα wearables, την παραγωγή ήχου και τις συνομιλιακές εφαρμογές.
Όπως αναφέρεται στο εσωτερικό υπόμνημα:
«Η δουλειά της ομάδας PlayAI στη δημιουργία φυσικών φωνών, μαζί με την πλατφόρμα για εύκολη φωνητική παραγωγή, ταιριάζει απόλυτα με τον χάρτη πορείας μας στον τομέα των AI Χαρακτήρων, του Meta AI, των φορητών συσκευών και της δημιουργίας ηχητικού περιεχομένου».
Παρότι δεν έγιναν γνωστά τα οικονομικά στοιχεία της εξαγοράς, εκπρόσωπος της Meta επιβεβαίωσε τη συμφωνία, αποφεύγοντας όμως να σχολιάσει περαιτέρω.
Η εξαγορά της PlayAI είναι η τελευταία σε μια σειρά κινήσεων της Meta που δείχνουν σαφώς ότι ο γίγαντας της Silicon Valley δεν επιδιώκει απλώς να παραμείνει ανταγωνιστικός στον αγώνα του AI, αλλά φιλοδοξεί να πρωταγωνιστήσει. Είτε πρόκειται για μεγάλα μοντέλα γλώσσας (LLMs), είτε για συνομιλιακούς πράκτορες, είτε για συσκευές που «ακούν» και «απαντούν» με φυσική φωνή, η Meta χτίζει σταδιακά ένα οικοσύστημα γύρω από την τεχνητή νοημοσύνη που συνδέεται άμεσα με την καθημερινότητα των χρηστών της.
