Η SpaceX και η xAI του Έλον Μασκ συμμετέχουν σε νέο διαγωνισμό του Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ (υπουργείο Πολέμου) για την ανάπτυξη τεχνολογίας αυτόνομων σμηνών drones που θα μπορούν να ελέγχονται με φωνητικές εντολές, σηματοδοτώντας μια διεύρυνση της παρουσίας των εταιρειών του δισεκατομμυριούχου στον τομέα της στρατιωτικής τεχνητής νοημοσύνης.
Ο διαγωνισμός, ύψους περίπου 100 εκατομμυρίων δολαρίων, στοχεύει στη δημιουργία λογισμικού, ικανού να μετατρέπει φωνητικές εντολές σε ψηφιακές οδηγίες και να συντονίζει πολλαπλά drones ταυτόχρονα, τόσο στον αέρα όσο και στη θάλασσα, με αυξημένο βαθμό αυτονομίας.
Το πρόγραμμα θα εξελιχθεί σε διαδοχικές φάσεις, ξεκινώντας από την ανάπτυξη λογισμικού και καταλήγοντας σε δοκιμές σε πραγματικές συνθήκες μάχης.
Η συμμετοχή της SpaceX και της xAI — εταιρειών που ο Μασκ έχει ανακοινώσει ότι θα συγχωνευθούν — θεωρείται ένα νέο και ενδεχομένως αμφιλεγόμενο βήμα προς την ανάπτυξη οπλικών συστημάτων με τεχνητή νοημοσύνη. Παρότι ο Μασκ έχει κατά καιρούς ταχθεί κατά των αυτόνομων φονικών όπλων, οι εταιρείες του ενισχύουν πλέον την παρουσία τους σε έργα στρατιωτικής τεχνολογίας αιχμής.
Δεν είναι η πρώτη φορά της SpaceX στην άμυνα
Ωστόσο, δεν πρόκειται για την πρώτη φορά που η SpaceX εμπλέκεται σε αμυντικά συμβόλαια. Η εταιρεία αποτελεί εδώ και χρόνια καθιερωμένο εργολάβο του αμερικανικού Πενταγώνου, κυρίως στον τομέα των διαστημικών εκτοξεύσεων, των στρατιωτικών δορυφόρων, των επικοινωνιών και των συστημάτων πληροφοριών. Μαζί με εταιρείες όπως η Lockheed Martin και η Boeing, είναι βασικός πάροχος πυραυλικών εκτοξεύσεων για ευαίσθητους στρατιωτικούς δορυφόρους των ΗΠΑ.
Η διαφορά σε σχέση με το παρελθόν είναι ότι μέχρι σήμερα η SpaceX επικεντρωνόταν κυρίως σε υποδομές διαστήματος και στρατιωτικών επικοινωνιών, και όχι σε λογισμικό για επιθετικά οπλικά συστήματα ή αυτόνομα drones. Η νέα πρωτοβουλία την φέρνει πιο άμεσα στον πυρήνα της ανάπτυξης τεχνολογιών μάχης με τεχνητή νοημοσύνη.
Ο διαγωνισμός υλοποιείται από τη Defense Innovation Unit σε συνεργασία με τη νέα ομάδα Defense Autonomous Warfare Group, υπό τη Διοίκηση Ειδικών Επιχειρήσεων των ΗΠΑ, συνεχίζοντας εν μέρει την κατεύθυνση της πρωτοβουλίας Replicator για μαζική παραγωγή αναλώσιμων αυτόνομων drones.
Η τεχνολογία που θα αναπτυχθεί θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί και για καθαρά επιθετικούς σκοπούς, με την αλληλεπίδραση ανθρώπου–μηχανής να επηρεάζει άμεσα τη φονικότητα και την αποτελεσματικότητα των συστημάτων. Το λογισμικό θα πρέπει σε επόμενες φάσεις να προσφέρει επίγνωση στόχων, διαμοιρασμό δεδομένων και πλήρη επιχειρησιακό κύκλο από την εκτόξευση έως την εξουδετέρωση.
To Grok σε κυβερνητικά συστήματα
Παράλληλα, η xAI έχει ήδη ενισχύσει τις σχέσεις της με το Πεντάγωνο, έχοντας υπογράψει συμβόλαια για την ενσωμάτωση του chatbot Grok σε κυβερνητικά συστήματα και εξασφαλίζοντας προηγουμένως σύμβαση εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων για στρατιωτικές εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης.
Στο ίδιο πρόγραμμα συμμετέχουν και άλλες εταιρείες τεχνητής νοημοσύνης, με την OpenAI να υποστηρίζει πρόταση που αφορά κυρίως το σκέλος «mission control», δηλαδή τη μετατροπή φωνητικών εντολών διοικητών σε ψηφιακές οδηγίες, χωρίς άμεση εμπλοκή στη στόχευση ή στη λειτουργία των drones.
Η προοπτική ενσωμάτωσης γενετικής τεχνητής νοημοσύνης σε οπλικά συστήματα έχει ήδη προκαλέσει ανησυχίες ακόμη και εντός του αμερικανικού αμυντικού μηχανισμού, με ορισμένους αξιωματούχους να επιμένουν ότι πρέπει να διασφαλιστεί ανθρώπινος έλεγχος και να περιοριστεί η χρήση της AI σε υποστηρικτικές λειτουργίες, όπως η μετάφραση εντολών και όχι η λήψη επιχειρησιακών αποφάσεων.
