Η ιαπωνική κυβέρνηση προσεγγίζει την Japan Display (JDI) για την κατασκευή ενός υπερσύγχρονου εργοστασίου οθονών στις Ηνωμένες Πολιτείες, σε μια κίνηση που εντάσσεται στο ευρύτερο επενδυτικό και χρηματοδοτικό πακέτο ύψους 550 δισεκατομμυρίων δολαρίων που προωθεί το Τόκιο στην αμερικανική οικονομία. Σύμφωνα με πληροφορίες του Nikkei Asia, το προτεινόμενο έργο θα μπορούσε να φτάσει σε αξία περίπου 13 δισεκατομμύρια δολάρια και να αποτελέσει βασικό στοιχείο της τεχνολογικής συνεργασίας μεταξύ των δύο συμμάχων.
Η πρωτοβουλία συνδέεται άμεσα με τις αυξανόμενες ανησυχίες της Ουάσιγκτον σχετικά με την εξάρτηση των ΗΠΑ από κινεζικής κατασκευής οθόνες υγρών κρυστάλλων (LCD), ιδιαίτερα σε εφαρμογές που αφορούν την άμυνα και κρίσιμες υποδομές. Αμερικανοί υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής επισημαίνουν ότι οι οθόνες αποτελούν βασικό στοιχείο σε στρατιωτικά συστήματα, από συστήματα ελέγχου μέχρι προηγμένο εξοπλισμό επικοινωνιών, γεγονός που καθιστά την ασφάλεια της εφοδιαστικής αλυσίδας στρατηγικής σημασίας.
Παρά την πολιτική στήριξη, η υλοποίηση ενός τέτοιου έργου δεν είναι απλή υπόθεση. Η εξασφάλιση σταθερής ζήτησης και η διασφάλιση της κερδοφορίας ενός μεγάλου εργοστασίου στις ΗΠΑ παραμένουν σημαντικές προκλήσεις, ιδιαίτερα σε μια αγορά όπου οι κινεζικές εταιρείες έχουν κυριαρχήσει με χαμηλότερο κόστος παραγωγής.
Το σχέδιο εντάσσεται σε ένα ευρύτερο κύμα επενδύσεων που συζητούν Τόκιο και Ουάσιγκτον ενόψει της συνόδου κορυφής των ηγετών ΗΠΑ–Ιαπωνίας στις 19 Μαρτίου. Τον προηγούμενο μήνα οι δύο χώρες ανακοίνωσαν ήδη τον πρώτο γύρο έργων, που περιλαμβάνει έναν σταθμό παραγωγής ενέργειας με καύσιμο φυσικό αέριο, ένα εργοστάσιο συνθετικών διαμαντιών και έναν τερματικό σταθμό εξαγωγής αργού πετρελαίου. Η συνολική αξία αυτών των τριών έργων φτάνει τα 36 δισεκατομμύρια δολάρια.
Η πρόταση για το εργοστάσιο οθονών συζητήθηκε κατά τη συνάντηση του Ιάπωνα υπουργού Οικονομίας, Εμπορίου και Βιομηχανίας Ριοσέι Ακαζάβα με τον υπουργό Εμπορίου των ΗΠΑ Χάουαρντ Λούτνικ στην Ουάσινγκτον. Σύμφωνα με πηγές που γνωρίζουν τις συνομιλίες, το έργο θα μπορούσε να ενταχθεί στον επόμενο γύρο επενδύσεων του πακέτου των 550 δισ. δολαρίων.
Η Japan Display βρίσκεται σήμερα σε μια δύσκολη φάση αναδιάρθρωσης. Η εταιρεία ανακοίνωσε τον Φεβρουάριο του 2025 ότι εξετάζει την κατασκευή εργοστασίου στις ΗΠΑ, επικεντρωμένου σε εξειδικευμένες οθόνες για αυτοκινητοβιομηχανία, ιατρικό εξοπλισμό και αμυντικές εφαρμογές. Η ιαπωνική κυβέρνηση φέρεται πλέον να εξετάζει σοβαρά την εταιρεία ως πιθανό βασικό εταίρο για το έργο.
