Η γαλλική startup τεχνητής νοημοσύνης Mistral ανακοίνωσε σήμερα Τετάρτη ότι θα επενδύσει 1,2 δισ. ευρώ σε ψηφιακές υποδομές στη Σουηδία, περιλαμβανομένων και data centers για εφαρμογές AI.
Όπως μεταδίδει το CNBC, η ανακοίνωση έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία η Ευρώπη επιταχύνει τις προσπάθειές της για την ανάπτυξη των απαραίτητων υποδομών που θα στηρίξουν τα ταχέως εξελισσόμενα εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης, επιδιώκοντας παράλληλα την τεχνολογική της αυτονομία εν μέσω αυξανόμενων γεωπολιτικών εντάσεων.
Σύμφωνα με τη Mistral, τα κεφάλαια θα κατευθυνθούν στην ανάπτυξη κέντρων δεδομένων AI, στην ενίσχυση προηγμένων υπολογιστικών δυνατοτήτων και στη δημιουργία τοπικών δυνατοτήτων τεχνητής νοημοσύνης.
Ιδρυθείσα το 2023, η Mistral έχει αναδειχθεί σε μία από τις κορυφαίες εταιρείες AI στην Ευρώπη και τον Σεπτέμβριο άντλησε 1,7 δισ. ευρώ, φτάνοντας σε αποτίμηση 11,7 δισ. ευρώ. Στον γύρο χρηματοδότησης συμμετείχε και η ολλανδική εταιρεία εξοπλισμού ημιαγωγών ASML με 1,3 δισ. ευρώ.
Στους επενδυτές της περιλαμβάνονται επίσης οι τεχνολογικοί κολοσσοί Nvidia και Microsoft, καθώς και τα επενδυτικά κεφάλαια DST Global, Andreessen Horowitz, Bpifrance, General Catalyst και Index Ventures.
«Αυτή η επένδυση αποτελεί ένα απτό βήμα προς την οικοδόμηση ανεξάρτητων δυνατοτήτων στην Ευρώπη, αφιερωμένων στην τεχνητή νοημοσύνη», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Mistral, Arthur Mensch. «Παρέχοντας μια πλήρως καθετοποιημένη πρόταση με τοπική επεξεργασία και αποθήκευση δεδομένων, ενισχύουμε τη στρατηγική αυτονομία και την ανταγωνιστικότητα της Ευρώπης», πρόσθεσε. «Θέτουμε τα θεμέλια για ένα ευρωπαϊκό cloud τεχνητής νοημοσύνης που θα μπορεί να εξυπηρετεί σε μεγάλη κλίμακα τη βιομηχανία, τους δημόσιους φορείς και την ερευνητική κοινότητα».
Αρχικά επικεντρωμένη στην ανάπτυξη μεγάλων γλωσσικών μοντέλων (LLMs), η εταιρεία έχει πλέον επεκτείνει τη δραστηριότητά της και στις υποδομές που απαιτούνται για τη λειτουργία εφαρμογών AI. Τον Ιούνιο παρουσίασε το Mistral Compute, μια λύση που, σύμφωνα με την εταιρεία, προσφέρει ολοκληρωμένο τεχνολογικό «πακέτο», περιλαμβάνοντας μονάδες επεξεργασίας γραφικών (GPUs), διεπαφές προγραμματισμού εφαρμογών (APIs) και υπηρεσίες όπως πλήρως διαχειριζόμενη πλατφόρμα (platform-as-a-service).
Οι σκανδιναβικές χώρες θεωρούνται ιδανικές τοποθεσίες για εγκαταστάσεις υπολογιστικής ισχύος στην Ευρώπη, χάρη στο ψυχρότερο κλίμα και το σχετικά χαμηλό ενεργειακό κόστος.
Τον Ιούλιο, η OpenAI ανακοίνωσε ότι θα δημιουργήσει κέντρο δεδομένων AI στη Νορβηγία, στο πλαίσιο της πρωτοβουλίας της «Stargate».
Στο πλαίσιο της νέας επένδυσης, η Mistral θα συνεργαστεί με τη σουηδική EcoDataCenter για την ανάπτυξη «μεγάλης κλίμακας» υπολογιστικής ισχύος AI, σηματοδοτώντας την πρώτη επένδυση της γαλλικής εταιρείας σε υποδομές τεχνητής νοημοσύνης εκτός της εγχώριας αγοράς της. Η εγκατάσταση αναμένεται να τεθεί σε λειτουργία το 2027 και θα υποστηρίξει την ανάπτυξη και λειτουργία των επόμενης γενιάς μοντέλων AI της Mistral.
Αν και η Mistral είναι η πιο καλά χρηματοδοτούμενη ευρωπαϊκή εταιρεία ανάπτυξης μεγάλων γλωσσικών μοντέλων, έχοντας αντλήσει 2,9 δισ. δολάρια σύμφωνα με την πλατφόρμα Dealroom, υπολείπεται των αμερικανικών ανταγωνιστών της, οι οποίοι εξασφαλίζουν τεράστιους γύρους ιδιωτικής χρηματοδότησης.
Η OpenAI, σύμφωνα με πηγές που μίλησαν στο CNBC αυτή την εβδομάδα, επιδιώκει να ολοκληρώσει γύρο χρηματοδότησης που θα μπορούσε να φτάσει τα 100 δισ. δολάρια, ενώ η Anthropic υπέγραψε τον Ιανουάριο προσύμφωνο για χρηματοδότηση ύψους 10 δισ. δολαρίων.
