Φουντώνουν όλο και περισσότερο οι μεγάλες επενδύσεις σε data center. Η BlackRock Inc., μέσω του επενδυτικού της βραχίονα Global Infrastructure Partners (GIP), ανακοίνωσε ότι θα εξαγοράσει την Aligned Data Centers σε μια συμφωνία που αποτιμά την εταιρεία στα 40 δισεκατομμύρια δολάρια συμπεριλαμβανομένου του χρέους — τη μεγαλύτερη συναλλαγή που έχει γίνει ποτέ στον τομέα των data centers.
Η Mubadala Investment Co., μέσω της νεοσύστατης επενδυτικής της πλατφόρμας MGX που επικεντρώνεται στην τεχνητή νοημοσύνη, θα συμμετάσχει στη συμφωνία ως συνεπενδυτής, όπως αναφέρεται σε ανακοίνωση της Τετάρτης. Οι αγοραστές αποκτούν την Aligned από τη Macquarie Asset Management, η οποία είχε πραγματοποιήσει την πρώτη της επένδυση στην εταιρεία τον Απρίλιο του 2018.
Εξαγορά-σταθμός για data center στην εποχή της τεχνητής νοημοσύνης
Η συμφωνία, που αναμένεται να ολοκληρωθεί στο πρώτο εξάμηνο του 2026, αποτελεί στοίχημα στην εκρηκτική ανάπτυξη των data centers που στηρίζουν τη νέα γενιά εφαρμογών τεχνητής νοημοσύνης.
Η Aligned, με έδρα το Τέξας, διαχειρίζεται 50 πανεπιστημιουπόλεις και 78 data centers σε ΗΠΑ και Νότια Αμερική, ενώ σχεδιάζει επιπλέον επεκτάσεις. Τον Ιανουάριο, η εταιρεία είχε εξασφαλίσει περισσότερα από 12 δισ. δολάρια σε ίδια κεφάλαια και χρηματοδότηση από επενδυτές υπό τη διαχείριση της Macquarie.
Το στοίχημα της BlackRock και η σύνδεση με τη Nvidia
Η εξαγορά της Aligned έρχεται σε μια περίοδο όπου οι επενδυτές παγκοσμίως επιδιώκουν να αποκτήσουν έκθεση στις υποδομές που τροφοδοτούν την ανάπτυξη του AI — από τα κέντρα δεδομένων και τα δίκτυα οπτικών ινών έως τους προμηθευτές μικροτσίπ όπως η Nvidia Corp. και η SK Hynix Inc.
Η έκρηξη επενδύσεων που ακολούθησε την εμφάνιση του ChatGPT έχει οδηγήσει σε μια «παρέλαση» συμφωνιών δισεκατομμυρίων δολαρίων, καθώς κεφάλαια επιχειρούν να τοποθετηθούν στους πρωταγωνιστές μιας τεχνολογίας με τη δυναμική να αναδιαμορφώσει ολόκληρες οικονομίες και βιομηχανίες.
Φόβοι για υπερθέρμανση της αγοράς AI
Παρότι οι αποτιμήσεις στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης εκτινάσσονται, ορισμένοι παρατηρητές της αγοράς προειδοποιούν ότι η πραγματική κερδοφορία των υπηρεσιών AI παραμένει περιορισμένη. Ενώ η κατασκευή data centers αυξάνεται με ταχείς ρυθμούς, ορισμένοι φοβούνται πως η νέα δυναμικότητα ενδέχεται να υπερβεί τη ζήτηση τα επόμενα χρόνια.
Ο κρατικός επενδυτικός οργανισμός της Σιγκαπούρης GIC είχε προειδοποιήσει πρόσφατα για «φούσκα υπερβολικού ενθουσιασμού» στις επενδύσεις AI, τονίζοντας ότι οι κεφαλαιαγορές μπορεί να αντιμετωπίσουν πιέσεις αν οι προσδοκίες δεν επιβεβαιωθούν.
Το προφίλ των εμπλεκόμενων επενδυτών
Η BlackRock απέκτησε την GIP πέρυσι έναντι περίπου 12,5 δισ. δολαρίων, ενισχύοντας τη θέση της ως κορυφαίου επενδυτή σε υποδομές. Η GIP ήδη κατέχει τη CyrusOne, μια εταιρεία data centers με έδρα το Ντάλας, την οποία απέκτησε από κοινού με την KKR & Co. το 2022, σε συμφωνία αξίας περίπου 15 δισ. δολαρίων.
Η Macquarie, από την πλευρά της, αποτελεί έναν από τους πλέον δραστήριους επενδυτές σε ψηφιακές υποδομές παγκοσμίως, με συμμετοχές σε data centers, τηλεπικοινωνιακούς πύργους και δίκτυα οπτικών ινών. Το 2023 πούλησε τον πάροχο data centers AirTrunk στη Blackstone Inc. για 24 δισ. αυστραλιανά δολάρια (15,6 δισ. δολ. ΗΠΑ).
Ραγδαία ανάπτυξη στις υποδομές cloud και AI
Η ζήτηση για υπολογιστική ισχύ και αποθήκευση δεδομένων εκτοξεύεται καθώς οι τεχνολογικοί κολοσσοί επιταχύνουν τις επενδύσεις τους στο cloud και στο AI. Η Meta Platforms Inc. αντλεί 29 δισ. δολάρια για την κατασκευή data center στη Λουιζιάνα, ενώ η Oracle Corp. εξέδωσε ομόλογα 18 δισ. δολαρίων για να επεκτείνει την υποδομή cloud της.
Η συμφωνία BlackRock–Mubadala για την Aligned εντάσσεται σε αυτό το κύμα κεφαλαιακών τοποθετήσεων που στοχεύουν να υποστηρίξουν την υποδομή της τεχνητής νοημοσύνης — τον «αόρατο σκελετό» πίσω από την τεχνολογική επανάσταση που αλλάζει ήδη την παγκόσμια οικονομία.