Το μερίδιο της Japan Display περιορίστηκε μόλις στο 5% το 202
Η Japan Display που ιδρύθηκε το 2012 μέσω της συγχώνευσης των δραστηριοτήτων οθονών των Toshiba, Hitachi και Sony, θεωρούνταν αρχικά ένας από τους παγκόσμιους πρωταγωνιστές στον κλάδο. Ωστόσο, την τελευταία δεκαετία η εταιρεία έχει χάσει σημαντικό έδαφος απέναντι σε ανταγωνιστές από την Κίνα και τη Νότια Κορέα. Σύμφωνα με την εταιρεία ερευνών Omdia, το μερίδιο της JDI στην παγκόσμια αγορά μικρών και μεσαίων οθονών LCD περιορίστηκε μόλις στο 5% το 2024, κατατάσσοντάς την στην ένατη θέση παγκοσμίως.
Τα οικονομικά προβλήματα της εταιρείας είναι επίσης έντονα. Στο οικονομικό έτος που ολοκληρώθηκε τον Μάρτιο του 2025 κατέγραψε για ενδέκατη συνεχόμενη χρονιά ζημίες, ενώ στα τέλη του ίδιου έτους βρέθηκε ουσιαστικά σε κατάσταση αφερεγγυότητας. Το δημόσιο-ιδιωτικό επενδυτικό ταμείο INCJ είχε επενδύσει συνολικά 462 δισεκατομμύρια γιεν στην εταιρεία, αλλά αποχώρησε τον Μάρτιο του 2025, πουλώντας το σύνολο των μετοχών του και καταγράφοντας ζημία 154,7 δισεκατομμυρίων γιεν.
Στο πλαίσιο της αναδιάρθρωσης, η JDI έκλεισε βασικές γραμμές παραγωγής και προχώρησε σε περικοπή περίπου 1.500 θέσεων εργασίας. Το μοναδικό εργοστάσιο που διατηρεί σήμερα στην Ιαπωνία, στην επαρχία Ισικάβα, επικεντρώνεται κυρίως σε οθόνες για αυτοκίνητα.
Την ίδια στιγμή, η γεωπολιτική διάσταση της αγοράς γίνεται ολοένα πιο έντονη. Οι κινεζικές εταιρείες ελέγχουν πλέον πάνω από το 70% της παγκόσμιας αγοράς LCD και περισσότερο από το 50% της αγοράς OLED, σύμφωνα με το Information Technology and Innovation Foundation των ΗΠΑ.
Για τον λόγο αυτό, ΗΠΑ, Ιαπωνία και Ευρώπη εξετάζουν μέτρα προστασίας των κρίσιμων τεχνολογικών αλυσίδων, συμπεριλαμβανομένων πιθανών δασμών σε προϊόντα που θεωρούνται στρατηγικής σημασίας. Παρόμοιες συζητήσεις βρίσκονται σε εξέλιξη και για κρίσιμα ορυκτά που χρησιμοποιούνται στην κατασκευή ηλεκτρονικών εξαρτημάτων.
Παράλληλα, η στρατιωτική σημασία των οθονών αναγνωρίζεται ολοένα και περισσότερο. Σύμφωνα με την εταιρεία ερευνών Precedence Research, η αγορά στρατιωτικών οθονών στις ΗΠΑ αναμένεται να φτάσει τα 380 εκατομμύρια δολάρια το 2025. Όπως σημειώνει το think tank Foundation for Defense of Democracies, «στον σύγχρονο πόλεμο οι οθόνες είναι εξίσου κρίσιμες με τα πυρομαχικά».
Ωστόσο, παραμένει ανοιχτό το ερώτημα αν η Japan Display θα μπορέσει να εξασφαλίσει αρκετούς πελάτες ώστε να στηρίξει μια τόσο μεγάλη επένδυση, ιδιαίτερα μετά την απώλεια της Apple, που στο παρελθόν αποτελούσε τον βασικό πυλώνα των εσόδων της.
